名字。虽然他已经过了50岁，论资历可以轮到他，但他在军界一连串的职务中，显然还没有担任过出生入死的作战主官，就凭这一点，他就得不到各军的司令官和师团长们的信任。那么军部为何要起用他呢？也许是他真有些本事，以前大家了解的不多，也许是他凑巧在东京，熟悉他的人在天皇及军部头脑的面前美言几句，就委以其重任。究竟行不行，众人拭目以待。
横山勇到第11军后打的第一仗就是鄂西会战。为了显示新司令官上任后的虎虎生气，横山勇大胆地将军指挥所设在了沙市前线。并且，他采用了与第11军过去不大相同的战术，严格而巧妙地隐蔽战略企图，以突然袭击手段，将国军第一线的主力部队“钳住”歼灭。
担任此次出击的日军为第3、第40两个师团和第17独立旅团。在同一时刻，第3师团从石首向安乡以西出击；第17旅团从藕池口向安乡以东出击，户田支队由华容向南县东南出击；钟谷支队配备舰艇，从洞庭湖秘密向三仙湖迂回。
国军第73军各部分别在重围中苦战抵抗，但敌我兵力悬殊，安乡落入日军手中之后，南县也被第40师团的小柴支队强渡九都大河后占领。眼看横山勇的第一炮就要打响。
没想到，天意也让横山勇活该碰上了对手，撞上了克星。正在云南和美军顾问一起组建和训练远征军的第六战区司令长官兼远征军司令官的陈诚上将，闻讯鄂西告急，赶紧飞回重庆，再赶往恩施，帮助对该战区情况尚不熟悉的代理司令长官孙连仲制定反击方案。
当即，横山勇的钳形攻势就被陈诚识破。连夜，他电令前线各部迅速调整阵容：
1.令长江南岸第一线暴露于敌前之部队，立即向后收缩，避开敌强大钳形攻势，待敌深入至山岳地带后，再行截击反攻。
2.令原驻守桃源地区，拟为守备常德的王耀武第74军，王甲本第79军，火速调往石门地区，担任战区机动，相机侧击敌人。
3.令驻于万县地区的彭善第18军，火速赶赴宜昌以西，加强陪都门户石牌要塞的防务。
4.令宋肯堂第32军以一部兵力，前出都镇湾一带，加强清江南岸防务。
布置甫定，陈诚等稳坐钓鱼台。
公安地区守军第87军，在日军东西两头强大钳形攻势下，立即率领全军放弃阵地，向西南方转移。
数万日军来势凶猛，却在公安“钳”了个空，顿伤锐气。
陈诚决定在清江沿岸和石牌要塞一线与敌决战。日军第3师团、第13师团等部约4万人马，加上皇协军第29师等万余兵力，在遭到国军节节打击之后，先后占领了渔洋关、长阳地区，钻进山岳地带，到达决战地带。
机动部队国军第79军立即从石门北上，第10集团军从资丘南下，对温阳关日军夹击。而第32军和第86军，则从南北两个方向，对都镇湾地区的日军施以夹击。
另一路，宜昌日军第39师团和第34师团约2万多兵力，在横山勇一声令下，在长江北岸跳上密密麻麻的冲锋快艇，扑向南岸，威胁中国大后方的门户。
第六战区守军早已严阵以待，利用天下闻名的峡江天险，在阵地上与日军逐洞、逐壕对抗争夺，第39师团每推进一步，都付出惨重代价，收尸队不停地向江北岸运送弹痕累累的遗体。
石牌要塞的国军第18军11师、5师，凭险坚守，沉着应战。日军出动飞机轰炸，舰艇上的大炮也朝岸上国军阵地猛轰，继之步兵潮水般冲击，但要塞岿然不动。
终于，各路日军在遭到第六战区守军夹击、阻击之后，伤亡超过预想数目，士气低落，疲惫不堪，横山勇无奈，即令全线撤退。
清江方面，担任日军后退掩护的第13师团三个大队，在渔洋关以南磨市附近被国军第10集团军包围重创。
日军第13师团司令部及主力，另加第17独立旅团一个大队，在宜都城郊被国军第121师、第118师、第194师、第98师包围，经过殊死决战，亦受到重创。
各路日军落荒而逃，守军乘胜追击，至6月初，双方恢复了战前态势。此次会战日军第11军损失巨大：死伤万名以上；毙伤和失踪战马1300多匹；飞机被击落4架；汽车被击毁50辆，被击沉、击伤舟艇120多艘。
横山勇就任后的第一仗输得如此惨重，就连像岩永旺这样对他怀有疑虑的将军们都感到极其意外。不仅是他自己的面子，而且是大日本皇军的面子都被他丢尽了，这使他们受到深深的羞辱，因而他们更坚定了这样的看法：横山勇是日本军队的庸人。
这次常德会战，派遣军总司令部特调第13军的116师团支援第11军的横山勇作战，并且，畑俊六大将亲自交代，116师团将是此次作战的主力，由此岩永旺得出结论：横山勇的作战指挥能力已受到派遣军总司令部的怀疑，委派他去协助，则是希望他能够支撑此次会战的战场全局。为此他不能不感到既自豪，又责任重大。
“山田君，”岩永旺在