相战！”余程万“咔嚓”行了个庄严的军礼。
果然，51师很快突入城内，日军一个联队撤出城区在飞机的掩护下，向余程万师的奉新方向杀来。余程万早就命令部队挖陷阱、埋地雷，阻止敌坦克战车等重兵器前进，并组织了层层机枪火力网和白刃格斗的步兵散线，用来对付敌人的梯次冲锋。敌人攻势凶猛，几倍于国军的火炮将阵地轰成了松土，飞机在空中投下烧夷弹燃起熊熊大火，熏得守军窒息，脸上像涂了黑炭。战斗进行下去，57师官兵伤亡众多，一个团长用哭腔打电话到师部请示撤退，余程万咬牙命令说：“打到你一个人，最后我去接替你，也要守住阵地！”放下电话，他不顾俞济时要他呆在指挥所的再三叮嘱，即赶赴前沿阵地亲自督战。这次战役，57师以2000余人伤亡的代价，会同其他部队在高安顶住了日军的攻势，以全歼敌一个联队的战绩，受到了战区和军委会的嘉奖，并在高安城东中山公园召开祝捷大会。
往事历历在目，余程万的英勇但不失儒雅的风格给俞济时留下了深刻的印象，他不相信余会是猥琐怕死的胆小鬼，但他又不理解蒋介石这个老校长怎么会对余程万这个黄埔一期学生动那么大的肝火，他没敢说，实际上蒋介石已下令要枪毙余程万。
“这样吧，”俞济时沉吟片刻，抱定要负责到底的态度说，“你写个申辩书，我代你交上去……”
余程万听罢摇摇头，连声说：“不不不，我不写申辩书。”“不写？为什么？”俞济时有些意外。
“我不申辩，我有罪！”余程万语气笃定，神态执拗地说。
就冲这点忠诚、耿直，余程万也是党国的精华。俞济时想。那种有功就抢，有过就推，狡诈冷酷、阴险毒辣的将领，他见得多了。他至今还后悔长沙警备司令酆悌死在他手里，而他没能帮忙挽回。事后他难过地说：“酆悌是个难得的将才哪！”
“不，你要写，你一定要写！”俞济时像下命令似的说，“就算你在常德最后两天过了江，可你毕竟坚守了16个昼夜，功大于过嘛！为什么不申辩！”
“我有罪，我不申辩！”余程万依然是这句话。
天寒地冻，监狱庭院里的几株腊梅开得十分茂盛，散发着淡淡的清香。喇叭声响，一辆黑色的雪佛兰轿车停在花台前，车门开处，身材彪悍的王耀武将军迈了下来。
看守们迎上前向他敬礼。
王耀武奉军委会命令回渝述职，俞济时让他赶紧来看余程万，并做做这位死不开窍的老同学的工作。在路上，他知道余程万此番凶多吉少，不由得将头靠在车座上，微闭眼帘，思绪纷杂，感慨不已。他和余程万的交情，真可谓生死之交。
1941年3月14日，日军利用夜间分三路秘密转移集结。北路，第33师团1万4千余人，集结于干洲街附近；中路，第34师团除一部留守原阵地外，主力约2万人，集结于西山、万寿宫附近；南路，第20独立混战旅团8千余人，集结于厚田街附近。从战略意图上看，日军想控制战略要地南昌，削弱中国军队的进攻力量，而从战役企图看，其用意在于分路合击上高，扫荡赣江西岸物质，攻击中国第19集团军正面，实现“鄱阳扫荡战”的目的。
九战区副司令长官兼19集团军总司令罗卓英命令第70军李觉部为左翼诱击兵团，利用第一、第二两线阵地有利地形成逐次抵抗，诱敌深入后，适时转移，插入敌右侧背，截断日军后方交通。右翼，由划属罗卓英指挥的第三战区49军刘多荃部从赣江东岸秘密出击，与左翼友军配合，对敌施行外线反包围。正面，以74军王耀武，率李天霞第51师、余程万第57师、廖龄奇第58师为决战兵团。
高安战役后，俞济时升为第10集团军副总司令兼86军军长，由王耀武填他74军军长的空。初领全军，王有些不踏实，恐原来同属师长的弟兄们不买他的账。尤其是余程万，不仅在黄埔高他两期，岁数也比他大一岁，而且早就是中将军衔。余程万仿佛识破了他的心思，拍拍他的肩说：“放开干吧，我保证听你调遣！”这使王耀武心里一阵感激和宽慰，只要老资格的余程万和我站在一起，谁还敢违命？
3月15日晨，北路长樱井指挥的日军第33师团轰响了上高会战的第一发炮弹。但随即就发现，他们钻进了中国军队早已准备好的密密匝匝的包围圈。
中路第34师团，是日军的主力，被王耀武率部阻击在上高东北泗水东岸的泗溪附近。20日起，日军以10余门大炮、30余架飞机集中轰击泗水西岸中国军队阵地。74军阵地只有57、58两师兵力，51师已奉命作机动深入日军侧翼，所以阵地防广兵单，这使王耀武非常忧虑。
22日晨起，被围日军集中万余兵力，凭借几十架飞机的掩护，向57师主阵地猛攻。余程万指挥官兵“拼死力拒，虽然血肉纷飞，伤亡惨重，仍不稍退。是日一日间全线敌我伤亡均在四千以上。”
为增强第一线兵力，赢得两翼靠近时间，争取增援部队，当日集团军司令部特务营奉命开赴74军阵地参战