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“快挠呀，”荣阁呢喃，“再往上点儿。”
旺田运起五指，用指甲轻轻刮挠她的光滑后背。荣阁微微闭眼，趁势将发育了整整十八年的身体软软地歪倒在他怀里。旺田的呼吸急促起来，强撑住，腾出另一只手顶在她的肩上，将她扶直。
“中了吧？”旺田又挠一会儿，抽出手，小声问道，“要是再挠下去，你的嫩皮就让我抓破了！”
“旺田，”荣阁扭过脸，非但没将身子挪开，反而更紧地贴在他的怀里，脸蛋红得像是两只熟透的鲜桃，“我问你件事儿，中不？”
“你……说吧。”旺田不再抵抗，松开撑着的手，让她的身子完全倒在自己怀里，喃喃说道。这阵儿，他就像是在梦里，身不由己了。
“我想问你，婉蓉的命是苦还是不苦？”
旺田打个惊怔，不知如何回答。
“说呀！”
“你说哩？”
“要我说，苦，也不苦！”
“为啥？”
“她嫁给二祥，是苦。她与乔娃闹相好，是不苦，对不？”
“你要是她，该咋办哩？”
“我要是她，就与二离婚，堂堂正正地和乔娃结婚，明明白白地过一辈子！”
“你不怕村人说长道短？”
“怕又咋哩？要是谁说，就让她跟二祥过几天试试！”
旺田扑哧笑了，抽出手，扭动身子，想站起来。
“乱动个啥？”荣阁捉牢他的手，使劲捏道，“我还没问完哩！”
“还问啥？”
“你……喜欢我不？”荣阁的手上再次用力，脸上又起一阵潮红。
旺田勾下头去。
“你……不喜欢我？”荣阁急了，拿指甲狠劲抠他。
“喜欢。”旺田的声音小得几乎听不见。
荣阁的身子打个颤儿，更加扎实地贴在旺田怀里：“你……你是不是骗我？”
“真的！”
“要是我嫁给你，你肯娶不？”
“我是你叔，咋娶哩？”
“叔咋哩？咱不是一个姓，是两家人，辈分只是称呼，你读恁些书，都是白读了？”
“我……我家里穷，兄弟多，工分少，我妈有病，还没房子。”
“我不怕！只要咱俩肯干活儿，日子一定能过好！”
“小阁——”旺田的声音发颤了，轻轻握住她的手。
“旺田，你……搂住我！”荣阁将身子又是一扭，正面对他，软软的胸脯子紧贴旺田，身子颤抖着。
二人缠绵起来，也就忘了时间。当小梅一手拿药瓶、一手提水罐匆匆赶来时，二人互相抱着，搂得正紧。小梅远远看见，赶忙闪在一棵杨树后面，靠在树上，两行泪水顺香腮流下，就如不断线的珠子。
自这日起，小梅变了。
第二日放假，说好要去双龙镇的，旺田来喊她，她死也不去。旺田见她不去，担心自己只与荣阁去，别人会说闲话，取消了这次活动。
小梅不爱说话，见人先脸红。照易姐儿的话说，她女儿上辈子是棵含羞草，轻轻一碰，叶子就会耷拉下去。她与旺田打小就是玩伴，可谓是青梅竹马。两年来，她起早摸黑，心甘情愿地跟旺田种棉，用意根本不在棉花上。顷刻之间鸡飞蛋打，叫小梅如何不难心？
眼见旺田跟荣阁好得就跟一个人似的，小梅暗中哭出许多泪，然而，一见他俩，她就又像没事人儿似的，照旧是一句话不说，该干啥干啥。但有一点，小梅开始有意与他们疏远关系，保持距离，上工也没以前积极。
天气热，棉花长得欢，疯枝多，地里有着干不完的活儿，而她已经失去干活儿的内在动力。每一天于她，都是分外长。每一行棉垄于她，都似没有尽头。
好不容易熬到六月底，四棵杨凭空发生一件大事：马上疯兑现诺言，真的拨下一个大学生名额，指定给四队的棉花突击队。
上大学意味着吃卡片粮，做国家人，这是农村人梦寐以求的事。风扬接到通知，闷头苦思起来。名额只能在四队的棉花突击队里产生，而小组里符合条件的只有三个人，旺田、小梅和荣阁。
三人中，合适的人显然只有一个，成家的旺田，可……
风扬叫来大队干部议论此事。
“叫我说，旺田合适！”雪梅开门见山。
“咋个合适？”风扬问道。
“棉花是旺田负责种的，也只有他有技术。上级既然将名额拨给棉花组，自然是他去合适！”
“雪梅提议成家旺田，谁有意见？”
“我不同意！”会计万风伟接道，“旺田走了，谁来种棉？没人种棉，墙上的锦旗就保不住了！”
风扬的心事让风伟一语道中，顺口问道：“依你说，谁去合适？”
“荣阁！”风伟脱口而出。他老婆与荣阁妈是同村，他的婚事也是荣阁妈牵的线，他无以为报，正好借这事儿补偿。