至秋天，没再下连阴雨，四棵杨人终于迎来自大跃进以来的第一场丰收，各食堂的大锅蒸起窝窝头来。
又种麦时，上级再次拨下粮食，说是优质麦种。青龙见到只有六十斤，托给别人不放心，就将纸条交给老五，要他辛苦一趟，去公社农技站取回来。
在这场空前大劫难中，四棵杨村唯有四队死人最少，前后不过二十多个，除去长桂，其他都是身体差的。毫无疑问，这场大功属于青龙，因他不仅像只老母鸡一样呵护着翅膀下的每一只小鸡，且又及时发放小锅，让大伙儿多了活路。
但在老五心里，拯救四队人的功劳至少有一半是他的。老五是个好管家，会过日子，知道如何细水长流。四队的粮食一进他的仓，他就视作自己的，一天到晚守护。每次烧饭，水该加到什么位置，该下多少粮食、多少杂碎，他一清二楚。打饭时，大勺也多是由他掌管，不管是谁，不偏不倚，一视同仁。正是由于老五能够不偏不倚，青龙才敢在生死关头将掌勺的大权交付他，从而使他达到人生的辉煌顶峰。
使老五做梦也想不到的是，青龙交给他的这个权力，不仅使他得到全队人的敬重和承认，更又使他得以占有四棵杨村最美的女人——香竹。
黄老五志得意满，扛着六十斤小麦，大步流星地沿着双龙河堤上的小土路赶回四棵杨，一路走，一路想着香竹。
自那夜里天遂人愿，香竹与他闹相好之后，前后又来寻他几次，每次都在晚上，过程也都一样：香竹羞答答地过来，走到他跟前，叫声“他大叔”，然后待在他的床前不动。他走前几步，扳过她的身子，她温顺地就势歪下，由着他抱在怀里，放到床上。然后，他急不可待地脱光她的衣裤，将她放倒。待他完事，她就自己穿好衣服，两眼怔怔地望着他。他知道她眼中的含意，一声不响地把香竹扔在地上的小面袋拿起来，到粮囤里挖出一到两升粮食，提起小袋子走进夜幕里。他一直把粮食拿到她的家门口，她则远远地跟在后面。直到她提上袋子进屋，他才悄悄离开。
这是自立队以来，老五做下的唯一对不住青龙、对不住四队的事，但在内心深处，他并没有犯罪感。香竹是他的女人，他拿出的不过是属于他的那部分粮食。哪一家都有老婆娃子，只有他是一张口。作为一个能干的劳力，他将包括房子、院子等一切所有尽数献给四队，应该分得的当然不应只是他所吃下的一小点儿。
每当香竹走后，老五就会长时间沉浸在对香竹的思念里，就像这阵子。是的，他有了女人，他有了四棵杨村最美的女人。她的皮肤那么白，她的身子那么净，没有一处污损，软得像是没有骨头。还有她的声音，温柔，纤细，充满女人味。有这样的女人做相好，他黄老五此生还有何求？
此时此刻，老五扛着袋子，全力想象着香竹身上的每一处胜境。想到妙处，自然产生一阵冲动，下面的物什儿由不得硬挺起来，紧紧顶在他的黑棉布裤裆上。他坚持走几步，磨得受不了，只好放下袋子，坐在河堤上休息。要是在过去，他就会一不作，二不休，寻到僻静处，让能量像火山一样爆发出来。然而，这阵儿，他不能这么做。他有了女人，他的所有能量都是属于这个女人的。
老五越想香竹，那玩意儿越是硬挺，他又不忍心采取极端措施处理。难受一阵儿，老五灵机一动，开始去想别的，想香竹的男人进才，想青龙，想老烟薰，想风扬，想韦书记，甚至想死人，想这一年多来村里死的每一个人。老五七想八想，那玩意儿真还软塌下去。老五重又抖擞精神，兴冲冲地赶路。
回到家时，大食堂已开过饭。老五放下粮食，将经过对青龙扼要汇报一遍，胡乱弄些吃的，打算在天色大黑时摸到进才家。这一阵子大食堂管饱，香竹不再来了，让他如何受得住！是的，无论如何，今儿黑地，他要寻她。他可以寻出任何理由，譬如说向进才借个什么，或问个什么事儿，直接去他的家里约出香竹，要她夜里一定来。
看看天色大黑，已至人定时分，老五锁好房门，走出院子。刚走几步，远远望见一个黑影。走近一看，竟是香竹。
“香……香竹！”老五心里一阵感动。
香竹不说话，顾自头前走。待闪进院门，香竹顿住步子，等候老五。老五感激地望她一眼，也不说话，兴冲冲地走进堂门，掏出钥匙开锁。香竹跟进来，老五关上门，一把抱住香竹，正要亲她的嘴，香竹一把推开，神色有些慌乱：“他大叔——”
“咋……咋哩？”老五第一次遭她拒绝，吃一惊，不解地望着她。
“他大叔，俺……俺……”香竹蹲在地上，啜泣起来。
“咋……咋……咋……”老五越是急，越是说不出，脑子里的第一反应是进才发现他们的奸情了。
老五知道，如果奸情真的让人发现，以后他在村里就没法混了。在这村里，没女人不丢人，偷女人丢人，是辱没祖宗的。加之进才是道爷，他敢偷道爷的女人，众人必会拿唾沫唾他。再说，这事儿还牵扯粮食。若是香竹供出粮食的事儿，那可不是闹着玩的。青龙那儿好说，四队人