早日一统……”曹操肯定了董昭的作为，但这也等于进一步肯定自己。
董昭被他戳中伤心处，眼泪又涌上来，斗胆握住他手：“大王别说了，臣明白您苦衷。”
曹操却偏偏要挣扎着把话说完：“我没用你为列卿，一者是无奈世情风语，二来也是看你精于保养身体强健，想留着你给后世效力。你一定保重，将来好好辅佐孤的儿孙……”
“臣明白，臣全都明白……”董昭咬破嘴唇，却还是止不住眼泪滑落。卞秉只得再三劝慰。
“走吧。”曹操已泪光盈盈，“天下无不散筵席，许都的事就托付你了。”
董昭踉跄起身，擦着眼泪退至门边，却忍不住再望曹操一眼。他明白这就是最后一面，从此生死相隔，于是撩袍跪倒：“容臣再向大王见上一礼。”说罢纳头便拜。三个头重重磕罢，略一起身却又再度跪倒——他连起连拜，竟给曹操施了个三跪九叩大礼，即便抱拳拱手，“臣辞别万岁！”这一声“万岁”无比响亮，却又无比沉重。曹操今生无缘至尊，就把这私下的呼唤当做最后的安慰吧……
董昭拭泪而去，曹操也大伤精神，倚在那里出神良久，才慢吞吞道：“阿秉，你还在身边吗？寡人怎瞧不见你？”
卞秉苦笑：“大王眼睛偏向那边，又怎看得到我？”
“嘿嘿……”曹操竟自嘲地笑了两声。
卞秉忙绕到左边伺候：“唉！大王对我偏见一辈子了，我也早就习以为常。”这虽是玩笑话，却透着埋怨——卞秉是国舅，又是曹营元勋，可至今仍居小小的别部司马，爵位也甚低。曹操有鉴于汉室因外戚而衰，故意压制卞家，他空负才智难以施展，如今也将将六十岁了，这辈子还有何指望？但不忿归不忿，终究曹操是他姐丈，他嘴上虽埋怨，伺候得却很殷勤，不住地为其按摩。
曹操愧然望着舅爷，却发觉他袖中有突兀之物：“你揣着什么？”
“唉！您都这样了眼力还这么尖，我算服了。”说着他从袖中掏出支黝黑的紫竹笛子——卞氏姐弟乃歌伎卖唱出身，卞秉小时候全凭吹笛讨营生。
“你还能吹吗？”
卞秉凄然道：“多年不曾演奏了，带它在身上不过是把玩把玩。为人不可忘本，好歹这是当年一起混饭吃的老伙计。”
“唉！”曹操越发苦笑，“听你一言寡人惭愧，看来这辈子我全是瞎操心，你根本不会成为窦宪、梁冀之徒。吹一曲吧，我想听。”
“既然大王想听，容我思之。”卞秉蹙眉思忖，回忆旧时曾吹奏的曲目，想了好一会儿才开始；不过笛声清亮悦耳、演技纯熟精湛，犹可见当年神韵。
曹操闭目倾听，竟觉舒服了些，那悠扬的笛声似清泉流水注入他的心田，每处起承转合无不搔得他惬意，仿佛骤然回到年轻时。那时候天是蓝的、树是绿的、父亲的话永远是对的、书上之言永远是真的、朋友是亲密无间的，曹阿瞒是率性洒脱的！那时没有军队没有战争，更没有曹魏王国，却有一个纯真少年……
“咳、咳、咳……”悠扬的笛声戛然而止，卞秉不住咳嗽。
“怎么了？”曹操缓缓睁眼。
卞秉扶着胸脯，喘了两口大气：“老了，吹不动了。”
“唉……你这张嘴当年最精明伶俐，会吹笛，又能言善辩，骂起人来厉声得很。”
“大王还拿我取笑。”卞秉边说边探过衣袖，拭去曹操嘴角流下的口水。
“不是取笑。”曹操乜斜的眼瞅向他，“治国之道贵在用人，世人形形色色，却皆有所用。笛子你吹不得了，骂人可还能行？”
卞秉一怔：“大王何意？”
曹操疲惫地合上眼，定了半晌才吞吞吐吐道：“我叫你骂一人。”
“什么？”卞秉莫名其妙。
“你给我狠狠骂一个人。”
“骂谁？”
“此乃寡人身后之后，需绝对隐秘。若我熬过这几日，一切安安稳稳，你就把此事忘掉；若我实在熬不过，你……”曹操紧闭双眼，说话已越来越吃力，越来越不清楚。
卞秉忙将耳朵凑到他唇边努力聆听，这才明白姐丈叫他做什么，立时惊得瞠目结舌：“我、我岂能……”
曹操却不容他推托，喃喃道：“此为曹氏安，更为天下安。况且这件事只有你能为之。你不是埋怨我不升你的官么，此事若成你富贵无忧、儿孙不愁……”话到最后已细不可闻，混混沌沌又昏睡过去。