以一百零八个女子这个象征数字代表了千千万万。书的异名又叫做《金陵十二钗》，十二也是代表多的意思，九层的十二钗，便成为一百零八位女子（传统评价人物，也是分为“九品”）。书中所写一百零八位女儿，正对的一百零八位英杰。是以作者表明：书中人物是“小才微善”的“异样女子”，这一措词又谦虚又表彰。
“十二”是书中的一个基数，处处点明不畏其重出复见，如十二个小道士，十二个女戏子，十二支宫花，十二支《红楼梦曲》……连“冷香丸”的配药处方也是九个十二组成的！
写了这多女儿，绝大部分都是姑娘、侍妾、大丫鬟、小丫头——当时屈抑为奴婢“贱”位的女子。
然后，采用了一个巨大的总象征手法：“花落水流红”“落红成阵”“花谢花飞花满天”——“沁芳”之溪，水逝花流，群芳俱尽！
特写“饯花会”，明似热闹繁华，实深悲悼。
从这一点来观照评比，岂独在中国的思想史文学史上是向所未有，即全部言论著述中也是独一无二的。
再解“空空”十六字真言
昔年对雪芹的“空空”十六字真言作过试解，此刻又想旧话重提。因为这是的“灵魂”——
因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空。
妙若连环，声如莺啭，非大智慧者，何能道其一字。在我辈常人，试图索解，当然只能是扪烛叩盘，姑妄言之。