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1月13日，4兵团一个师进至砚山县城，得悉蒙自机场空运繁忙，尚未发现我军行动等情况，当夜该部只睡了4个小时，以极其顽强的精神，一昼夜强行军到达了蒙自城东，绕过了警戒部队，直插敌心脏。
1月15日20时，110团占领了机场外围，随即迅速向机场发起了攻击。
从睡梦中惊醒的敌人，根本没有料到是解放军打来了，还以为是游击队的骚扰，打了一阵之后才发现“不对头”。停在机场上的飞机立即慌乱起飞，第一架才起飞，我军就冲进了机场，第二架被击中起火， 第三架就完整地被缴获了。当安玉峰营长带了两个通信员走向自己8连时，无意中经过敌人的炮兵阵地，敌人问口令，安玉峰立即回答：“自己人。”
接近敌人炮兵阵地，安玉峰大喊一声“我是解放军！ ”
敌人被吓得六神无主，回答说：“解放军更好，我们早就想找解放军。”便带着四门战防炮投降了。接着，敌人一个炮兵营和一个步兵营也都缴了械。
激战一夜，16日清晨，蒙自机场被全部占领。6时左右，天将亮时，蒙自县城获得全部解放。
从广西省百色到蒙自是15个“马站”，每站90里，敌估计我军至少需要20天才能来到，开始还以为是游击队占领了河口。待第4兵团部队以9天9夜的强行军，突然从中路降临，敌人完全陷入一片慌乱。国民党第26军残部仓皇向个旧市方向逃跑，在开元的第8兵团部和第8军，也急忙向西落荒而逃。
陈赓当机立断：以第4兵团4个团的兵力，出中路向个旧、建水方向追击；南路以占领河口部队的主力继续沿红河西进；北路滇桂黔边纵部队经玉溪向石屏县地区兜击，决心歼敌于国境之内。
发出命令后，陈赓特意指示：各部队应不怕远离主力，敢于以少胜多，大胆向敌纵深楔入，或实施迂回包围，堵击逃敌，力求全歼，不给云南人民留后患。
于是，己经多日没有好好睡觉的全体干部和战士，又不分白天黑夜地向西追击，每天行程130、150、 160……最后人们不再计算里数了，反正一直往前冲。有的战士饥饿和疲劳得一停下就倒在路旁鼾然睡去。有 的站着就睡着了。
17日拂晓，中路部队追上逃敌，110团将敌主力压缩在个旧城内，当即组织攻城，经6小时激战，从三个方向突入城内，歼敌193师1，900人。
闻名世界的锡城遂告解放。
18日，中路追击的另一个师，发现敌26军237师企图向河帮渡口南逃。于是，部队强行军先敌到达宜得，抢占了尼得克勒大山，堵住了敌人逃路。敌人急红了眼，开始以一个连向我军阵地猛沖。受挫后又组织两个连，在迫击炮和重机枪优势火力掩护下，再次猛攻，我军阵地受到严重摧毁，处境极端困难。这时，排长郭春生亲自带领11班出击，冲出阵地，将敌人打退。
接着，敌人又调两个营来。在猛烈炮火掩护下，又向1排阵地批次冲锋。敌众我寡，加上我有伤亡，敌人冲到了10班和12班之间，占领了我军阵地，情况十分危急！
这时郭春生又带领11班由左方楔入敌群，勇猛冲杀，又把敌人击退！
敌人还不甘心，又集中全师重火器向3排阵地猛烈轰击，炮火纷飞，工事遭到严重摧毁。但战士们以“寸土不让，人在阵地在”的英雄气慨，坚守在烟尘弥漫的阵地，与敌激战。10班与右翼敌人展开了肉搏，11 班、12班与正面敌人进行白刃格斗。激战中，郭春生冲上前去，与敌肉搏，将敌机枪手扭倒，夺过机枪横扫冲锋之敌，打得敌人像被割倒的草似的一片片倒下去……
24日，我军对被围之敌发起总攻，各班、排像尖刀一样插入纵深。109团2营创造了一个班歼敌800人的范例。110团的两个连冒着敌人三面火力网的封锁，冲进一条荆棘丛生的深谷，活捉第8军军长曹天戈。很快，一连的8名战士又活捉了敌陆军副总司令汤尧。
汤尧一被俘就哭了，颤声说：“我是飞机送来的俘虏。”
的确如此，当第8军和第26军从昆明撤退时，汤尧飞到台湾，在国防部参加战局的讨论，蒋介石在会上决定叫他到蒙自，把26军空运到台湾。因为李弥是云南人，叫他和李弥率领第8军在滇西“坚持”，等待国民党反攻大陆。为此，蒋介石下令提升他为陆军副总司令。1月12日，他和顾祝同乘飞机来到蒙自，第二天召开校以上军官会议，顾祝同宣布第8军掩护26军空运，第8军的军官争着要走，吵嚷说：“26军是嫡系，难道我们不是？ ”
正在难分难解时，人民解放军以迅雷不及掩耳之势打到了蒙自。顾祝同怕当俘虏于15日乘机仓垒逃走， 临行前对汤尧说：“好好照顾部队，明天我还回来。”
谁知道，第二天机场就失守了，汤尧又听说逃跑的通道己被解放军堵死，就带着部队向西逃命，没多久，这位刚刚上任十多天的副总司令就成了我军的俘虏。
“不给云南人民留祸根