来人送信，也都牺牲在路上，刚才的枪声只是为了迷惑我们！”
“妈的！”吴忠煞是气恼，大吼一声：“追！”
“追呀！”战士们呼喊着狂奔起来。所有的报话机全部打开，明语通话，报话机里也传来黄维兵团杂乱的呼叫：“火速前进！”“快！快！”
双方都在抢夺时间。
梁参谋长一边跑，一边量着地图，量来量去，一寸也不少了，黄维从河南新蔡到阜阳是200里“弓弦”，20旅从庙湾到阜阳是200里“弓背”，而且比黄维兵团落后了两天。战士们的意志虽如钢铁一般，腿可是肉长的，肉体是有极限的。
他越想越急，满头都是湿漉漉的汗水。突然，他眼前一亮，紧跑几步，到了旅长身边，说道：“旅长，这样走不行！”
吴忠忧郁地说：“不行也得走呀，又有什么别的办法呢？用马吗？全旅集中起来不过二十来匹，一个连也不够用，就是够用，马也追不上呀！”
梁参谋长不容吴忠说完，急切地说：“不！我是说用船。”
“用船？”
“对，你看，今天这么好的西北风，船，顺风而下，先送一个团到阜阳渡口，我们就能赢得阻击的时间。”
吴忠仔细再一想，不行。便说道：“老梁，颍河往常是一条通道，商船来来往往，可是，眼下战斗这么激烈，蒋军如狼似虎，一般群众谁敢在河上航行呢？现在到哪里找船去？”
梁参谋长闻听，惋惜地说：“这时要真能像神话里所说的，‘呼’地一阵大风把我们卷到天上，达到阜阳渡口，那该多好啊！”
吴忠无奈地说：“神话毕竟是神话，天不随人意呀！”
夜，渐渐黑了。风凄厉地呼叫，两个人的心里都像压了千斤重担一样。
“咴咴……”随着战马的嘶鸣声，豫皖苏军区司令员张国华纵马赶来。两人正要汇报，张国华摆了摆手：“不用了，陆上走不赢，水上走，他们有车，我们有船！”
“船？”两个人不约而同地惊呼起来。
张国华笑道：“司令员两天前就估计到这着棋了，让我在界首渡口为你们准备好了船只，船正等着你们呢！”
“刘司令员！”梁参谋长激动地喊着。
“有船了！”“有船了！”20旅的战士们听到梁参谋长的传达，呼喊着奔向界首渡口。
船扬帆起航了，顺风顺水，破浪而行！很快就到了阜阳渡口。
这时，天色刚刚微亮，启明星远远地闪现在天际。吴忠随同梁参谋长走下船来。
“砰，砰，砰！”远处又传来一阵清晰的枪声，枪声像是从先头部队方向传来的。吴忠和梁参谋长微微一怔，不约而同地暗想：是黄维兵团已经抢在我们前头过了运河，是黄维兵团正在过河，和我们狭路相逢，短兵相接？还是黄维兵团尚未过河，只是和他们的搜索队接上火了呢？
情况不明，很难判断。两人立即跨上战马，朝枪响的地方奔去。
天已大亮，在颍河东岸的河堤上，走来一位国民党将军，40岁左右的样子，瘦削的脸始终紧绷着，冷漠而毫无表情，唯有眼睛里显露出孤傲、骄横的神色。他身材不高，披着美式呢子大衣，戴着洁白的手套，裤缝笔挺，一双皮靴擦得铮亮。他就是国民党第12兵团司令官黄维。
现在的黄维，心情很不平静。他的第12兵团是今年9月才成立的，所属有4个军，除吴绍周的85军是西北军旧部外，其他10军、14军、18军均是蒋介石的嫡系部队，加上全副美械装备的快速纵队共12万人马，军官也都是清一色的陆军学校毕业生。其实力之雄厚是应该让他高兴的。
但黄维自己知道，他出任司令官，曾在国民党高层将领内部引起过一场争论，早就觊觎这个职务的胡琏得知他出任兵团司令而自己只担任副职后，一气之下托病去上海、南京长期疗养。部属中虽多数是黄维的学生，但知道他性情孤僻，严峻寡思，都敬而远之。不仅如此，由于人们都知道黄维从井冈山五次“围剿”后，就脱离了部队，听说这位纸上谈兵的军事家来当司令，谁都担心自己的性命会丧在他手里。的确，将黄维放在这个位置上，并不适合。但白崇禧与胡琏不和，蒋介石为缓和矛盾，又不得不启用他来当司令官。对接受这个职务，黄维自己倒还是有信心的，觉得自己在陆大讲学那么多年，精通古今中外兵家之学，是能够干出个名堂来的。但他也知道别人对他的看法，不得不抚慰他的部署，对他们说：“我只当六个月的司令官，等胡琏来后就走。”
三个月过去了，也许是由于命运不佳，他从上任那天起，就和刘伯承打上了交道。起初黄维虽也知刘伯承精于用兵之道，但他以为刘伯承带的不过是些游击队并未经过正规训练，不堪一击。所以，他自恃装备精良，机械化程度高，实力雄厚，从豫东到皖西，到处寻找中野主力决战。不料，却被刘伯承牵着他的鼻子转圈圈，拖得他损兵折将，疲倦不堪，还没打上个正规仗。直到蒋介石命令他调兵东进，这才如梦初醒，知道刘伯承