十几个师的兵力，从背后向我追击。现在，敌人第58师、第48师等3个整编师距离我们只有25公里，明晨8时前就会赶到；我军正面则有敌第85师挡住去路。敌人的企图是想拉住我军主力，在洪河、汝河之间与我决战。目前情况正是前有阻师、后有追兵，千钧一发，万分险恶。
参谋进来报告：“尾追的敌先遣队已经和我后卫部队接火。”
灯苗忽地跳了一下。
刘伯承抬起头，扶扶眼镜，缓缓地说：“情况就是这样，如果让后面的敌人赶上，把我们夹在中间，不但影响整个行动计划，而且会使我军处于不利地位。我们要采取进攻手段，从这里……打出一条通路。”
刘伯承说到这里，用手在地图上狠狠地一划，目光挨个儿地扫视着屋子里的每一个指挥员，脸上现出少有的冷峻：“从现在起，不管白天黑夜，不管敌人飞机大炮有多少，我们都要以进攻手段对付进攻的敌人，从这里打开一条血路。历史决不能逆转，大军南下的战略决策决不改变！”
汝河河边炮弹崩裂，小草房里肃静沉着。
“我们随同你们一起走。”刘伯承和邓小面最后决定。
这一下使草房里的气氛一下子又紧张起来。
肖永银赶忙说：“不行！太危险！通道打开，也在敌人射程以内，希望首长从17旅那边过河，那里相对安全一些……”
肖永银还想说下去，邓小平打断了他：“不要管我们，你们只管打好仗就是了！”
情况紧急，事不宜迟。第六纵队政委杜义德当即布置任务：肖旅实行突击前进，打开一条通道，让大部队冲出重围；尤旅（尤太忠的第16旅）接替肖旅后，扼守汝河南岸的要地大雷岗以及旁边的村庄，保护浮桥，抗击敌人，掩护大军安全渡河。
“等一等，”指挥员们抬起脚刚要走，刘伯承突然提高了声音，又严肃地嘱咐说：“要记住！现在是‘狭路相逢勇者胜’，要勇，要猛，明白吗？”
各级指挥员把刘邓首长的命令一级一级向下传达，一直下达到每一个战士。河岸上顿时振奋起来。
“刘司令员来啦！”
“邓政委来啦！”
“狭路相逢勇者胜！”
“坚决打过汝河！”
“保卫刘邓首长！”
肖永银下到营，亲自代替营长指挥。团长下到连，每支步枪都装上了刺刀，每颗手榴弹都揭开了盖。
夜光弹、信号弹一道道划过。
漆黑的夜空被战火照亮了。踏过浮桥的队伍冲向敌阵，如同出炉的千度钢水沸扬流泻。无数战士的身影在火光中一掠而过。团长、营长、连长跟他们一样端着上了刺刀的步枪与敌人近战。打下一个村庄，又扑向另一个村庄。碰上敌人就拼杀，消灭了再往前插。这下可忙坏了电话员，他们不停地收线、架线。电话随着战线的推移不断传来报告：
“占领王庄！”
“东桓庄打下了！”
“进到小张庄！”
……
东方微微泛起灰白的亮色，我军突击队打开了一条长5公里、宽4公里的通路。
肖永银调整部署，令第52、第53团在通路两侧展开，要像坚固的堤坝一样，坚决抗住两侧敌人的反扑，保障通路的安全畅通。同时把第54团调上去，变后卫为前锋，由他亲自率领，扫荡推进。
刘伯承拄一根断木作拐杖，跟在冲锋战士后面踏上浮桥。邓小平紧挨在他身旁，不时地搀扶一把。
浮桥贴着水面随波起伏。刘邓大踏步走过浮桥，迎着呼啸而过的子弹，向前走着。
许多战士发现身后站着刘伯承、邓小平，惊讶得不敢相信。一传十，十传百，百传千，千传万，形成了一种无可比拟的战斗力。
汝河北岸万籁俱寂。渡过河的部队接到严令：不准出现一点点火光。就一座浮桥，就一条生路，前面走不动了，后面的只能在河边待命。
敌人的追兵已经赶上来，后卫部队拼着命地阻击。前面是火光枪炮，后面也是火光枪炮，还有几万人没有过河。
负责指挥野战军直属队的杨国宇接到一封未署名的信，他一见那熟悉的笔迹就知是邓小平写的。
（一）各部门应立即将机密文件全部焚毁，以免遗失。
（二）桥头之阻敌已被我们压缩到村内，直属队跟随‘淮河’（第六纵队代号）后尾渡河。不管飞机轰炸和敌人火力封锁，一定督促各单位跟上，求得迅速通过，以免前后接敌被迫作战。
（三）预定宿营地在彭店一带，过河后到齐一个单位立即指定专人负责带走，免受空袭。
杨国宇立即召集各单位负责人，传达邓小平的指示，划分临时休息区，候令随时准备渡河。完成部署，杨国宇又下去检查。那些带不走的骡马都让机枪给“突突”了，他的心“突突”得一紧一紧，他喃喃自语：“可惜可惜，实在对不起，没得法子哟……”
机要室开始焚烧密件。一堆堆大火燃