场北移，我军就可以缩短行程，罗历戎的行程则会加大，但那样离保定太近了。
南移呢？我军路程将更远，也不行。所以，能不能打好这一仗，关键是我军能不能以最快的速度赶到罗历戎的前边，到达清风店。
瞬间，一切的一切突然都集中在了时间上！
“兵贵神速！成武，我看我们再来一次飞夺沪定桥，一天走它240里！一定要抓住第三军！”杨得志抬起头坚定他说道。
“对，就是要用我们的两条腿和国民党比一比！我看第三军是不敢夜行军的，他孤军深入我们解放区，一小时能走10里就不错了，再加上徐德超的独立第八旅和地方武装的袭击、阻击，第三军最早也得明天黄昏才能到达清风店。这样我们就可以争取一夜的时间。”
决心既定，一切便不可动摇。耿飚蹲在秋风萧萧的田野里起草命令：全军除原攻击徐水归二纵指挥的部队外，其余部队接令后一律立即掉头南下，目的地是方顺桥以南的清风店地区。
落日西沉，这时的时针正指向17日17时30分，从接到敌情变化的电报到发出南下清风店的命令，总共用了不到半小时！
三位将军收起地图，禅掸粘在上面的泥土，回身上马，拨转了马头，脸上都露出兴奋的表情。是啊，在徐水以北地区与敌对峙数日，使人有几分不适，现在像一阵和风从心头拂过，把积淤的郁气都吹走了。
广阔的冀中平原，秋雨初雾。空气潮湿清新。放眼望去，一条纵贯南北的大动脉——平汉路穿过原野伸向远方。就在这铁路北段的两侧，在同一时间里，晋察冀野战军展开了6个旅的兵力向南急进。路东4个旅，其中有四纵的十、十一、十二旅和二纵的四旅，路西2个旅，三纵的九旅和二纵的六旅，6路大军如同6支离弦的箭，沿着野司规定的路线，向着同一个目标——清风店地区疾进！
午夜时分，杨成武、杨得志、耿飚三人飞马来到了新的指挥所开设地，人和胯下的骏马都已是汗水淋淋。
耿飚忙着与各部队打电话，设置指挥所。司令员杨得志一时无事可做，便组织人做饭去了。杨成武政委则一边遛着马一边考虑着起草一个紧急战斗动员令。是呀，在这种情况下，必须有一个动员令，这一仗关系重大，必须打好。一举歼灭这么一大股敌军，对敌人将是一个极大的震动，对我军则是一个极大的鼓舞，野战军一成立就打一个大歼灭战，终于抓住机会了。对，当年是一夜飞兵240里夺取沪定桥，今天是240里急行军赶过方顺桥！异曲同工，妙！
当晚，随着电报机的滴滴哒哒声，动员令传达到了部队：“为了打大胜仗，必须集中一切兵力、火力，猛打、猛冲、猛进，发扬我军的传统作风，狠打、硬打、拼命打，丝毫不顾虑，冲垮敌人，包围敌人，歼灭敌人！必须不顾任何疲劳，坚决执行命令，不怕夜行军、急行军，不管吃不上饭，没水喝，不顾连天连夜的战斗，不怕困难，不叫苦，不许怠慢，走不动也要走，爬着、滚着也要追，坚决不放跑敌人，全体干部以身作则，共产党员起特殊作用。敌人顽抗必须坚决摧毁，敌人溃逃必须追上歼灭。号召打大胜仗，比赛为人民立功！……”
动员令像吹响了号角，激动着每个人的心，长长的行军队列在无边无际的原野上疾进、飞跑。每个人都懂得现在进行着双重竞赛，同敌人赛，看谁得完机之利；同兄弟部队赛，看谁先抓住敌人。
战争的残酷性在这场几乎超过人体极限的竞赛中也体现了出来。部队已连续战斗了七昼夜，又投入了通宵达旦的急行军，人们个个满眼血丝，边走边打盹。有的走着走着突然停住了双脚，站在原地睡着了，等后面的人推了一把，方醒来快步跟上队伍。“全歼第三军，先靠急行军，活捉罗历戎，双脚第一功。”奇特的动员令成了干部战士心中的唯一信念。
为了争取时间，各部队尽量轻装，只留下手中武器。
为了争取时间，提倡能走则走，能跑则跑。部队如江河急流般奔涌而去。
此时，罗历戎率领他的军部和第七师及六十六团共约1.4万余人，随带大车200多辆刚刚过了定县。原来他们一过滹沱河，便遭到我地方武装和民兵的阻击和袭扰。道路被破坏，迎接他们的是空舍清野和地雷爆炸，随后便是不断的冷枪冷炮。17日，罗历戎又发现我独八旅尾随其后。为免遭袭击，他下令部队靠拢，将万余人挤成一团，行动更加迟缓，三天多才通过定县，走了不到200里。
19日上午，到了唐河岸边的罗历戎犹豫了。过还是不过？过去了想回来可就不一定了。不过吧，如何交差？想起蒋介石激愤的双眼，罗历戎不由自主地一阵哆嗦。唉，听天由命吧。从一出发，他心中便有一种不祥之感，眼下，这感觉又加重了几分。
午后，部队渡过唐河，临近清风店，便计划着宿营望都城。正在这时，一架飞机从北飞来，低空盘旋飞行，投下通信袋一个，上书：“北上第三军指挥官请注意。大部共军南下，距你们不远，即作战斗准备。”
罗历戎接报心中一