披了宰相虎皮的狐狸而已。因而在他与马扩接触的过程中，一方面不自觉地要流露出从首相减去閤门宣赞舍人、从一品官减去六品官的剩余优越感，一方面又处处小心谨慎，唯恐得罪了他，弄到不好收场的地步。
倨傲和虚弱，两者都不足证明他已经跟赵杰接上关系。马扩经过分析后，确定地判断出自己的这手棋，还没有发生作用。因此在今天的战役中，他必须主动出击。
行礼的时刻来到了。这时大殿上已经明烛辉煌，香烟缭绕。马扩指挥着自己的执事们，各自执行任务，同时也请辽方的文武官员们，按照品级排列在大殿外槅。他独自带着赞礼走到神龛前拈了香，行了礼，然后由赞礼高声赞道：
“陪祭李门下上前拈香！”
即使有张瑴的建议顾问，这场大礼进行得还是十分勉强，它缺乏庄严哀悼的气氛，却多少有点像阅兵式的样子。
李处温虽然在暗底下匿笑，听见这一声号令，却还像个服从口令的士兵，在典仪司领导下，稳步直趋案前。这时其余的人都在外槅，距离相当远，并且被层层的幢幡、帷幕、大香炉、大烛台和雾气腾腾的香烟遮蔽了视线。马扩使个眼色，使赞礼站远一点，他自己和李处温并排站在一起，相距只在咫尺之间。
“如果我要跟他讲机密话，这是千载一时的好机会了！”马扩心里想，但他还是停留一会儿，看看李处温怎样行事。他只见李处温不慌不忙地从自己手里接过一炷棒香，往蜡烛上点燃了，用另外一只手扇灭火，正要往香炉中插去。李处温的姿态是恭敬、安闲和泰然自若的。这表示他出身宰相之家，生来就做惯这些事情，如果南朝使者在主持这场典礼中有什么欠缺之处，他作为陪祭，完全可以帮助他、指导他，甚至纠正他。
但这是他享受生活宁静的最后片刻了，马扩抓住机会，闪电般地发问道：
“令表侄马植寄语门下，十年前他与门下父子在此神龛前沥酒设盟，誓同生死，富贵毋忘。门下可已忘记得干干净净了？”
马扩是用压低了的、耳语般的声音说话的，却好像雷霆霹雳震撼着李处温，使得他的稳重厚实的身体忽然像一片树叶似地颤抖起来。这时他的首相的功架和安闭的神气都化为乌有，手里捧的一炷香也随着身体乱颤，不知道往哪里放才好。
原来旬日来，萧皇后两次警告他说前线有人要搞掉他，已持有对他不利的确据。他恃有皇后保护，对此满不在乎，却没料到毛病就出在表侄身上。这个事实如被揭露，那不是什么保牢官爵财产的问题，而是涉及到一门三百口的生死问题，这就怪不得他要如此惊惶震恐手足失措了。马扩自己也没有想到这句话会产生这样巨大的效果，只好先帮他把棒香插进大香炉里。
“陪祭李门下行礼！”赞礼用着拖长的高声赞道，“李门下跪……叩……叩……叩……兴……”
借着跪下去叩拜又站起来的机会，利用这一点时间的余裕，李处温已经初步恢复镇静，想出对策，他低声说道：
“这话休再声张。宣赞有何吩咐，就请明谕！俺一切都可奉行。”
“敦促国王归附本朝！”马扩断然地发出命令。
“如今国事全由皇后主张，国王作不得主。”
“敦促王妃归附本朝。”
“跪……叩……叩……叩……兴。”赞礼第二次赞道。
李处温第二次跪拜时，已经镇静得多，他一面行礼，一面说：
“俺也久有此心，此事一定尽力而为。期有以报命。”
“门下休说囫囵话。俺知道王妃的事，门下作得六、七分主。此事成不成，全看门下的努力了。”
“跪……叩……叩……叩……兴……”赞礼第三次赞道。
李处温第三次跪拜的时候，不但已经恢复到一个宰相，并且恢复到一个精明的谈判者的地位。
“大事若成，大宋朝怎生处置俺父子？”他拜下去时，低声地讨价还价。
“童宣抚寄语，门下作得成这件大功，本朝不吝国公之赏。”
可以谈判的时间是十分有限的，马扩不愿意再浪费了，李处温却偏偏跪在地上，没有及时站起来，敲钉钻脚地问：
“宣赞这话可靠得住？”
“俺言出如山，门下尽可放心。”
李处温行礼已毕，赞礼者正在赞请其他的大员们上来拈香行礼。马扩抓住最后的瞬间问道：
“门下可曾与俺派来与公子联络的人接上头？”
“没有。”李处温摇摇头。
“门下快设法去找他们。宫内有了消息，立时通知俺要紧。”
“俺好歹……”李处温有点紧张地回答。这时几个人的脚步声已经逼近脑后，这一句没有能够说完的话就消失在铿锵的环佩声和袅袅的炉烟中间。虽然搭上了李处温的关系，谕降的前途变得乐观起来，但是赵杰、沙真两人仍然杳无音信，他们的处境令人担忧。马扩在净垢寺行馆的宽大的客舍中，清晰地听到因为有国宾居住从而显得特别有精神的僧侣们