，备实不知。”曹操这才说：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”刘备说：“谁能当之？”
曹操伸手先指刘备，后指自己说：“今天下英雄，唯玄德兄与操耳！”
刘备闻言吃了一惊，手中的筷子不觉落于地下。时值天雨急至，雷声大作，刘备便借着雷声从容低下头拾起筷子道：“一震之威，乃至于此，连筷子都掉了。”曹操笑了：“大丈夫还怕雷吗？”刘备说：“圣人说‘迅雷风烈必变’。圣人且畏，备安得不畏？”曹操摇头笑笑。白芍在一旁却将刘备看得清清楚楚。
曹操注意到白芍在一旁观察、若有所知的表情，说道：“我俩对饮说话，你在一旁观察到什么了？”白芍微微摇头，“没什么。”曹操借着半酣酒兴说道：“我与皇叔今日对饮乃推心置腹也，你有何发现，但直言不妨。”白芍仍微微摇头。曹操对刘备说：“这位相府主簿善察人心，她定是发现你我有言外之意。”曹操依然转头看白芍，“讲吧，助我与皇叔酒兴。”白芍被逼无奈，笑着说道：“刘皇叔讲圣人迅雷风烈必变，此话虽不错，但刘皇叔今日筷子落地并非为震雷也。”曹操说：“那是为何？”刘备虽有些吃惊但佯装茫然：“你说为何？”白芍瞟了刘备一眼，又看一眼曹操，垂眼说道：“说破英雄惊煞人，巧借闻雷来掩饰。”曹操指着刘备问：“是这道理吗？”刘备解释道：“备实是因为惊雷之故。”曹操又看白芍，白芍讥讽地又添一句：“刘皇叔真可谓随机应变信如神呢。”曹操听了哈哈大笑。
刘备不做解释，只摇摇头笑了。
骤雨方住，关羽与张飞骑马到丞相府急下，将缰绳交给一同策马跟来的亲随。两人手提宝剑往相府里闯。众门卫持戟执枪拦挡，二人大喝一声挥剑闯入大门。一路上都有曹府将士拦挡，但二人气势威猛，拦挡不住，直闯到后花园亭前。
见刘备正与曹操对坐饮酒，两人一下插剑入鞘站住了。
曹操发现那边人群骚动，及至看到关、张二人闯过来，问道：“关将军、张将军，你们怎么来了？”关羽说：“听说丞相与兄长饮酒，特来舞剑以助一笑。”曹操笑了：“此非鸿门宴，安得用项庄、项伯乎？”刘备也笑了。关羽、张飞稍有些尴尬。曹操并不在意，命令道：“取酒与二‘樊哙’压惊。”关羽、张飞二人听此话，立刻拜谢曹操。仆人取来酒，关羽、张飞站立着举杯一饮而尽。
曹操对刘备说：“今日一别，以后再会。”刘备起身告辞。
看着仆人送刘备三人离后花园归去，曹操对白芍说：“主簿今日好眼力。”白芍说：“丞相是喝多了迷了眼，故而未觉察。”停停又说，“我有一事不明，丞相说今日要晓之以利害，对他敲打，未见如何呀？”曹操说：“论英雄，这就是晓之以利害，让他不要和那些小人的宫廷阴谋搅在一起。对刘备这样的英雄人物，自要用对英雄的手法，什么事不便说破，要留面子，眼尖可以，嘴尖不可以。刘备在公馆后院种菜，还不是韬晦之计？孤早已看破，但不必说破。当今之时，刘备能和我联手平天下，最好。”白芍说：“丞相很可能只是一厢情愿。看《春秋》《史记》之类，刘邦、项羽能不相争吗？”曹操说：“刘邦、项羽相争，也要等灭秦之后，我和刘备先在一起平了天下，彼此不服再争嘛。”白芍说：“那倒正好，人家是刘邦后裔，你岂不成项羽了？”曹操一笑：“刘备确有刘邦之风，但我可比项羽强多了，项羽不过是匹夫之勇，何能得天下？”
白芍叹了口气：“丞相与刘备‘联手’之愿看来难以实现。我发现，丞相虽然知人善察，也杀罚决断……”曹操插话说：“怎样？”白芍接着说：“但有时对人又有点想当然。”曹操说：“譬如对刘备。还有对谁？”白芍笑笑不语。曹操说：“还有，不就是对你吗？”