日这品茶赏花不一般吧。”
黄福在殿门口露头。他犹豫了一下，还是匆匆过来。伏皇后正想呵斥他，黄福低声说：“启禀皇后娘娘，那一个又犯事了，弄得另一个要死要活。”伏皇后一听，脸色变了。她对殿里的歌舞一摆手：“让她们撤了，把那个犯事的带上来。”黄福点头，先摆手让歌舞撤。歌舞立刻停止，宫女们鱼贯而撤。黄福则匆匆离去。
伏皇后脸色阴沉地冷笑了一声，打开绣金荷花袋，拿出宝玉盒。董妃睁大眼睛看着，白芍一动不动看着，不知伏皇后要做什么。伏皇后打开宝玉盒，拿起一根银筷。掀开茶杯盖，用茶水蘸湿筷头，在里面下了一蘸仙，接着下了二蘸。白芍看着提心了。伏皇后又接连下三蘸、四蘸、五蘸。白芍和董妃看着全屏住了呼吸。伏皇后放下银筷，又盖紧宝玉盒放进荷花袋里。然后端起茶杯，做出要品的样子，白芍急伸手几欲失声。伏皇后笑了：“你这个才女，看来还真是心地善良。别担心，我不会喝五蘸死。要让该喝的人喝。”说着她放下茶杯。
黄福领着几个太监押一个宫女上来。是个比较粗壮的中年宫女。黄福将其摁跪在伏皇后面前：“听皇后娘娘发落。”伏皇后冷冷地看着说：“你在宫中犯淫荡罪，知道该如何处罚吗？”那宫女磕头捣地：“求皇后娘娘饶我死罪。”伏皇后说：“黄福，代我宣一下宫律。”黄福宣道：“杖三百，不死再杖至五百，至死而已。”伏皇后说：“你听见了？”那宫女大哭求皇后饶命。伏皇后说：“好了，今日且饶了你，不杖了，这杯静心茶赐你喝了，幽闭三十日反省思过。”那宫女又磕头捣地：“谢皇后娘娘宽赦饶命！”伏皇后端起茶杯递给黄福。黄福疑惑地看了看，端过送到那宫女面前：“皇后娘娘让你静心的，喝了去反省思过。”那宫女满面涕泪，跪着将茶一饮而尽。伏皇后摆摆手，黄福令人将那宫女押下去了。随后又请示道：“那边还有一个寻死觅活的呢。”伏皇后说：“受欺负了嘛，赏她两匹宫绸，让她别委屈了。就说我不疑她的清白。”黄福点头说：“奴才明白了。”就急急下去了。
伏皇后转头看了看白芍：“这宫里的事是不是没太看明白？”接着转过头眯起眼哼了一声：“不用一个时辰，她就会七窍流血而死。也好，免了受杖之苦了。”
殿里很是静了一会儿。
她们都不曾注意刚才曾远远隐约传来“皇上下朝回驾”的高呼声。
伏皇后下边做的事，白芍万万没想到。
伏皇后将那个绣金荷花袋放到白芍面前，说：“这个赐你。”白芍一惊，而后婉谢：“皇后娘娘留下用。”伏皇后说：“这里已剩半盒，我还另有整盒的。”白芍还要推辞。董妃在一旁说道：“皇后所赐，不可不受。”白芍不知说何好。想了想，只能说：“谢皇后娘娘赏赐。”说着起身要行叩拜。伏皇后伸手制止：“我不是说了，到我这儿不要那么多大礼。”看白芍坐下，接着说：“你酌情，或自用养颜……或者，为行大义，给他人用。”她用目光宽宽地罩住白芍。
白芍似乎在想伏皇后的话意，静默没说话。
伏皇后等了一会儿，长出一口气：“你这个主簿真沉得住气。好，时间不早了，皇上也快下朝了，今日品茶赏花就到此吧。让他们送你回去。”伏皇后说着起身。白芍也跟着站起。伏皇后说：“还有些东西一并赐你。”说着一伸手，董妃递过一个镶金缀珠的皮包来，伏皇后接过说：“这里边是几个首饰盒，内中各有珠宝。”说着她将白芍面前的绣金荷花袋也装进皮包里，“这样放在一起，说是皇后所赐，一蘸仙也就不扎眼了。”白芍接过说：“谢皇后娘娘赏赐。”伏皇后说：“他日若真行大义，陛下才要厚厚赏赐你呢。”说着，她一边一左一右拥着白芍、董妃往外走，一边提高声音：“来人！”
话音刚落，殿外响起“皇上驾到”的呼声。伏皇后说：“还是让你赶上皇上下朝了。”白芍一下在精神上有了准备，董妃则又不乏敌意地瞟了白芍一眼。伏皇后说：“一起出殿迎圣驾吧。”说着加快了脚步。
一出殿门，汉献帝正在黄福等众太监簇拥下过来。
汉献帝一见白芍，先是大为意外。而后立刻明白过来，很帝王地笑道：“你们在品茶赏花？”伏皇后说：“趁陛下上朝，我们玩耍了一会儿。”汉献帝连连点头：“好，好，好。皇后上次田猎见你，盛赞你聪慧且晓大义。”白芍这才想到还未行大礼，连忙要将皮包放下，觉不妥，要交给伏皇后，又不妥，就提着要叩拜。汉献帝摆手：“这次免了，下次一并行大礼吧。皇后说要多邀你进宫说话呢。”
这时一个太监气喘吁吁跑来。汉献帝不满了：“有甚急报？”太监呈上一封信函：“启禀皇上，曹丞相下朝刚出午门就快递一个便函进宫，说是急交相府主簿的，所以……不敢有误。”汉献帝一下脸色不好看了。伏皇后也知此时此事犯汉献帝忌讳。白芍自然不能言语。汉献帝思忖了一下，也就转过来了，一撇嘴指白芍：“交主簿吧。”太监没敢上前。汉献帝伸手拿过信函来，递白芍：“曹丞相可能不放心了。”说着一摆手，簇拥的太监们都