自然清楚，但并不是我等小人物清楚的。”伏皇后仰身笑了，说道：“朝上下、宫内外都在传你的聪明机智，未必连这点都不清楚？你大可不必如此开脱自己。有一件事近在咫尺。你只要想做，下手即得。那正是皇上之所想所愿，就看你做不做。若做，功在千秋；皇上也会头等嘉奖你。若不做……”伏皇后哼了一声，停住了。半晌，向前逼住白芍目光：“你如何面对你父亲在天之灵，又如何面对你外祖父郑公郑康成的嘱托？”
这两句话显然有千钧之力。白芍垂下目光，陷入恍惚。
黄福在宫门口露脸，远远的不知该不该过来禀报。伏皇后已经看到了，对黄福摆了一下手，表示知道了。伏皇后一拉董妃：“那边已准备了赏花，我和董妃先过去看看。”她对白芍说：“你先坐在这儿好好想想。过一会儿，叫他们接引你过去。”
伏皇后、董妃走了。
白芍坐在那里思绪纷飞。
偌大的宫里坐着她一个人。只有两个宫女远远站着。
伏皇后与董妃在众太监宫女簇拥下出宫。董妃扶着伏皇后胳膊，钦佩地说道：“皇后当真渊博，连她外祖父的事都一清二楚。”伏皇后看了看前后左右，一笑，低声说道：“我那是预先做了功课。”董妃又说：“‘人伦之大，父子为先；尊卑之殊，君臣为重。’这两句话说得有分量。”伏皇后说：“那我是用了陛下给国舅血诏里的话。”董妃边走边看了看两边的日影时辰：“咱们上午这赏花的事也别太拖了，别碰上皇上下朝回来。”伏皇后笑了：“你个小可怜见的，怕皇上又看见这个小才女？放心吧，轮不上你吃醋。皇上不会把她召进宫的，侍候过曹操的人，皇上绝不会再要。”董妃看了伏皇后一眼，算是放了点心。
白芍坐着没过多会儿，几个宫女进来说：“皇后娘娘让我们接你过去。”白芍跟着几个宫女出此宫，穿廊过院又进了一殿。只见殿内已整齐排站几列舞装的宫女。伴奏的若干宫女随各色乐器坐在一侧。场面富丽堂皇。一个宫女挑着一轴画亭亭而立。伏皇后、董妃正在那幅画旁笑盈盈站着。等白芍走近，伏皇后一指：“这幅画看着面熟吗？”白芍一看正是自己画的君子好逑图，稍有些吃惊：“此画为白芍所作，何以传到宫里？”伏皇后笑道：“有人奉承陛下呗。你也如当空之月，千里共婵娟啊。”伏皇后站在舞队面前，指着白芍介绍道：“你们今日要好好歌舞。君子好逑舞，要如陛下平常指教的，舞出窈窕淑女的美来。看见吗，这位就是君子好逑图的画者，当今有名的才女。你们看看她，就知道窈窕淑女该是如何了。”
准备歌舞的众宫女齐齐看向白芍。
白芍站在那里略垂眼笑笑。
伏皇后一抬手：“开始吧，乐声小点，别耽误我们说话。”音乐舞蹈开始了。伏皇后指引着白芍一同落座观看，董妃还是挨着伏皇后坐。面前自然又摆满了新的果品，茶是又沏上了。伏皇后又摆手说道：“你们还是稍远些侍候。”太监宫女们都退远侍立。伏皇后一指舞蹈：“舞得如何？”白芍说：“很好。”伏皇后说：“你今日知道了吧，陛下是真正爱才的。你当年不应召进宫，仅凭这幅画，陛下就亲自指导排演了君子好逑舞，可见多欣赏你的画。这是何等的殊荣啊。”白芍自知这又是个为难话题，只能静默听着，不得已说了一句：“承蒙圣眷，芍诚惶诚恐。”伏皇后瞟了白芍一眼，说：“知道这话题又让你难为了，不往下说了。今日是邀你品茶赏花的。但品茶不是品一般的茶，赏花也不是赏一般的花。”
伏皇后说着一伸手，董妃递过一个绣金荷花袋。伏皇后从里面拿出一个小小的镶金宝玉盒来。打开宝玉盒，飘出一股奇香。伏皇后问：“闻见了吧？”白芍点头：“很香。”伏皇后掀开自己的茶杯盖，拿起一根银筷，在茶水中蘸湿筷头，再蘸一下宝玉盒里的香粉，而后插到茶水中轻轻搅了几下，说道：“这叫‘一蘸仙’，西域进贡的异宝。”她又同样给董妃的茶杯里来了“一蘸仙”。又在白芍的茶杯里来了“一蘸仙”。伏皇后操作得很仔细。白芍目不转睛看着。都完了，伏皇后将宝玉盒盖好盖严，又装入绣金荷花袋中。她端起茶杯对白芍、董妃说：“咱们共饮这一蘸仙。隔数日饮此一杯一蘸仙，是养颜的。来，举杯。”
白芍举起杯，与伏皇后、董妃共饮。伏皇后一边饮一边问：“一蘸仙味道如何？”白芍说：“果然满口留香。”伏皇后对白芍说：“慢慢你会觉得全身暖融融的。别以为这一蘸仙养颜之说是虚的。董妃知道的，真正了不得。饮一蘸是养颜的，饮二蘸叫‘二蘸春’，就成春药了，会春心荡漾控制不住。”白芍这才注意了，不由得看了看伏皇后不离手的绣金荷花袋。伏皇后看看左右，压低声对白芍说“体己话”：“我和董妃只有谁轮着给陛下侍寝，才敢在入寝前饮一杯二蘸春。要不就把自己闹死了。”白芍惊讶之余略觉有趣。她问：“那一次三蘸、四蘸呢？”伏皇后说：“你这思路就跟上了。三蘸、四蘸不用多说，推想可知。我只告诉你，一次饮五蘸叫什么？”伏皇后神情有些神秘。白芍问：“叫什么？”
伏皇后目光变