京都一地，但用百姓话讲就是一个当家的，事无巨细都要管到周密。孔融于此，大方有余，周密不足。而中丞御史居高临下俯瞰百官，用百姓的话讲是专挑百官毛病的，最需刚直不阿，孔融于此则最为恰当。圣上也看见了，孔融与我为多年至交，但当庭驳我绝不含糊。对曹某这种所谓位极人臣的丞相都拉得下脸的人，总领御史台岂非最合适人选？”
汉献帝心中实不想让曹操落这个人情，但也无理反对。他别开蹊径问孔融：“孔融，你本人认为如何，中丞御史一职你可胜任？”
孔融整顿衣冠，从容奏道：“启禀陛下，容臣直言不讳。”汉献帝说：“那是当然。”孔融说：“初听丞相提议，融大为意外；但再一想，以为丞相提议甚为恰当。”汉献帝大为惊诧：“甚为恰当？”满殿大臣们也对此种有违常规的、毫不谦逊的回答甚为惊诧。孔融道：“正是。融于中丞御史一职实为合适，合乎融之秉性。融本是刚直不阿绝不察言观色之人，任中丞御史，监察百官，臣必鞠躬尽瘁，发扬光大，不负此任。无论重臣权贵，但有违法者，臣一概举奏弹劾，绝不姑息。”
汉献帝没退路了。他怔愣了一会儿，对曹操说：“就依丞相的提议吧。但……是再审议几日，还是着即拟旨？”曹操说：“此事还请圣上当机立断为好。臣以为，孔融总领御史台后，御史台的权限还可扩大，御史名额也可增加，监察百官的规章还可周密。”汉献帝想了想，略提高声音：“即拟旨，委任孔融为中丞御史，总领御史台。其原谏议大夫一职同时免去。”左右早有殿官高声宣道：“即拟旨，委任孔融为中丞御史，总领御史台，其原谏议大夫一职同时免去。”
孔融拜叩：“谢圣上信任之恩，臣融必将全心全力以图报效。”
汉献帝心中甚为不爽。他端起茶杯，拿起杯盖，呷了口茶，扫视满朝文武大臣：“众卿还有何奏？”无一人出班启奏。汉献帝不甘心如此收尾，他很有城府地、有板有眼地看着曹操：“朕听闻边报，袁术、袁绍两个方面都有军事调动，怎未见丞相说起？”曹操呵呵笑了，说道：“此事让郭嘉替臣回禀吧，他更清楚。”郭嘉在曹操身后出班奏道：“回禀陛下，此报早到，不过是些鸡毛蒜皮，用不着烦聒陛下，所以丞相未奏报。袁术那边军事佯动，不过为配合其密使沟通杨彪而已，给杨彪一个里应外合的感觉。现杨彪一除，袁术自然无望而息兵。袁绍那里更是虚张声势，他若决心进犯许都，至少还要一年半载准备，但请陛下放心。”
汉献帝一计未成，又转了转眼睛，忽然变态地仰头放声大笑。满朝文武皆不知其所以然，面面相觑。汉献帝笑够了，也让满朝文武惊骇够了，才一指曹操：“丞相今日这步棋下得好！”曹操也不明所以了：“陛下说甚？”汉献帝一指孔融：“你提议任命孔融为中丞御史实是一步好棋。一个杨彪下去了，用赵彦议郎的话说是，一个制衡你的大臣去了，又立起一个孔融来与你分庭抗礼，便显得曹丞相并不专权朝政了。”曹操怔了怔，反应了一下：“臣有此意，但不仅此意。”汉献帝豪放地说：“其余大道理，诸如刚直不阿、监察百官等，那是明摆的不用说。朕点破你这点小道理，丞相没有脸上挂不住吧？”曹操应和地笑笑：“自然不会。”汉献帝居高临下一指孔融：“孔融，你今后不可辜负了朕也不可辜负了曹丞相，给百官挑刺首先要给曹丞相挑刺。啊？哈哈哈！”孔融在下面诺诺：“遵旨。”
汉献帝挣回了君王的面子，一挥手：“好，散朝！”
下朝后出大殿往午门走，曹丕、郭嘉、荀攸等人簇拥着曹操。
荀攸边走边对曹操说：“用了孔融当中丞御史，是显得丞相不专权，但也难免朝政受其掣肘，总给丞相挑毛病。”曹操说：“那也只能任他挑。”荀攸接着说：“另外，监察百官，其实百官中有一半是丞相的人。”曹操说：“正是要他监察我的人。要不个个恃宠骄横，胆大妄为，难免败事。自古以来骄兵必败，有这么一个出头挑毛病的，我管他们杀他们就更有由头了。这一点皇上看不到。还有一点，你们能看到真正制衡我的是什么吗？荀攸，你说说。”荀攸说：“外有袁绍、袁术之流。”曹操说：“内有呢？”荀攸说：“议郎赵彦之流。”曹操摇头：“这谈不上。”荀攸接着说：“国舅董承那里必有密谋。”曹操说：“那也监视着即可。真正制衡我的正是这个皇上。他自幼称帝，十年来磨炼于动荡之中，心思不浅。外有强兵，内有这个皇上，这才是真正制衡孤的两大势力。供着这个皇上，就要受制于他。天下没有白来的挟天子以令诸侯的便宜事。但正是这两大制衡，才令孤日复一日不敢懈怠，才可能步步有理有节而最终得以取天下。”荀攸点头：“丞相英明。”
曹丕在一旁说：“今日便宜了杨彪，没有把他除干净，本该下狱问斩。”
曹操哈哈笑了。曹丕不解：“父亲笑什么？”曹操说：“问二位军师吧。”曹丕看身旁走的郭嘉。郭嘉说：“今日上朝丞相原本就只准备请旨免杨彪官，削爵回乡。”曹丕不解地又看曹操。曹操说：“我本就不想杀他，杀他太过分。罪不当诛而