华野二纵和十纵从宿县地区向永城方向前进，将逃跑的敌人迎头截住。
华野十一纵由固镇西南地区全速向涡阳、亳州地区前进，在阻击敌人南逃的方向筑起第二道防线。
华野十三纵已经参加围攻黄维兵团的战斗，此时属中野指挥，粟裕请求中央军委和淮海前线总前委批准，将其归还华野指挥，北上参加围攻杜聿明集团。
这样，粟裕一下子调遣了11个主力纵队（不包括尚未北上的十三纵）从四面八方向杜聿明集团围去。从粟裕的调兵遣将可以明显地看出，他是把更多的兵力放在阻击敌人南窜的方向上，既不让敌人逃往永城，也不让敌人南下濉溪口而靠近黄维，一定要把杜聿明集团南下的道路全部堵住。为了这一目的，粟裕还命令豫皖苏军区的地方部队尽可能控制涡河等几条河流的渡口，堵住可能漏网南下的敌人，延缓敌人的行军速度。
在当时的追击队伍中，部队的文艺工作者编了一首《乘胜追击》的战地歌曲，歌词是这样的：
追上去！追上去！不让敌人喘气！追上去！追上去！不让敌人跑掉！看，敌人动摇了，敌人混乱了，敌人溃退了，敌人逃跑了。同志们，追上去！不怕困难，不怕饥寒，逢山过山，逢水过水，乘胜追击！迅速赶上，包围他，歼灭他！
粟裕和他的夫人楚青后来在回忆这一过程时说，在整个淮海决战中，这些天是粟裕第二次感到紧张的时刻：
非常危险啊！尽管我们估计到了他们的撤退方向，却没有想到他们撤得这么快。有的纵队又突然失去了联络，怎么也找不着了！万一让他们30万部队撤到淮南，问题就大啦！
就在华野的各路大军以自己的铁脚板与敌人的汽车轮子、坦克履带展开一场星夜奔驰的竞赛之时，粟裕在他的指挥部中得到了总前委书记邓小平的电话。邓小平提醒粟裕：杜聿明是在永城东北先停下来后被华野包围的，所以，杜聿明很可能已放弃了西撤永城的计划，而是想乘我们实施追击、部队脱离阵地之际，稍加整顿，突然杀我们一个回马枪，向南突围，向黄维靠拢，与南线的李延年、刘汝明兵团配合，救出黄维，一起逃往淮南。粟裕在电话中告诉邓小平说，他们已经估计到了这种可能，已采取了措施，在向敌人大胆穿插分割的同时，已经命令包围圈东南方向的三纵和鲁中南纵队在刘园、许小凹、港庄以北一线构筑工事建立防线，准备阻击敌人。邓小平听到粟裕的部署之后，会心地笑了。
就在给粟裕打招呼的同时，对战局考虑用心极细的邓小平在总前委还下达了另外一道十分重要的作战命令。邓小平知道了杜聿明预定的第一个撤退目的地是永城。从各方面估计，杜聿明很可能改变方向，不会再攻到永城，何况我各路大军已向敌人围了上去。但是，不怕一万，就怕万一，万一敌人仍然要冲向永城，万一敌人的机械化部队以它的高速度行军冲到了我围堵部队的前面而到达了永城，我军的包围计划就可能落空。为此，邓小平给位于永城附近的豫皖苏军区司令员张国华下达了一道命令，告诉张国华：华野大军已经全面出动，围堵从徐州向永城撤退的杜聿明集团，为防止万一，张国华必须立即率所属部队到永城布防，如果敌人到达了永城地区，豫皖苏军区的部队必须坚决把敌人堵住，哪怕打到一兵一卒，也要把杜聿明堵住。应当说，这道命令对于张国华来说，担子是压得重了一些，因为要以豫皖苏军区的地方部队去阻击杜聿明的美式机械化部队，难度的确太大。但是，由于能否堵住杜聿明集团的去路这一问题是关系到能否包围住杜聿明集团的关键，再难也得上，再难也得堵。在这种情况下，邓小平的决定显示出了他在大战面前超乎寻常的坚毅与果断。后来，由于华野主力阻击计划的实现，杜聿明集团的部队未能到达永城就被完全堵住了，所以张国华的部队也未能与杜聿明的部队交手。但是，邓小平下的这一步棋属于下一步看两步的一着高招。
在粟裕的指挥下，华野大军除了在南线阻击李延年、刘汝明兵团的六纵和已经参加围攻黄维兵团的三纵、七纵，全部主力都投入了包围杜聿明集团的战斗。各部队从各自的驻地出发，全都朝着杜聿明集团的方向开进，最快的二纵在12月2日晚上就在萧县西南的王寨追上了邱清泉兵团的七十军，一口就将其三十二师的九十六团全部吃掉。华野九纵是南路的先锋，七十六团是先锋团，也是在2日的夜间，他们正抄小路往前赶时，竟然一直插进了敌人的队伍，而敌人还未发现，我军一下子就抓了一大批俘虏。一个名叫詹美玉的班长抓到了第一个俘虏，竟是副军长许长林。许长林原来是第三绥靖区七十七军的副军长，第三绥靖区的大部分部队在何基沣、张克侠领导下起义时，七十七军有5000多人未参加起义，虽然逃回了徐州，但已是残军，被拨给十六兵团孙元良指挥，这时也跟着十六兵团一起南撤，他同七十七军的军部以及特务营就都当了俘虏。
12月3日，华野司令部根据当时已初步对杜聿明集团形成包围的战况，给各纵队下达了以下电令：
据近日各方获悉，至今晨为止，邱、李、孙主力