“好，是要让秦国人知道，这水对生产粮食来说，是多么重要啊！”
此后，人们经常可见百里奚在村落间的身影。百里奚手拄木棍，正和车奄息？起行走，旁边老农和孩子安逸地站在那里，敬仰地看着他。忽然，孩童们一起跳了起来说：“百里奚，五羊皮！”百里奚回首，慈祥地颔首。
经过两次沉痛的教训，百里奚穿着粗布衣服，徒步走访各城邑，广纳善言，开始重新调整国策、整饬军务，对国政改革。采取了几项重大改革：其一是增修国政，进一步简化约束各级官吏职权，广纳民间贤才。其二是重施于民，让勤耕农桑的黎民从中得到更多的好处，使国内黎民乐于种植农桑。邻国的黎民闻讯也携家带门迁往秦国，秦国的人口在这期问激增数十万。
数年过去了，一日，东门外，众人出城再送秦国军队出征，这次是秦穆公御驾亲征。人群中出现萧史和弄玉的身影。只见弄玉美丽的脸蛋有点惨白，病象已出。
弄玉来到秦穆公战车前说：“君父，孩儿来送君父出征。”
秦穆公说：“哎哟，你身体不适为何也要来这里。赶快回去。”
弄玉说：“不，孩儿来送君父出征！来，让孩儿为君父吹一曲君父最爱听的曲子。”
秦穆公说：“嗯！”
弄玉忘情地吹起来，秦穆公在曲子中走向战车。
雍城东门，一曲优雅的曲子中，满目秦国兵士整齐的步伐，然后出现辚辚战车的轮子在滚动。
秦穆公十六年五月，秦穆公与百里奚亲自带兵车六百，步卒三万，再次从蒲津渡口过黄河，进攻晋国。
黄河在咆哮，大河奔流，渡船上，秦穆公和百里奚身穿铠甲，手握宝剑昂首站立。身后，一片舟楫，坐着秦国兵士和战马。
到了黄河彼岸，秦国兵士从船上下来，正待整理装备搬运辎重，忽见百里奚神情凝重地走来，手按宝剑吩咐说：“三军将士听命，毁弃一切辎重，焚毁所有舟船？”西乞术说：“烧掉？”百里奚说：“烧掉，连同做饭的东西都砸了。”
西乞术和白乙丙面面相觑说：“这个！回来可如何渡河？”
百里奚说：“不必问，全都烧掉！”
白乙丙和西乞术说：“遵命！”
黄河上刮来一片浓黑的烟尘，这与岸边的秦国兵士构成一幅古朴奇特画面。
秦穆公往天上的浓烟张望慌张地问道：“啊，这怎么回事？何故自毁舟楫？”
百里奚说：“国君，子明曾数败于晋，士气难免为其所挫。今日必沉舟破釜，人人抱定必死之念，方可克敌制胜。此役若再败，性命不保，何须舟船？若能胜之，我们三军还有何得不到的？”
秦穆公连连点头称是，猛然疾步登上战车对三军将士说道说：“我军已无退路，胜则生，败则死！寡人要你们务必战而胜之。”
“战而胜之！战而胜之！”秦军兵士们的呐喊，使黄河上空响彻雷鸣之音。那声音压倒了古老黄河骇浪搏击苍穹所发出的惊天动地的轰鸣声，让人战栗。
眼前是晋国重镇彭衙。
仅是半日苦战，晋字人旗便从城上轻松地掉了下来，一行插有“秦”字大旗的人马飞驰而过。秦国军队冲进了城门，一下拥进了城内。
大军进逼晋国上官城。守城的二万晋军在守将指挥下倾巢而出，两军在城外摆开阵势。
晋国军队严阵以待，精骑开始朝秦国军队进攻。
秦穆公说：“看来晋国人仗着人多，要与我们决战啦！”
百里奚说：“速摆渔网之阵，可诱歼其突入我阵的军队。”
大批的晋国骑兵冲向秦国军队，秦国军队魔术般地变成一个巨大的包围圈。在战车和步卒交错构成的火圈子里，晋国骑兵四下乱冲，都被击退。城内晋国军队不断前来驰援。
黄昏降临城外，晋军阵营在退缩。喊杀声不断，忽然传来“当当当”急促的锣声，晋国城头晋军急不可待地敲响收兵的锣声，晋国军队退却，秦国军队死死咬住不放，使晋军如被粘住的蝉一般如何也脱不了身。百里奚说：“擂鼓！”咚咚咚，十面战鼓一齐响了起来。一个秦国兵士在挥旗号令进军，秦国巾军猛烈掩杀，飞矢如雨，尸横城头，喊杀之声震天动地。青色的城门下，秦国军队潮水般涌进城。
两座晋图重镇相继失守的消息传到绛城。
晋国宫殿内，晋国君臣为彭衙失守而垂头丧气。
晋国大人说：“百里奚屡次被我军所败，此次看来势头小小！”
晋襄公说：“先轸已经亡故，大事还要赵衰老爱卿多担待些！”
赵衰说：“喔，百里奚推行之策，让国家得到休养，如今秦国兵多粮足，且秦军系复仇的一支哀师。俗曰‘哀兵必胜’，若秦军再来进攻，切记紧闭四门，守城勿战！”
晋襄公说：“那秦国军队不日就要到绛城城下，于今之计？”
赵衰说：“通令各地城邑，都死守城池，拒不出战。不到一月，秦国军队就会不战自退！”