乃养牛的，如何与公子同座。”
子颓说：“本公子看中的是你的才学，何忌身份高低。坐。”
百里奚说：“嗯，请公子赐教。”
公子颓说：“先生如此为养牛操劳，难道是想从养牛得到什么好处吗？”
百里奚说：“呵呵，干一件事情，只有不考虑所带来的好处，才能将事情办好！”
公子颓说：“嗯，先生德才，胜过大周任何一个大夫。”
百里奚说：“不，子明只是一个养牛的。”
公子颓说：“本公子将在君父面前举荐先生。”
百里奚说：“公子是说？”
公子颓说：“奏请君父同意拜先牛为大夫。但也请你为大周训练一支牛阵。”
百里奚说：“公子如此待子明，更让子明感激之至！子明无才无德，恕难从命。”
子颓说：“于你而言，真易如反掌？”
百里奚说：“子明确实不能为公子训练牛阵。如果真要让子明讲的话——”子颓说：“请讲——”百里奚说：“那样的话，将对公子不利。”子颓闻言愕然，刷地站立起来。
子颓说：“其他事情你不要多考虑，要多想如何训练牛阵的事情。”
百里奚说：“这？”
言毕，公子颓不由分说，径直走出牛棚。
在子颓寝官内，五大夫再次到一起密谋，商讨如何让百里奚为其所用。
子颓说：“百里奚所言，是担心世子起了疑心，将祸害自己？”
子禽说：“世子软弱，就是对世子有怨恨，那又奈何？在下所虑是百里奚自己不愿为我所用。”
边伯说：“讲身价？”
子颓说：“喔，父王已经答应本公子的奏请，不日将拜百里奚为大夫了。”
边伯说：“好，这下百里奚肯定同意。”
子颓说：“不，还要为其选一个侍女，以收其心！”
边伯说：“对，公子考虑太周详啦！”
子颓说：“要选一个标致的女子！”
边伯说：“好，明日我到乡下去寻一个。”
子颓沉思说：“不，不如还是从本公子的官内找一个。”
边伯说：“哎哟，那可是天载地承之恩呐！”
子颓说：“这些都是为了让百里奚为我们所用，还有那卷经书。”
就在五大夫密谋之时，温文尔雅的世子仿佛也嗅到了什么，开始光顾百里奚的牛棚。这天，百里奚正在专心给牛拌饲料，世子轻手轻脚地走了进来，一个人袖手若无其事地看着百里奚。世子戴高冠，年纪在三十岁左右，文质彬彬，但文静里透出几分深沉阴郁。
世子说：“养牛还是很有一套的。”
百里奚惊讶地发现身后的世子，转身抱拳说：“哎哟，是世子！子明不知道世子驾临，请恕罪。”
世子说：“无妨。宫中都在传扬你的养牛技艺如何高，所以，特来看看。”
百里奚说：“其实，子明别无他技，只是专心于饲牛，而忘记了世上的卑贱高低。干什么事情，只要能不旁骛，总能干好的。”
世子说：“为什么别人就不能做到这些呢？”
百里奚说：“那是因为他们受到人间的功名利禄太多诱惑的缘故。”
世子说：“嗯，富有哲理。”世子欲言又止，意味深长地重复着刚才的话，一个人走出了牛棚。
入夜，世子宫宫内气氛很严峻，世子和儿个心腹大臣在密谋如何保住世子的位置。
周大夫左鄢父说：“世子，公子颓身边那几个人整天纠缠在一一起，大为可疑。请世子留意啊！”
世子说：“我又何尝不知道！可又有什么办法？！”
左鄢父说：“作为公子，整天和大夫在一起，长期下去可要出问题的。于国于己都不利。”
世子说：“子颓是我的手足兄弟，又深得父王的宠爱，没有什么过失，我义有什么可上奏的呢？！”
另一大夫说：“恐日久生乱呐，世子要及时制止。”
世子说：“如何制止？子颓又没有作乱的证据，到父王那里不是自找苦吃吗？”
听了世子的话，大夫中有人发出叹息声。
百里奚依然在去与留之间迷茫的时候，蹇叔来到了洛邑。只见他仍是衣装怪异，一副傲视一切的神态，手牵毛驴匆匆来到宫殿门前，盘查后进人宫殿。宫人上前，从蹇叔手中接过毛驴的绳子。
长廊盘绕，亭台楼阁甚是华丽。蹇叔穿行其中，很是快意。忽然，看到公子颓在五大夫簇拥下，走出旁边的侧宫，朝前宫走去。蹇叔在一旁冷眼旁观，匆匆离开。
蹇叔的到来，使百里奚很为惊喜。两人走进百里奚居住的一个极其简陋的房间，蹇叔面带忧色，并没有要坐下的意思。
百里奚说：“兄长可来啦！快坐。”
蹇叔说：“哦，适才路过大殿，看到公子身边那么多人，好生奇怪！”