刻，百里奚内心充满矛盾：眼下，自己已是快过三十岁的人了，出路在哪里？是外出游学，还是继续在黄土地上刨食靠养牛维持生计？
天黑下来了，带着一身气恼，百里奚黑着脸默默往家走，一言不发，撞开家门。他举步跨进穷檐漏屋的家门，倒头便躺到床上。百里奚呆望窗外，不时唉声叹气。屋内叹息声，惊动了正在厨屋做饭的杜氏。
饭桌上，一家人围坐一起，杜氏忙着端饭。百里奚一言不发，忽然，将筷子掷到案几上，吓了杜氏一跳。
百里奚说：“大丈夫生当留名，死了也不枉今生，何受蚍蜉的欺侮！此生披霜蹈雪，沿街乞讨我也要谋求显名于天下，不为相，宁可为奴！”
杜氏淡淡一笑说：“犯不着与乡野小民怄气！”
百里奚说：“说的是，可今日河边的事情，也勾起了我的一桩心事。早年就想出游，可总是下不了决心。”
杜氏说：“喔，妾知道你心胸大。俗话说，小河沟存不住蛟龙，想干点什么，妾也不拦你。”
百里奚说：“真的？”
杜氏说：“嗯！”
百里奚说：“唉，楚国什么都要讲身份，要公族，还要战功。”
杜氏说：“是啊，楚国要的是公族。听说这次申地没有几个士子能进入楚国朝堂的。难怪楚国的士子原来就有远游他国的习惯，有道是花开墙外香嘛！”
百里奚说：“人挪活，树挪死。可是眼下，不是出游的季节啊，青黄不接，家里一点儿粮食也没有了！”
杜氏说：“嗯，小过总会有办法的。年年都有难过的时候，不是都熬过来了吗？”
百里奚说：“贤妻，真难为你啦！自打过门到咱家，就没有过一日好日子。”
杜氏说：“哎，今日怎么啦，尽对自己的媳妇说起客气话啦！”
百里奚说：“说不清楚，只觉对不住你！”
杜氏说：“越说越离谱啦！开春后，哪家都有缺粮的时候。糟糠日子人家过得，咱就过得。明日妾回杜梨村借粮姑且挨过几日。”
人夜了，杜氏仍然手持针线，在灯下做针线活。百里奚凑近，看着灯光下杜氏那张美丽动人的面孔，杜氏不自然地笑了。
百里奚说：“等着我回来，要让你们过上好口子！”
杜氏说：“夫君远游，妾一定在家等待夫君归来。妾这一生，就信一条。无论是学识，还是德行，夫君都不比别人差，夫君肯定会成功的。”
初春的宛邑，一派升平景象。树梢微微在动，一轮圆月正亮。月光下的村子，显得温馨而优雅。随着万家灯火的稀落，大地逐步沉寂了下来。静谧的麒麟岗浸泡在一片的葱茏墨绿中，屋舍高低起伏，与怪物一般的树木连在一起，更显神奇陆离。亮着灯的窗子，映出两人的身影。
从窗子传过来几声夜莺的啼声，使夜显得很凄凉。西窗下，油灯如豆，年轻的杜氏默默地在一针针一线线地缝着。百里奚说：“你也该早点休息啦！看你今日忙的。”
杜氏说：“不行，天亮前要把这件棉衣缝好。出门在外，路又那么远，啥都比不上家里。”
杜氏掂起来棉衣抖了下，看看长短如何，然后，又用簪子拨了几下灯花，顺手麻利地插在浓密的秀发里，屋内霎时亮堂了几分。灯光，使杜氏那张年轻俊俏的脸尤其动人。
一轮玉盘透过稀疏的柳枝，把银光洒满了窗前。门前，百里奚往前踱步，没有走多远，又往回走。屋内，百里奚头枕双手辗转反侧。百里奚两眼盯着窗外，思绪万千，视线渐渐模糊。
百里奚仿佛又回到了过去：众学子出了校门，笑声中，香霁在奔跑。见百里奚携带竹简，在低头思考，岑纲笑着朝百里奚走来。“自从申伯协助周天子重新匡复大周社稷以来，已一百年了。子明以为当今天下，如何才能国泰民安。”“老师，国无宁日，足因为周弱，而诸侯强。天下乱，是因为楚国爱征战。但诸侯国都不是楚国的对手。我们申国也应学习楚国的强国之路。”“嗯。道理说得通，但楚国是蛮夷，我们申国可是正宗的封国呀！子明将来有何志向？”“学生当以拯救苍生黎民为己任！披霜蹈雪，仗剑远游！”自己与老师的对话，余音绕耳……
闪烁的油灯下，杜氏在低头做针线。
忽然，百里奚翻身拥被坐了起来，茫然四顾，然后两眼痴痴地盯着妻子。
杜氏说：“咋啦，做梦了吧？看你急得满头汗渍。有你这么瞅人的嘛！”
百里奚说：“说心里话，我真舍不得走。可……”
杜氏说：“咋了？你不是说过到外面游学是你自小就有的梦吗？男儿志在四方。此时天下大乱，正是建功立业的好时候。守着老婆孩子过穷日子会有什么出息！按官人的才学，又兼身怀济世报国之志，哪能会无用武之地？官人正值壮年，此时还不出游取得功名，荒废时光，岂不可惜？”
百里奚说：“子明朝夕都想着仗剑远游，可是我若一走，你们以后可如何过呀！”
杜氏说：“夫君不