止英国船卸货装货，叱令皂隶把麦克和迪克斯逐出公堂。
接着，上百麻涌渔民簇拥着死伤者家属进臬司公堂喊冤叫屈。格木善说肇事的水手已经逃走，恐怕一时难以缉拿归案。麻涌族长说如不偿命，增加赔偿也可以，死者赔一万大洋，伤者赔五千大洋。李湖和格木善瞠目结舌，无缘无故打死人，充其量判赔几十两银子，并且往往因为凶手家里太穷，死者家属一两银子都得不到。李湖声明要禀报总督再做决断，宣布退堂。
麻涌渔民天天上臬司衙门闹，格木善穷于应付。更为严峻的事情在后面，夷鬼打死打伤天朝人，激起广州城民的公愤，府学县学的儒生联名上条陈，要求官府立即严惩上帝号舰长迪克斯，割下他的脑袋为死难渔民祭坟，捍卫天朝尊严。
凭李湖做事的胆魄，他不是不敢严惩上帝号舰长，问题是激化矛盾对外洋贸易不利，尤其是东印度公班，贸易额占一大半。李湖和格木善呆在臬司公堂更衣室商量，决定走一步险棋，出动绿营兵缉捕迪克斯归案伏法，迪克斯为保命，就会交出肇事水手。正在这时，潘振承赶到，禀陈他这些天私请番禺县密捕调查的结果，李湖大喜，叫格木善立即升堂。
臬司公堂挤满了人，公堂中央跪了上百麻涌渔民及死伤者家属，公堂外是看热闹的民众，还有许多府学县学的儒生。格木善要麻涌渔民及死伤者家属回答问题：一、出入黄埔港的民船必须凭水引，黎海仔和冼强生没有水引，夜晚驾渔船私闯黄埔港是为何？
二、省河及狮子洋的渔船向来是夫妻船，黎海仔和冼强生既非兄弟，也非同村，他们以前下水捕鱼都是驾夫妻船，十四日夜两人合驾一条渔船，不合情理。
三、黎海仔受伤，基本痊愈，请土郎中治伤，治疗费不足一两银子，索赔五千番银有敲诈之嫌。
四、守夜的广州协及永靖营的绿营兵都听到一声枪响，这一枪击中的是黎海仔。冼强生落水，疑是受到惊吓逃生，冼强生水性极好，淹死之说疑点甚多。
五、港内水不流动，四天过去，尸首按理会浮出水面。冼强生家人为冼强生匆忙布置灵堂，有悖情理。
格木善提出五点疑问，冼强生家属没有作答，只是一个劲勾着头大哭，格木善斥令他们抬起头来，打量道：“如何不见尔等眼泪？”
冼强生家属转头看族长，族长道：“哭了多日，哭干了眼泪。”
李湖突暴眼怒睁，猛拍惊堂木：“带进来！”
番禺密捕带进来一个黑皮汉子，正是冼强生。
在去黄埔的快蟹上，巴延三听潘振承详说两年前的旧案，问道：“这帮刁民，最后还是获陪二百元老鹰番银。这是凭何依据断案？”
潘振承问：“巴制宪，若是您断案，您会如何发落？”
巴延三不假思索道：“告刁状讹诈钱财，本督要依律重罚这帮刁民。”
潘振承道：“涉及到夷务的案子不好断，天朝官员倘若不偏袒天朝子民，这一头不好向广州民人交代；那一头不好向朝廷交差。只好叫上帝号战舰的保商蔡世文代赔一百六十鹰元，上帝号赔四十鹰元。李抚台上折子时，还不能提上帝号是战舰。”
潘振承说到这，脸上有戚色，李湖在任时，时常强逼十三行捐输，行商怨声载道。李抚台已作古，潘振承回忆起他与李抚台的交往，念叨的尽是他的好处。
巴延三窥透潘振承的心事，转过话头道：“启官，当下这宗案，本督听你的，你处理夷务有经验，方方面面都会关照到。”潘振承忧心忡忡道：“老夫最担心的是死了人，大清律铁定杀人偿命，这个鬼仔恐怕活不了。”
两人担心的事到底还是发生了。快蟹快到堆栈岛，中弹的篾匠罗二仔断了气。罗二仔的老婆孩子，还有老爹老妈趴在罗二仔尸身上悲痛大哭。黑斯连斯号的保商石如顺看到总督和启官，急忙朝快蟹跑来，说明大致的情况。
肇事的鬼仔名叫小坎宁，他父亲坎宁是黑斯连斯号的随船医生。小坎宁开枪后，水手把他带上黑斯连斯号保护起来。坎宁闻讯后带药箱上堆栈岛急救，巴延三和潘振承赶到时，坎宁一身一手的鲜血，沮丧地捶自己脑袋。巴延三问明情况后，召来黑斯连斯号船长路比，责令他把小坎宁交出来由臬司衙门审判。
路比反复说明小坎宁是由于恐惧而不慎枪走火，他没有杀人的动机，如果不是中国篾匠点燃爆竹恫吓他，根本不可能出这种事情。路比船长问巴总督将如何处置小坎宁，巴延三通过通译申明“杀人偿命”的中国法律。
路比道：“你们的法律不人道，在英吉利未成年人免受刑罚，如果非要我们交出小坎宁，就得按英国的法律审判，让小坎宁承认错误，悔过自新。”
巴延三理直气壮道：“这是在大清，在大清犯法，就得按大清的律例，一命偿一命！”
“不！小坎宁还是个孩子，他还不满十周岁，他不是故意杀人，纯属意外。”坎宁医生痛哭流涕，跪巴延三面前磕头，“总督大人，您要处罚就处罚我吧，一命偿一命，我愿意替儿子去死。”