出来，是要买土。”
潘振承呵呵地傻笑。
老板惊诧道：“买土干吗？满世界都是土，你们取就得了，用不着买。”老板娘站老板后面，伸手拽他的衣下摆。老板醒悟过来，转口说，“不过嘛，我们这一带，土是多，但土都有主儿，土地是庄稼户的命根儿，动了他们就会和你们拼命。”
小山子道：“我们会付银子。”
老板喜笑颜开：“那好，那好，老哥愿意效劳。就不知你家老爷喜欢啥样的土？”
小山子道：“老爷出门前有交代，土要干干的。干干的土，长出的花才干净；土还要五颜六色，长出的花也就五颜六色。”老板心想这个南方口音的老爷傻得吃屎，他忍着笑容问道：“你家老爷需要多少土？”
“十八袋，每袋颜色要不一样。”
老板心想好办，拿两种土掺兑，颜色就不一样了，老板忙不迭地应道：“中，中！”
小山子拿出三粒锞子：“这是三两银子，给你做定金。黄昏前必须把十八袋土给我家老爷弄齐，我再付你五两银子。还有，帮我们雇好两辆大车，一辆装土，一辆坐人。脚钱由我们跟车夫结算。”
天上掉下一笔横财，老板欣喜若狂：“好嘞，老哥这就去办。”
吃过饭，小山子叫老板娘开房。连日连夜的奔波，两人倒床就呼呼大睡。黄昏时，老板把潘振承和小山子叫醒，小山子付清土钱，带着像梦游似的潘振承，在楼下吃了两碗面条，坐上骡车上路。
太阳西沉，广袤的北方大地收去最后一抹晚霞，湮没在茫茫苍苍的夜幕中。两辆骡车在乡间的泥路上行走，一辆堆着土袋，一辆带篷，坐着潘振承和小山子。
前面就是未名亭，那是潘振承与馨叶初次见面的地方，一群衙差追杀馨叶和二姨。小馨叶的伶牙俐齿和哀求的泪眼打动了潘振承，潘振承出手相救，从而引出一段刻骨铭心的情缘。打从馨叶从宁波迁来广州，潘振承越来越依赖馨叶，他数次陷入绝境最后化险为夷，馨叶帮承哥筹划，激励承哥。这次出远门，将又是一场大灾难，潘振承特意把鸳鸯玉佩带在身上，鸳鸯玉佩成了他的护身符。潘振承从脖子上取下鸳鸯玉佩，放手中抚摸，小馨叶送鸳鸯玉佩的情景历历在目……
“咕辘”一声响，篷车几乎要颠翻，小山子急忙扶住老爷。车夫跳下骡车察看，说道：“客官，车轱辘掉坎里了，有劳二位下来。”原来是庄稼户开的走水沟，车夫叫小山子在后面推，车夫在前面赶骡。潘振承和小山子绕到车篷后推车。车夫吆喝着骡子，骡车越过沟坎。
两个车把式搬土疙瘩填沟坎，后一辆骡车慢慢通过沟坎。
潘振承和小山子重新坐进车篷，伴着车厢的摇晃，潘振承的思绪又回到三十多年前的未名亭。潘振承没想到那个自称是馨叶二姨的妇人是馨叶的母亲，说起来，她还是我的丈母娘。潘振承没想到她隐居在广州河南的靖灵庵，操纵女儿报仇雪恨。幸好老太太最后大发慈悲，放有智回家，让有智和父母团圆。有智比以前成熟多了，能背诵许多圣贤的文章。有智继续拜外婆为师，随外婆出远门云游天下。馨叶一家有许多潘振承不知晓的秘密，就是馨叶本人依然蒙着一层神秘的面纱。
潘振承把手伸进脖子去掏鸳鸯玉佩，他猛然记起下车时，鸳鸯玉佩捏在他手上。潘振承浑身上下摸索：“糟了糟了，玉佩掉了。”
“看看车上有没有？”小山子趴在车篷里摸索。
潘振承道：“不会有，我记得方才推车前，我还用丝带套在手腕上，准是落那里了。”
小山子道：“奴才替你去找。”
潘振承道：“还是我自己去。你跟装土的车赶往运河边的未名亭，我怕李大人等得着急。我最多晚半个时辰赶到未名亭。”
楼船黑灯瞎火，静静地停泊在运河边。李湖和赵石站未名亭里焦急地等着。
李湖道：“老赵，待会骡车来了，截住它，不让车夫靠近。另外，叫弟兄脱掉外套，扮成百姓模样。”
赵石照李湖的吩咐去做。约二更天，一辆装土的骡车终于出现。
小山子跳下骡车，朝未名亭跑去。李湖和赵石疾步走出未名亭。小山子喘着气道：“土都运来了，用中号麻袋装好的。启官掉了一件宝物，回去寻找，半个时辰就会赶来。”
李湖道：“老赵，你带弟兄去搬土袋，我上船接应。”
赵石和绿勇全都穿着便装，风风火火去扛土袋。小山子站在河堤土坎，朝黑沉沉的荒野眺望。这时，一个意想不到的情况发生了，远处的两岸游动着两条火龙，看样子是什么人打着火把朝这里赶来。
赵石惊慌道：“难道启官取土走漏了消息？！”
李湖说：“启官做事牢靠，不可能的。准是我们耽搁了一天，驿站没等来贡船，派驿丁来接我们。”
土袋全搬空了，赵石叫绿勇赶快上船。
小山子从河堤跑下来：“李大人，启官还没赶到。”
李湖站在船舷边说道：“你留下照看启官，把