同李侍尧的做法。现在他身兼二职，有很大的回旋余地。巴延三理直气壮道：“本督正是地方的首官，本督有权监管十三行所有事务。既然李署抚口口声声说十三行隶属地方，本督就依李署抚一回，把严知寅带去总督衙门审。”
李湖咄咄逼人道：“巴制宪，你是做过臬司的人，按大清刑名程序，小案归知县断案，稍大移至知府，再大归臬司，死刑报三法司秋审前，督抚方可审核。如今疑犯未审也未逐级上告，你我都不得越俎代庖。”李湖走到公案前，拿起缴获的水果刀，“这就是巴关宪断案的凶器铁证？下官曾见过西洋人的餐具，他们叉肉的小刀都比这把水果刀大。”
巴延三情知理亏。他当时接案时就十分犹豫，把小刀当成凶器未免小题大做。众关胥直言不讳这是关部敛财的奥妙，说行商的胳膊比腿粗，不宰白不宰，否则京师的大爷伸手要这要那，关部拿什么支应那班得罪不起的大爷。
海关也有海关的苦衷，又不能向铁面无私的李湖诉苦。巴延三让李湖带走严知寅。李湖叫严知寅自己去南海县衙投案。知县问清案情的来龙去脉，象征性地轻杖严知寅十大板便放人。
十三行明确划归地方并非就是行商的福祉。藩司是十三行的顶头上司，藩司掌管全省钱粮，常常捉襟见肘。以前藩司是求捐，笑容可掬乃至低声下气。现在不同，藩司可直接下指令派捐，倘若回绝了或捐少了，藩司的脸色就很难看。
潘振承的原则是，该回绝的坚持回绝，该少捐的决不多捐。你要打板子我就让你打。藩司不敢真打，因为以后还得有求于十三行。行首和藩司常为捐输的事情闹到督抚衙门，因为要行商从口袋里掏银子，督抚对潘振承多少有些巴结，当潘振承的面训斥藩司。
因此，凡是数额较大的捐输，藩司就缩在后头，由督抚亲自出马。
西南屯军屯垦，黄河去年决堤今年春荒，朝廷向广东索要六十万两报效。李湖传话十三行认捐三十万两。潘振承听到捐输就头皮发麻，急匆匆赶往巡抚衙门。
李湖带着长随毛豆在抚署后院锄地。李湖光着个膀子，浑身黧黑，外貌像个老农，翻地的动作更像老把式。毛豆在李湖前面把花枝全部拔掉，堆放在一旁。这些花卉，是现任巡抚李质颖亲自带领花匠栽培的，有几样西洋花卉还是潘振承投其所好送给李质颖的。潘振承心想，李质颖仍未卸下广东巡抚职衔，万一他回来了怎么办？
毛豆轻声道：“老爷，启官来了。”李湖停止翻地，转过身子看汗涔涔的潘振承：“李质颖侍弄这些屌东西没用场，看不中看，吃不能吃。不是那帮夫子奉劝，我早就把它们一扫而光。”
“现在师爷们不奉劝您了？”潘振承试探李湖，过去和毛豆一起拔花枝。
“李质颖改任浙江巡抚，我正式接他的位子。早知如此，我的蔬菜瓜豆早做下饭菜了。”李湖扶着锄柄道，“喂，启官，区区小事不用劳你大驾，我拜托的大事办得怎样了？”
潘振承诉苦道：“三十万两捐输，本商实在难以完成。十三行被那批洋货生意拖垮了，行用告罄，砸锅卖铁凑十万两都困难。”
李湖用不容置否的语气：“拿不出也得拿，十三行哪怕是倾家荡产，也得以报效国家为重。”
潘振承抱怨道：“李大人口口声声农商并重，却不惜拿商人榨油，这就是你重商的最终目的？”
“你说的没错，不为报效捐输，本官何必冒那么大的风险重商扶商？”
“重商不悯商，这叫什么重商方略？大人你只需拿出悯农的十分之一体恤商人的疾苦，也不至于把十三行逼得没有活路。”
李湖用锄头背奋力砸碎土块：“你这是什么话？商人的疾苦，能与农人相比吗？你们洋行商人，奢侈靡华，令人发指，花艇的一顿便宴，就够一户农家过一年。”
“那只是表面迹象，绝大部分行商已是金玉在外，败絮其中。按照大人的尊意，非得把行商盘剥得像佃农一样穷，你才泄恨解气？”
李湖双眼突暴，愤怒地叫道：“我不听你说那么多！作为大清官商，如不感恩图报，就是有负皇恩，辱我大清！”
潘振承憋了一肚子气回到十三行，先同蔡世文通气，尔后召集行商开会。
“西南屯军屯垦，河南决堤春荒，朝廷要广东报效六十万两义银，抚院李大人要十三行捐输三十万——”
严知寅不等潘振承说完便叫道：“前后还不到三个月呀，又要勒索！”潘振承窝了一肚子火，拍案而起：“国家兴亡，匹夫有责，十三行是广东最大的商团，报效国家义不容辞！”严知寅毫不示弱：“捐输呀，报效呀，找我们来商量什么？”潘振承压住火气，万般无奈道：“本总商有难处，老夫向列位同仁交个底：年前的洋货生意几乎把十三行拖垮了。大部分行商几乎没有盈利，行用按盈利比例缴纳，自然微乎其微，把家底全掏出来，勉强能凑齐十万两。操办贡品还不知上哪弄钱？”
严知寅道：“缺额的二十万由泰禾行出，死猪不怕开水烫，二百万我都敢认捐。”