的乌云都散了，然而，馨叶却掉进了深渊。
师太大发雷霆，怒斥馨叶包庇潘振承，致使李侍尧逍遥法外。“你没有按照我的吩咐写信给钦差！没有！你在敷衍师太，这多年你一直在敷衍师太！”
馨叶战战兢兢跪在靖灵庵后院的小阁楼，任凭师太责骂。师太终于骂累了，坐在蒲团上喘息。
馨叶悄悄抬头看一眼满脸怒容的师太，小心翼翼道：“李姓魔头得以脱身，弟子也万分疑惑。广州将军秦璜只贪墨二十几块大洋就掉了脑袋，他贪墨十万巨银照做他的封疆大吏。就算皇上宠幸他，也不至于汗毛都不伤一根？”馨叶没有敷衍师太，她内心非常困惑，潘振承做这件事情，未向馨叶透露半句，李侍尧如何能脱身，成为馨叶心中百思不解之迷。
李侍尧未受到责罚，师太同样疑窦丛生，她默默思索良久说道：“准是那个天杀的潘姓魔头使了银子，行贿是他百试不爽的拿手好戏。巡抚李质颖得了潘振承的好处，两人合谋为李侍尧这个魔头洗刷罪孽。万岁爷受他们蒙蔽，照样重用李姓魔头。”
“弟子也这般猜想过，否则，皇上怎么会轻饶李姓魔头？”
“你再写一封告密信，要告就告御状。师太想办法托京师的熟人转呈给皇上。信的大意是潘振承向巡抚李质颖行贿十万银两，作伪证声明李侍尧早就将十万两赃银退回。”
馨叶惊诧道：“师太，臆测之事不可作为证据。”
“你是潘振承的宠妾，只有你才知道他们的机密，你的话就是真凭实据。”师太用不容置否的口气叫道。
“师太，您的想法太疯狂了！”
“以牙还牙，以狠治狠。师太是给那些魔头逼的！”
馨叶惊恐万状，泪水在眼窝打转转：“师太，弟子求您了！他是有智的生父，弟子是有智的生母，有智还算得上是师太的孙外甥。”
师太厉声叫道：“师太早说过，那是个孽种！”
馨叶泪如泉涌：“我娘不会同意的，要我去害亲儿的阿爸，我娘的在天之灵都会不安。我不会凭空捏造，信口雌黄……师太您饶了弟子吧，弟子实在下不了手啊！”
馨叶哭着跑出尼房。
出家逃避
馨叶带时月来潘园看望彩珠，彩珠甚感意外。
彩珠带客人上凉亭，招呼馨叶喝茶吃水果。彩珠不咸不淡地聊着家常，目光不时在时月身上悠转。时月今天打扮得格外鲜亮，湖州细绸做的绿裤红衫，朝天发辫缀着两朵白色的小花，明眸闪烁着羞怯的波光，亭亭玉立在馨叶身后。馨叶的装束却异常简朴，素色布裙，脸上居然未施脂粉，眼角的鱼尾纹清晰可见。彩珠在心底思量，不是馨叶的主张，时月万不敢在装束上喧宾夺主，盖过主人的风头。
“月妹子，今年多大了？”彩珠漫不经心问道。
馨叶不等时月答话，抢先说道：“月妹子正当标梅佳龄，妹妹今天带她来，是想和姐姐商量她的婚配大事。”
时月满脸羞赧，如霞云飞渡，低头细语道：“奴婢愿陪伴老夫人和馨姐一辈子。”
“我和你的馨姐不用你陪伴，你陪伴的人——”彩珠乐呵呵地笑道，“这事我得跟你馨姐好好合计合计。你去吧，跟我的孙子孙女玩去，你得先过他们这一关。”
时月一脸羞红走开。彩珠望着时月窈窕的背影，感慨道：“看到时月，我就想起馨妹妹初来广东时的俊俏模样。”馨叶顺着彩珠的话茬伤感道：“岁月无情，一晃就是二十年，我脸上都起皱纹了。”
馨叶态度的变化，令彩珠感到吃惊。她早就想缀合时月嫁进潘园，让夫婿移情别枝，冷落得宠多年的馨叶。彩珠是直肠子，直统统问道：“馨妹妹，方才你说的是实话吧？”
“你看妹妹像打诳语吗？”馨叶凄楚地笑了笑，“妹妹跟时月朝夕相处，她的心思妹妹清楚，她心里暗恋着老爷。”
“姐姐也是这么想的，她和老爷有一段姻缘未了。”
“姐姐给他们算过生辰八字？”
“没有。老爷是夺妻的命。你看，我本来是孔义夫的糟糠妻；你是有名无实的史德庵夫人；时月呢，在老爷和你救她前，她已许配给灵牌夫婿，只差没拜堂。”
“她灵牌夫婿的村里有一座贞节牌坊，族长许诺到时月老时，也为她建一座贞节牌坊。时月当晚就出逃。”
彩珠忍不住笑道：“她不守妇道，和你我差不多。单凭这点，便是她和老爷的缘分。”
“尽管老爷和时月有未了的姻缘，月下老人不可没有。”
“我们都来做媒，这头，我来说服老爷；那头，你来安排时月。”
“明说是不行，妹妹想让老爷不娶之娶。”
彩珠狐疑道：“妹妹又在打哑谜。”
馨叶强打笑颜说道：“哪是什么哑谜？妹妹只想水到渠成。”
馨叶把该说的话都说了，不该说的话，彩珠以后就会明白。馨叶最放心不下的，是她的宝贝儿子有智。有智在番禺学宫做童生。清代的童生并不都是年