无字碑。馨叶一直没有向潘振承求证是怎么回事，她不能暴露隐藏在心中的深仇大恨。馨叶想起承哥明天要为李大人送行，还要参观佛山的桑林果园和手工作坊。莫非八月初二也是承哥的忌日，事出有因，提前一天祭悼亡灵？
潘振承起身时发现馨叶，“在为什么人化纸呢？”馨叶不等承哥问话先问道。
“一个冤死的少年。”承哥目光黯淡，似乎还没有从忧伤中走出来。
随着承哥愧疚低沉的话音，馨叶眼前映现出一幅和师太的描述不尽相同的图景：年轻的茶叶走贩潘启随着泉州茶帮挑着茶担，逶逶迤迤在闽北的崇山峻岭中行走。他们将穿越武夷山，将茶叶贩运到北方。在武夷山分水岭关口，闽北茶帮豪强勾结官府在关口私设茶叶稽查口，强征闽南茶帮的买路钱。为逃避豪强和官府的盘剥，闽南茶帮选择了一条废弃的古驿道穿越关口。
乾隆二年八月初二日，泉州茶帮在岔路口歇脚。这一天轮到潘启做饭，其他的走贩躺在树林里睡觉。潘启架锅烧火，看到一个约十岁的少年站在岔路口愣怔稍刻，拐进古驿道。
潘启叫道：“喂，小兄弟，你走错了路，那条山路好多年没人走，你一个人钻深山老林危险，前面有虎狼豺豹。”少年拿起水葫芦喝了一口水，抹了抹脸上津津的汗水，一脸稚气笑道：“谢大哥一片好意，小弟不怕。”这少年朝潘启鞠了躬，消失在密林中的古驿道。
潘启做熟饭，准备把沉睡的同伴叫醒吃饭，从南面风风火火走来一伙衙差，他们走到岔路口停住。差头问潘启：“大哥，看到一个大肚子妇人和一个十岁的少年过去吗？”
潘启答道：“请问差爷，你们追他们为何事？”
差头道：“老爷派我们来保护他们的，怕他们遇到土匪猛兽。”
潘启答道：“只看到有个少年过去，走的是古驿道。”
差头带衙差狂奔疾跑拐进古驿道。
潘启万万没有料到，衙差是来追杀那个少年。潘启在古驿道发现冤死少年的尸体，他血肉模糊，一双眼睛含着惊恐、愤恨、悲怆……其他走贩怕惹上官非，继续赶路，只有潘启一人留下掩埋冤死的少年，还请石匠为少年立了一块无字碑。
天色完全黑下，潘振承双眼闪烁着幽幽的黯光，话音隐含着内疚：“我至今还不知那个冤死的少年是哪家的孩子，官差为何要追杀他？那少年长着一双清纯而又忧郁的眼睛，彬彬有礼，不像是不良少年。我每当想起这事便后悔不已，每年这个时候，都要为冤死的少年送一叠纸钱。”
馨叶静默无语，显然为承哥的举动深深地感动。从运河边承哥救她和二姨开始，馨叶与承哥交往了三十余年，她相信承哥的为人，他不会为逃避过错而杜撰一个故事。这个故事与师太叙说的故事大致吻合，但结论截然不同——承哥不是凶手！
次日黄昏，馨叶随师太来到靖灵庵旁的树林，残阳似血，鹧鸪在树梢凄婉地鸣叫。师太双手合什，喃喃祷告。馨叶跪在无字灵牌前，灵牌旁边有一只被戳穿的水葫芦。馨叶点燃香烛，把冥纸一页一页扔火堆里烧。
良久，师太睁开眼，盯着馨叶神思恍惚的面容，“在想什么？”师太冷飕飕地问道。
馨叶打了个寒噤，鼓起勇气道：“昨天，弟子验证了一件事情。每年这个日子，潘振承都要为冤死的少年化纸钱，以表愧疚。当然，他不知道那个少年就是我哥。”
“以表愧疚？我看他是害怕厉鬼缠身才化纸。”
“师太，不是那样的，他不是那样的人……他没有害人之心，他跟我哥素不相识，无冤无仇，他仅仅是指错了路。”馨叶磕磕巴巴说道。
师太厉声叫道：“你说什么？你再说一遍！”
馨叶颤栗道：“弟子不敢，弟子与他不共戴天，恨之入骨！”
馨叶继续化冥纸，夜风吹来，纸灰像黑色的蝙蝠在树林里飞舞。馨叶将灵牌和水葫芦装进布囊，朝师太拜了三下，准备离开。
“你坐下。”师太阴沉着脸说道，“高图鄂李潘五个魔头，还剩李潘二人。潘姓魔头姑且让他多活几天，那个李姓魔头，二十年来牢牢坐在总督宝座上，又是太子太保，又是二等伯，还是大学士。叫你伺机出手，这多年你都做了什么？”
“弟子……弟子在搜集他的证据……”馨叶结结巴巴说道，“就眼下的证据，恐怕还扳不倒他，他恩泽正隆，是皇上的股肱大臣。”
“他岂止收了十万银票，百万都不止！你迟迟不忍下手，是怕牵扯到姓潘的贼人吧？我跟你说过，他是你的仇人，是残害你哥的真凶！”师太咬牙切齿叫道。
馨叶这多年没有出手的原因，是怕连累到潘振承，馨叶所掌握的证据全都是潘振承向李侍尧行贿。一次是李侍尧为广东口岸进京游说；一次是皮尔嫖妓李侍尧重罚陈寿年；还有一次是潘振承卷入教案，馨叶化名番三水向李侍尧的长随李十四行贿。面对着师太的训斥，馨叶无言以答。
露水挂在树梢泫泫地滴落，无月的夜空，星星如鬼火诡谲地闪烁，夜气中飘游着