西侧，肯定是镶黄旗干的。秉正街归正白旗查抄，请问雷臬司，那个抱大钟的小兵，你还能认出他来吗？”
雷之俭道：“见了面就认得出，正白旗佐领穆楞只带下官在他的营盘外面转了几圈，下官没见到小个子兵。”李湖紧蹙的眉头略微舒展：“这个小兵肯定是正白旗，他不是窝藏一只鼻烟壶，是一架大钟，你们说有多招摇？弄不好佐领都有份。启官这办法好，杀一儆百，就拿这个小兵开刀。不过，还得给小兵一个机会，看他承认不承认？”
雷之俭急道：“卑职这就去办。”
李湖瞪雷之俭一眼：“你如何办？只调查他一个人？如果给你一吓他招了呢？你要逐个问去，其中才包括这个小兵。无论他们招不招，你都不要露出声色。笔录在案，让他画押，其余的话就不要说。”
张轼衍道：“但愿那个小兵撒谎，要不，我们杀一儆百就没有对象。”
“启官，你还有何妙策？”李湖问道。
潘振承谦恭道：“妙策不敢当，末商建议张藩司去暗访。那个小兵钉头大的个头，又抱一架大钟，肯定有许多人看到。张藩司暗访证人，证人越多越好。最重要的证人是大钟的主人。”
张轼衍和雷之俭告辞，李湖转向潘振承：“现在该谈你的事了。”
潘振承道：“有行商和店商，已经猜测出清点受损夷物的目的。不过，这事没有催缴八旗窝藏夷物那么复杂，对存有疑虑的受损人，必须严格甄别核查。”
第三天辰牌时分，署督福勒、巡抚李湖、左副都统那色、藩司张轼衍、臬司雷之俭，以及各旗佐领来到正白旗署，正白旗佐领穆楞率领一百八十六名官员站在校场上恭候。
李湖用平淡的语气道开场白：“前些时，八旗协助观风整俗使查抄伤风败俗夷物，由于伤风败俗的夷物难以鉴定，查抄了一些不当查抄清缴的夷物。昨日辰时起，本抚奉福署督命令，派了八名官员分赴八旗营盘核查。”李湖说着扬了扬手中的一叠纸，心平气和道，“绝大部分旗勇严守军纪，秋毫无犯，有少数旗勇没来得及上缴，不过核查时已经供认。现在署督、巡抚、副都统准备逐一复核各旗自报，还没有来得及上缴的夷物，就从正白旗开始。”
李湖把其中八页纸给雷之俭，平静地看了看若无其事的正白旗官兵，说：“现在由按察使雷大人逐一核对，叫到名字者请站出来答话。”
雷之俭念道：“牛二楞。”
牛高马大的牛二楞站出。
雷之俭不动声色道：“你在自查中说，你只拿了一面小圆镜，今日午时前已经上缴佐领署。你回忆一下，拿过其他夷物没有？”
牛二楞答道：“没有。不信，雷大人可问驽弁的证人。”三个旗兵站出来证明牛二楞说的话属实。雷之俭目光在牛二楞和证人之间晃来晃去：“列位旗勇请再仔细回忆一下。”
李湖一劈手插话：“雷臬司，你别把臬司衙门断案的一套拿到八旗来。八旗向来军纪严明，许多丢失的夷物，乃奸民浑水摸鱼所为。”李湖说着转向牛二楞，“牛二楞，本抚相信你的诚实。你过关了，站另一头去。”
牛二楞如释重负站到一边，另三个作证的旗兵归列。
雷之俭捧着自查笔录继续念道：“下一个，祁贵。”
“末卒在。”小个子兵站出来。
雷之俭和风细雨道：“你在自查笔录中称，在六天的查抄夷物行动中，你仅吃过一颗安南干桂圆，是不是这样的呀？”
祁贵眨巴着豆豉眼说道：“雷大人，末卒若说了半句谎话，雷打电劈，不得好死。”
雷之俭转向众官兵：“何人能证实祁贵所言属实？”
一个旗兵站出来：“末卒图鄂伦拿性命担保祁贵说的是大实话。”
数个旗兵道：“我等跟祁贵一样，把查抄到的夷物全部交公了。”
李湖突然朗声大笑：“好，好得很！传证人！”
抚标左营都司郜二虎从营盘拐角带十几个百姓朝校场走来，后面跟着三十几个手持刀剑的绿营兵。祁贵的豆豉眼闪过一丝惶恐，他将脑袋埋在顶子里，顶子上的红缨微微颤抖。“就是他！他一人抱一台大钟招摇过市！”数个证人指着祁贵叫道。其中一个老迈的证人戳着祁贵的鼻尖：“你从老夫客栈抢走买来才三个月、价值一万银两的自鸣钟，老夫给你下跪，你还对老夫拳打脚踢，把老夫踢晕过去。”
祁贵扑通跪下，浑身颤栗道：“末卒有罪，末卒该死。”
李湖问道：“自鸣钟呢？”
祁贵定了定神答道：“在路上被一个——不，不，是被一群刁民抢跑了。”
“这群刁民太可恶了，竟敢抢旗爷的囊中之物。”李湖冷笑数声，喊一声，“林老大出来！”从营盘拐角走出一个皮肤黝黑的海商，李湖指着海商问道，“祁贵，是不是这个刁民抢去你的自鸣钟？”
祁贵面如土色，牙关碰牙关咯咯地响：“是……不是不是，是卖……卖了，在谷埠番船上卖给这个海商……卖了……二千两银……银