千银元。交货地点在珠江口伶仃洋，两个月后我们的商船会停泊在葛森菲尔德岛东面等你们。”麦克指着珠江口航海图，要杨汤姆弄清葛森菲尔德岛的确切位置。杨汤姆描下草图，收下麦克预付的三百银元定金。麦克指着杨汤姆面前的酒杯：“杨汤姆，为我们的成功干杯。”
严知寅急道：“麦大班，我替你办成了大事，我们间的交易，也该作一个了结吧？”麦克胖乎乎的脸庞堆满疑虑：“我们不是谈妥了吗？如果你能帮我弄到优质茶的茶种茶苗，我保证东印度公司把泰禾行列为首席客户。”
“白纸黑字，口说无凭。”
麦克笑道：“行，我们正式签订合约。”
严知寅和杨汤姆离开英国商馆已是亥牌时分。夷馆区灯光迷离，外商或站在江边吹凉风，或聚在广场弹拉风琴引吭高歌，或坐在露天酒吧饮酒喝茶。易经通陪同殷无恙结束旅行回十三行，路过酒吧时被一群外商叫住，他们缠着菲利浦，要菲利浦谈这次旅行的见闻。易经通准备先回住处，吩咐夷馆仆役为殷无恙准备热水饭菜。
这时，严知寅带着一个中国人从广场边不声不响走过。易经通眼皮猛跳，他非常熟悉这人的背影，断定这人就是唆使他加入洋教的杨汤姆。
易经通悄悄地盯梢。
严知寅带杨汤姆出了关闸，走到太平外街的一幢石屋边。严知寅要杨汤姆连夜离开广州，去福建购买优质茶的种苗。“你想叫我去送死？”杨汤姆靠着石墙说道，“我上了福建官府的黑名单，我不能去福建，我只能到澳门叫一位可靠的福建籍教友去弄种苗。”
“不管你怎样弄茶叶种苗，反正你今夜非得离开广州。易经通认识你，万一碰到他，你的麻烦可就大了。”
是夜，潘振承和蔡逢源在广源茶舫饮茶，两人正欲离开时，易经通屁股着火似的闯进包厢，急禀他探听到了机密。潘振承掏出一枚大洋：“谢谢老易，这事不要跟任何人提起。”
“潘大人，易某不是为领赏。”易经通后退不迭，出了包厢。
蔡逢源焦急万分道：“启官，得赶快报官——不，叫赵石带行丁去追捕杨汤姆。”
潘振承道：“先别急。源官，你说这事严济舟知不知道？”
“他很少来十三行，泰禾行交儿子打理。八成他不知道，两成是他事先安排好的。”
“我们假设严济舟不知道，按照严氏父子做事的惯例，严知寅一定会如实禀报。那么，严济舟将会是什么态度？”
蔡逢源沉吟道：“他做梦都想恢复十三行的首行地位，他很可能会同意他儿子与麦克的交易。”潘振承灰黑色的梭子眼忽地一闪，用肯定的语气说：“我的推断，严济舟会反对儿子的做法。叫赵石带官兵去抓杨汤姆，不如让严济舟出手制止。”
“你说得这么肯定，有何根据？”
“凭我与严济舟多年的交往争斗，他尽管常使阴招，还不至于良知泯灭。”
不出潘振承所料，严知寅送杨汤姆上了去澳门的夜船，急匆匆赶回严府。严济舟虽然很少去十三行，却无时不在关注十三行。严知寅兴致勃勃叙说他与麦克的交易，严济舟勃然大怒：“你是榆木脑袋，给我捅这么大的漏子！”
严知寅从袖中掏出一张纸：“老爸，你看这是什么？中英文契约，麦克写英文，我写中文，中文下面有麦克的签名，麦克想赖都赖不了。”
“你去得了印度吗？契约规定茶种茶苗必须成活长成茶树，品质优良。谁来作鉴定呢？还不是麦克一句话。”
“他不至于信口雌黄吧？”
严济舟痛苦地摇晃着脑袋，颤颤说道：“就算麦克是个君子，事成后把我们列为首席客户。然而，这种背叛国家、遗臭万年的事，我们万万不能做。”严知寅提醒父亲：“不是我们做，是假鬼佬杨汤姆做，他发过毒誓，无论遇到什么事，绝不会供出我。”
“为一己之利背叛祖国的人，你能相信他的话？”严济舟冷眼盯着儿子闪烁不定的眼睛，苦口婆心道，“我们退一万步讲，就算泰禾行将来成为首行，然而，夷商不再需要茶叶，我们图谋首行有何意义？知寅，你必须立即制止杨汤姆，他若一意孤行，我们弥补他的损失。”
“这？”严知寅仿佛掉进冰窟，浑身彻骨之寒。
严济舟大义凛然道：“不就是几百银元吗？你知道这件事有多严重？我们严氏家族，不能做十三行和大清国的千古罪人！”
无独有偶，加尔各答东方贸易部总裁文森爵士，也反对这宗交易。
麦克第二天便赶去澳门，与前来视察的文森爵士会面。乾隆九年的地球仪案，乾隆下令将东印度公司大班文森驱逐出境，永世不能来中国。澳门是中国的化外区域，被驱逐出境的传教士，事实上都可以长期在澳门居住。因此，文森来中国视察，所能去的地方只有澳门。
在英国驻澳领事馆，文森听了麦克的汇报，立即表态停止窃取茶叶种苗的行动。
麦克非常不解：“为什么？我马上要成功了。”