返回
繁体
首页

大清商埠

视觉:
关灯
护眼
字体:

第四十三回 孔义夫排夷遭驳斥 再来夷妇棒打鸳鸯(2 / 10)
两的票据。潘振承把只限内部交割的特殊银票递给麦克:“麦大班,同文行先赔一万银两,剩下的,明年再付清。具体该赔多少,你叫殷无恙写一张中文清单,列出当时购销契约的等级价格,我们将全额赔付。”

    麦克激动得脸膛发红:“谢谢启官,谢谢启官!我一万个没想到,最难办的事情,这么容易就解决了。就不知道其他行商——”麦克刹住话头,看着潘振承黑黢黢的梭子眼。

    “你们公班,哦,说错了,你们公司跟其他洋行商谈价格签契约,公行和同文行都没有参与,我没有任何理由参与其中。”潘振承看了看麦克失望的表情,继续说道:“我可以教你一个方法,你实话实说,说英国贵族饮茶日益成为时尚,中国茶的进口量将会一年比一年多。”

    “谢谢启官提醒,一千个感谢,一万个感谢!”麦克兴高采烈出了会客室。

    伍国莹看了看麦克高大的背影,急道:“东主——”

    潘振承打断伍国莹的话:“国莹,你坐下,我知道你想说什么。东印度公司在浙江的贸易失败后,麦克两次受贬,回英吉利推销茶叶。你我都是妄加猜测,劣质茶是麦克鸡蛋里挑骨头挑出来的。广州大班受到公司处分,腾出空位,最适合补缺的人选自然是会说中国话,了解中国市场的麦克。”

    “东主常说信誉比一时的盈利更重要,东主这样做,保全了同文行的良好信誉。可是,我总有些担忧,会有些不良夷商钻空子。”

    “你的担心不乏道理,这就要求我们严把质量关,提高出口货的等级要求。就说茶吧,中国茶越在英吉利流行,英吉利人品茶的口味就越刁,会出现许多像麦克一样的品茶行家,好茶劣茶,喝一口就能鉴别。我们要力争做到夷商吹毛求疵也找不到退货的理由。”

    “就怕茶叶在海运途中受潮,外商把责任推给我们。”

    潘振承沉思良久道:“我打算这样做,以后的散装茶改用铅桶装,外面熔锡封口,成本虽然会增加,但是防潮,可以长久贮存,相信外商会接受新开的价格。”

    东印度公司职员在黄埔皇家亨利号重新核查,最后核定一千四百零二箱属于同文行。核查结束那天,殷无恙从黄埔带来一位特殊的客人,哥德堡号船长大瑞的儿子小瑞。

    潘振承对哥德堡号有特别的感情。潘振承与船长大瑞素昧平生,在马尼拉港口仅有短暂的接触,大瑞竟同意让潘振承乘船来广州。潘振承在虎门下船,行李托付大瑞带往广州。潘振承不幸落到水师手中,未能按预约的日子来十三行取行李箱。行李箱重达三百多斤,里面装有五千多枚西班牙银元。大瑞只听潘振承说过有个做盐商的弟弟在广州,大瑞在中国通事的帮助下,找到潘振联,把装有银元的行李箱送到潘振联家,银元一枚不少。

    哥德堡号于一七四五年元月(乾隆九年十二月)离开广州。商船满载瓷器、茶叶、丝绸。大部分货物由陈焘洋的广义行承办,潘振承曾多次将货物驳运到哥德堡号。回棹八个月后,哥德堡号出现在哥德堡海港,船上的水手与岸上的亲人互相招手欢呼,乐极生悲,帆船撞上距码头九百米的一块礁石,迅速沉没。所幸的是船员全部逃生,而令瑞典人垂涎欲滴的瓷器茶叶沉入深海。这批中国货如果在当时瑞典市场出售,价值两亿瑞典银币。

    潘振承作过大致统计,他在广义行做伙计时交往过的西洋商船,到现在有三成遭遇海难沉没。但他最关注的是哥德堡号沉船事故。哥德堡号历经惊涛骇浪,却在家门口触礁沉没。广州的西洋商人众说纷纭,说哥德堡号在途中出售了中国商品,为掩盖罪行,逃避法律责任故意触礁。这个谜到两百多年后才解开,凭借现代打捞技术从海底打探出五十多万件瓷器、三百七十吨茶叶及大量丝绸。

    面对各种传言,瑞典东印度公司另有说法,船长及水手欢呼雀跃,放松警惕,致使帆船失控触礁。潘振承凭直觉认定大瑞不会干盗卖货物故意沉船的卑鄙无耻事,他同瑞典东印度公司年年都有贸易,笃信他们良好的商业操守。潘振承没再遇到过哥德堡号的乘员,据说他们被限制在瑞典,接受海事法院的调查。

    天色已晚,潘振承正准备回家,殷无恙带小瑞闯入办房。

    “启官,你看我带谁来了?”

    潘振承定定注视着小瑞,欣喜地叫道:“你就是蓝旗国哥德堡号船大班大瑞的儿子吧?”

    小瑞听不懂中国话,但从潘振承的神态知道他已经认出自己,他激动地笑起来,用刚学会的中国礼节向潘振承打千。

    殷无恙高兴道:“启官多次同我谈起哥德堡号,我想启官一定把大瑞的形象铭记在心。他正是大瑞的儿子,名叫帕亚克·尼古拉,我给他取了个中国名小瑞。”

    潘振承问大瑞的情况,小瑞说他父亲非常怀念他的中国朋友陈焘洋和潘振承,他很想再来广州,可惜来不了,要经常去海事法院接受传讯,在家赋闲制作了一只哥德堡号模型,托他带到广州送给中国的朋友。小瑞打开包装盒,取出船模型,郑重其事地献给潘振承。潘振承抚着船模型道:“当年大瑞呈献的贡品