为难，望师太指点迷津。”
“馨女若死，潘氏虽失去所爱，然而，你独拥夫婿，却得不到夫婿宠爱，他还会责怪你，你将丧失一切。”
彩珠琢磨师太的话，连连磕头：“俗女罪孽深重，愚不可及！”
彩珠急遑遑出了树林，叫了一顶凉轿，轿夫抬着彩珠奔跑。师太站树林旁目送彩珠远去，满脸焦虑，泪水模糊了她浊黄的双眼。
一口漆黑的棺材抬进了史宅。
一群老少和尚在史宅庭院做道场，给死者超度荐亡。
木鱼声、诵经声、阿娣的哭泣声，伴着冥纸的黑色灰烬如蝙蝠在史宅庭院幽荡徘徊。
一顶滑竿落在史宅外面，轿夫大汗淋漓，累得坐在地上喘气。彩珠的心直往下沉，急如星火下了滑竿，风风火火往里面跑。彩珠震惊之极，屋檐下停着一口漆黑的棺材，棺材头贴着一个巨大的奠字。老少和尚敲着木鱼，口中念念有词。邱七根带几个庶务所的皂隶蹲地上烧冥纸。
彩珠号啕大哭：“我的馨妹妹，姐姐来晚了一步——姐姐对不起你哦——”彩珠哭喊着扑向棺材，棺材里是空的。
厢房里传出阿娣撕心裂肺的哭声。彩珠趔趔趄趄进了厢房，怔怔地看着躺床上的馨叶。馨叶脸色惨白，双眼紧闭，手掌绵绵无力地平摊在床沿，手掌边有一只鸳鸯玉佩。彩珠抱着馨叶失声痛哭：“我的馨妹妹啊，你命好苦哦，你怎么就先走了啊——”
彩珠突然放开馨叶：“身子还没凉，怎就说死了呢？”
阿娣抽泣道：“是大夫说的，大夫掐不到脉象。”
“史德庵呢？”
“老爷叫手下的差役买来棺材，悲痛欲绝，晕死过去了。”
“他也太性急了。”彩珠抱怨道。
“是大夫说没救。大夫还给老爷掐过脉，说没有大碍。老爷在西厢房躺着，邱管家给老爷服过汤药。”
“我没问他。”彩珠不悦道，把脸贴在馨叶腹部倾听。良久，彩珠用略带惊喜口气道，“我听到胎音了！”
彩珠匆匆出了厢房，站屋檐台阶上，对邱七根等吩咐道：“史老爷这个时候病倒了，我是史夫人的干姐，史夫人的事由我做主。你们几个分头去请大夫和接生婆，还去一人赶到潘园，叫潘园的女佣全上这来，越快越好。对，请大夫就请名医裘应铭，接生婆还是请昨晚的黄二婆。”
邱七根道：“我等若是请不动呢？”
彩珠自信道：“就说十三行总商潘启夫人有请。出诊接生，在广州的地界，还没有我请不动的。”
日影西斜，天边霞云漂浮。史宅北面的省河猩红一片，如血水翻涌。北岸的画舫华灯齐放，斑斑斓斓。潘振承率众行商宴请荷兰特使亚格，潘振承心不在焉，趁宴席还未开始，站在船头朝南眺望。天色渐渐转黑，隐隐可见史宅上空的棕榈树。
伍国莹急匆匆上了画舫，说庶务所的差役今天全部去了史老爷家，西关王老三棺材铺给史家送去一口棺材，说是史老爷给他夫人买的。潘振承惊骇不已，眼前骤然漆黑，身子摇摇晃晃，抱住国莹的肩头才没摔倒。
“去叫船，我要立即过海。”潘振承哽咽着叫道。