彩珠和筱红伶进来。李侍尧正在聆听潘振承的陈述，惊愕不已，他认识潘夫人，立即猜测腆着孕腹的妇人是李永标偏房。新柱朝铨背着他拘捕筱红伶，令李侍尧措手不及，心慌意乱。他低下头喝茶，掩饰慌乱的神色。
潘振承意识到事情不妙，草草结束陈述，略微侧转身，与彩珠劈面相遇。潘振承惊颤道：“彩珠，这是——”
新柱拍打惊堂木斥道：“不许交谈！潘振承归列。”
区彩珠跪下：“民妇区彩珠叩拜钦差大人。”
筱红伶道：“民女筱红伶见过三位大人。”筱红伶说着艰难地想往下蹲。朝铨道：“免了，免了。”新柱叫戈什哈搬来一把椅子，让筱红伶坐下。
筱红伶身着宽大的青色竹布对襟衫，天足，足背浮肿，穿着一双男人的布鞋。细眉秀眼，未施脂粉，脸色略显苍白，相貌衣着像普通人家的民妇，一点也不像高官的小妾。严济舟有些失望，筱红伶不是那种妖艳的女子，和他想象中的大相径庭。朝铨新柱也都感到吃惊，低头交换意见。朝铨的笔帖式趋步上前，把一叠银票给朝铨，说是从筱红伶的宝匣中搜出的。
李侍尧轻声道：“本官还是回避，由二位大人来审。”
朝铨打量筱红伶一眼，问道：“筱红伶，你何时做李永标的妾？”
筱红伶答道：“迄今整一年。”
“李永标为你赎身，花了多少银子？”
“民女满师后，为班主唱了十年，已是自由身，无需缴纳赎身银。”
“李永标娶你，给了你多少银子？”
“民女不为银子嫁他，没要他一文银子，他也没给民女银子。”
“你缘何嫁他？”
“永哥是二品朝廷命官，夫贵妻荣。”
朝铨扬了扬一叠银票：“这一万两银票是从你宝匣查抄到的。不是李永标，你一个三流戏子，哪来这笔巨银？”
筱红伶从容不迫答道：“民女虽未出名，但民女所在的徽船班却颇有名气。徽船班常唱大戏，主角会给配角小钱。另外，民女上花舫卖唱，上官家商家唱堂会，可得到不少赏银。聚少成多，积沙成塔，便积攒了一万银两。”
朝铨厉声斥喝：“刁妇贱女，你还狡辩！来人啦，给她夹指头！”
筱红伶哭泣道：“民女哀求大人，传汇源钱庄掌柜阮惠生来问话，再夹不迟。”
朝铨发出绿签传人，对新柱道：“新大人，你来审区彩珠窝藏庇凶、知情不报罪。”
潘振承的一颗心都快提到嗓子眼了，他埋怨彩珠，更怨恨自己。彩珠是妇道人家，凭性情用事，可自己明知收留筱红伶是个祸患，却没有狠心把筱红伶赶走。一万两银票，倘若真是李永标给的，李永标这颗脑袋保不住，还会连累李制宪。至于潘振承一家，还不止窝藏罪这一项，还有胁从钦犯藏匿赃银罪，两罪并罚，一家人就得流放三千里外，到云贵烟瘴地与披甲人为奴。潘振承感到一股彻骨的寒意，正要侧目看彩珠，听到一声重重的响木声，新柱峻厉道：“潘区氏，你明知筱红伶是朝廷钦犯李永标小妾，为何要窝藏？”
区彩珠平静地答道：“民妇适才方知筱红伶是李永标的妾，民妇没有窝藏筱红伶。”
“七月十九日，轿夫三更半夜把筱红伶抬到潘园，你收下筱红伶，还想抵赖？”
“筱红伶来潘园时，民妇正在睡觉，被佣人叫醒了，说有一个叫筱红伶的妇人叫门，低声哭泣，问民妇见还是不见。民妇确实在潘园门口见了筱红伶，不曾见有什么轿子轿夫。”
“你就收容下筱红伶，将她窝藏？”
“民妇未让筱红伶进大门。”
“这是为何？你竟然敢把关宪大人的宠妾拒之门外？”
“民妇说过，民妇不知筱红伶是李永标的小妾。民妇只知道她是徽船班的戏子。民妇是官商潘启官夫人，向来看不起戏子，也知道戏子是非多。半夜三更，民妇哪还敢留她？”
怎么回事，筱红伶没住在潘振承的园子？严济舟疑窦丛生，侧目去看潘振承，潘振承也一头的雾水。
新柱愣住，手举惊堂木，拍也不是，放也不是。朝铨咳一声问道：“筱红伶，潘区氏的话是否确实？”
筱红伶苍白的脸骤红，咬牙切齿道：“民女恨透了潘区氏。她男人潘振承做洋行生意，不知得我永哥多少关照。那天夜里，我看到潘振承站在大门里，一声不吭。”
“后来呢？”新柱问道。
“后来，这对天杀的狗夫妻，叫下人关大门，民女只好一路哭着回家。”筱红伶说着泪水涟涟，号啕大哭。
“大人，抬李永标小妾的轿夫找到了，正在堂外候着。”一个戈什哈匆匆进入二堂。新柱和朝铨交换一下惊喜的眼色，拍打惊堂木：“传夜抬筱红伶的轿夫到堂作证。”
两个轿夫鬼头鬼脑跟在戈什哈身后进来。
昨天晚上，一个中年汉乘坐油炸鬼二木头的滑竿，问起前些时你们夜里是否抬过一个孕妇进潘园。轿夫实话实说大肚婆到海幢寺南便