站在仪门外焦躁不安地朝督署里面看。洋商有的站到院墙边的树阴下；有的抚摸台阶下的石狮子，用手去旋转狮嘴里的石球；还有的坐在石阶上，或聊天说笑，或呼呼地摇扇子，或啃甘蔗嗑瓜子。潘振承慌慌张张拨开人群走出来，指着坐石阶上的洋商大惊小怪叫道：“你们起来，要站着恭候，这是天朝官府的规矩。”
麦克望眼欲穿，也没见李十四出来回话，肚里憋着满腔的火，他窜到潘振承面前挥动手臂大声说话，通译亚当叫道：“麦大班说，我们来中国贸易，难道连坐的权利都没有？必须接受惩罚站着？”
潘振承赔笑道：“麦大班有所误会，这不叫罚站，叫恭候。别说是你们夷商，就是巡抚这样的大官，想见总督也得恭候。”
“抗议！”皮尔不知从哪窜出来，满脸的狮毛胡须汗涔涔的。潘振承没理睬皮尔，一脸愠色跟麦克继续说话：“麦克，你是夷商班头，我是行商首领。我陪你们来觐见钦差大臣，是要对你们负责的。我郑重其事向你们宣布中国官府的规矩，恭候时，必须垂手肃立，不许东游西逛，不准高声喧哗，更不能随便去敲那面大鼓。”
众洋商顺着潘振承的手势，转眼看仪门东梢间的那面大鼓，鼓架上还支着一只鼓槌。“为什么不能敲鼓？”麦克耸耸肩，瞪着碧蓝的眼睛问道。
潘振承解释道：“这是中国皇帝要各个衙门安放的登闻鼓，老百姓叫它鸣冤鼓，又叫告状鼓。来击鼓的人，不是冤屈，就是告状，衙门里的官员听到鼓声必须升堂过问。当然啰，如果是诬告，罪加一等，打板子挨皮鞭，弄不好还要蹲大狱。所以，你们绝不能随便敲那面鼓。”
麦克奶白色的面孔焕发出红光，他兴奋地拍掌：“好，很好，这个规矩太好了，我们——”
“麦大班。”站在台阶上李十四大叫一声。
麦克回过头来，问道：“钦差大臣叫我们进去？”
“不。钦差大臣有要事，叫你们稍候。”
“稍候多久？”
“说不定的。或许一个时辰，或许两个时辰，下午等不到就等明天。”
“我们等不及了！”麦克怒不可遏冲向右梢间，拿起鼓槌奋力击鼓。潘振承去扳麦克的手臂，麦克用力挣脱，潘振承踉跄后退，故意跌坐在地上：“麦大班，敲不得！钦差叫你们稍候，并没有拒不接见！”
衙差大声喝斥：“住手！住手！”但没有一个人真正前去阻止。
麦克继续举着鼓槌猛击，几个洋商也挤到鼓前，用拳头捶鼓。
麦克累得喘粗气，停手疑惑道：“他们听到鼓声怎么还不接见我们？”喀喇生从麦克手里接过鼓槌敲。皮尔在一旁打气：“敲响些，使劲敲！不，不，还不够响，给我，给我！”皮尔去夺鼓槌，喀喇生不肯给他。
伍国莹围上前看热闹，悄悄把一块砖头扔到皮尔身后。皮尔回转身寻找敲鼓的东西，发现地上的砖头，皮尔拾起砖头，挤到喀喇生身旁，举起砖头猛砸。潘振承大声劝阻：“敲不得！敲不得！”
咚咚咚咚……鼓声振聋发聩，在总督衙门激荡。
咚咚的鼓声突然嘶哑，鼓面赫然破裂，现出一个黑洞洞的大窟窿。皮尔用力过猛，连砖头带手都伸到窟窿里。
众人哗然，连麦克也惊愕不已。李十四跑进署院禀报；潘振承溜得不见人影。麦克把皮尔拽到一旁，责备他做事莽撞。这时，李十四气喘吁吁跑了出来，宣布钦差大臣在大堂接见。
三声炮响，衙头昂扬喊道：“升堂！”新柱、李侍尧、朝铨依次走上暖阁。暖阁加了两张公案，两把雕花官椅。李侍尧指着公案道：“二位钦差居中坐，下官侍候一旁。”新柱看着三张公案，诧异道：“三张公案，哪有两人居中坐？”朝铨附和道：“新将军所言极是，卑职和新将军是过山虎，李督台是镇山虎，红夷畏惧的是你。”
李侍尧谦让一番坐中间的公案，定了定神，抓起惊堂木猛地一拍：“带夷商！”
公堂两侧皂隶手执水火棍敲击地砖，嘴里高吼“威武”。洋商蜂拥而入，有的昂首挺胸，有的东张西望，有的交头接耳，有的叽哩咕噜大声说话。麦克和喀喇生等英国高级职员站在前列，直着眼睛看着坐李侍尧旁边的两位钦差大臣。
李侍尧拍打惊堂木：“钦差大臣在上，还不跪拜！”
麦克不卑不亢道：“我们不是来受审的，请原谅我们行本国礼节。”麦克等按西洋礼节行鞠躬礼，然后又挺直腰板站着。
李侍尧正言厉色道：“大清律规定，鸣冤击鼓，最多不得超过十八下。可你们击打百余下，直至击破！目无我大清法度，藐视我大清公堂，来人呀，把带头肇事的夷首麦克……”朝铨以为李侍尧要打夷目的板子，急得伸手拽了一下李侍尧的补服。李侍尧改口道：“把带头肇事的夷首麦克记录在案，日后发落！”
朝铨插话道：“尔等击鼓缘何急迫？”
麦克鞠躬道：“尊敬的钦差大人，我们要告状。”
“告的是何人？”
“我们告户部李永标等