闻世平打了个寒战，结结巴巴说：“费兹说坚决拥护户部的英明决定。”
李永标对protest（抗议）这个词耳熟能详，户部（hoppo）是音译，加上费兹愤怒的表情，李永标哪能没悟出夷目在抗议户部？他没往通事和稀泥方面想，一口气堵在心口发慌，抓起惊堂木连拍了八九下，拍得闻世平和费兹皆心惊肉跳：“闻世平，你勾结夷目，讹诈本关，来人，把闻世平拉出去打板子，把夷目驱逐出公堂！”
一群关丁拖着闻世平朝外走，另几个关丁拿水火棍比划着，斥喝费兹滚出去。闻世平大喊“冤枉”，费兹大叫“抗议户部”。
却说潘振承，早晨奉关宪令规劝外商遵守夷妇禁，立即遭到外商的围攻。幸亏有户部做挡箭牌，外商不再把矛头对着潘振承，兵分两路，一路上督抚衙门请愿，一路上户部衙门抗议。
潘振承不能回避，他的一举一动都在关胥的严密监视下。他唯一可做的就是劝阻，麦克做事比较理智，潘振承选择跟随麦克。
两个关胥不紧不慢地跟踪潘振承，潘振承跟在麦克、乔叟、鲁斯特后面叫喊：“你们不能进城，不能僭越告状。”麦克等不听，但潘振承的效果已经达到，他是叫给盯梢的关胥听的。麦克等走到城门口，被守城的官兵拦住，麦克向官兵点头哈腰：“兵爷，是户部李大人让我们进城的，这是户部给我们的进城证。”
麦克一边用英语说着，一边掏出一本过期的进城关牒。守城千总接过关牒捏了捏，动作娴熟地将三枚番银便士溜进袖口：“既然是户部准许的，那就请进吧。慢，慢，有没有陪同？”
“有，有。”潘振承上前说道，“除了末商，还有两位关部的二爷。”潘振承指着身后的两个关胥。
这两个关胥是李永标带来的家人，对夷务十分陌生，稀里糊涂朝守城的官兵点点头，做了夷人的陪同。麦克等三人叫了三顶轿子，说一声“总督衙门”，坐到滑竿的竹椅上。两个关胥傻了眼，难道跟夷人屁股后做护轿跟班？潘振承说：“二位的轿钱末商来付。”关胥原先在李永标府上做下人，难得有坐轿的机会，兴高采烈上了滑竿。
这两天督抚衙门也派了密探在十三行了解情况，潘振承以关宪的名义敦促外商恪守夷妇禁引起外商激烈反应，督抚对此了如指掌。此刻，硕色和杨应琚呆在总督衙门值房，一道商量如何给李永标罗列新罪名。倘若把李永标拉下马，内务府连出两个纵夷的粤海关监督，皇上就会倾向把粤关监督交由地方督抚兼任。
硕色的戈什哈进来禀报，夷商大班麦克等，在行商潘振承、关胥李春生、涂水宝的陪同下求见总督大人。
硕色和杨应琚已经料到夷商会前来状告海关，没想到居然有关胥陪同。硕色心想这不是送肉上砧吗？杨应琚想到的却是潘振承，申办行商官帖，翁皓逼杨应琚向潘振承下跪，巡抚大人斯文扫地，杨应琚迄今仍耿耿于怀。
“这个行商不是个好鸟，怂恿夷商僭越告状，不可轻饶。”杨应琚愤愤不平道。
硕色接过话茬：“那好，处罚行商就依你，这两个陪同夷商僭越告状的关胥得好生侍候。”硕色吩咐戈什哈：“去弄一壶酒，买些脚掌翼、水煮花生什么的给他们下酒。”
领班戈什哈来到山门外，声色俱厉叫道：“硕制宪有令，潘振承唆使刁夷僭越告状，责杖三十大板。僭越告状的刁夷，押进督署公堂，恭听硕制宪训斥！”
数个戈什哈把潘振承押进门房旁边的站班房。
数个戈什哈拿着棍棒长矛，比划着斥喝麦克等三人。麦克想不到见总督这么容易，乖乖地跟着戈什哈走。两个关胥胆战心惊，正想溜走，领班戈什哈笑道：“二位关爷，硕制宪有令，好生招待关部贵客。”
李春生和涂水宝稀里糊涂进了门房，刚捧上茶碗喝茶，两个戈什哈拿来酒菜，请二位关爷慢用。关胥喜不自禁，一边饮酒，一边啃着脚掌翼。突然，传来潘振承挨板子的惨叫声，两人对了一下眼，举起酒碗大声吆喝：“干！”
潘振承根本没挨板子，一枚小银洋，比下跪磕一千次头还管用。戈什哈噼避啪啪打了数十下沙袋，然后扶着“痛苦不堪”的潘振承进了门房。关胥正想假惺惺问潘启官的伤势，戈什哈道：“二位关爷，没你们的事，二位尽管喝个痛快。”
督抚逼关
海关衙门外围着一圈西夷男女，人群中央放着一条板凳，闻世平佝偻着腰站板凳旁。衙门的台阶上摆着一张条桌，李永标威风凛凛坐条桌后，身边站了一排关丁。所有的西夷仅费兹站人群中间，西夷男女开始时齐声高喊抗议，听费兹解释后，便收声不语。原来惩罚的只是中国通事，户部是借殴打中国通事来吓唬外商。许多来华多年的外商仍不明白，中国官方为什么制订出这种愚蠢的制度。中国商人受罚，外商常常抱幸灾乐祸的态度，绝不会怜悯——因为这是中国官员惩罚自己的同胞。外商更难理解的是，中国官员用殴打自己的同胞方式来吓唬外国人，到底谁吓唬谁？
西夷窃窃私语时，听到啪地一响，见李户部在拍