中的规矩，代行商申诉或求情，行首出面才名正言顺。”
“别提严行首了，他比狡兔还滑头。”离光华忿愤然把求见严济舟的经过说出，潘振承道：“行首有行首的难处，乃父辱骂唐关宪，严行首没整乃父，算仁厚的了，他避而不见，定有难言之隐。”
潘振承带离兆奎来到粤海关，被关丁挡在外面不让进。仪门外停着两顶八抬官轿，荫处坐着督抚的轿班。
两人正欲离去时，唐英送总督硕色和巡抚苏昌出来。他不等送督抚上轿，急不可待跑下台阶叫道：“潘振承，你好不够意思，昨天躲一天不见面，又去捣鼓啥猫腻？”唐英拍打着潘振承的肩：“散商大爷好大的谱吗？来多久了，也不叫关丁进来禀报一声，非得老夫亲自出来恭迎。”
潘振承道：“唐关宪冤枉晚生了。昨天你办交接，晚生哪敢打搅，再说晚生也进不了海关。适才晚生求见，你手下的关丁把晚生拦在外面。”
唐英愣住，惊疑道：“不会吧？老夫压根儿就不知你在外面候着。走，尝尝老夫的贡茶，是浙江巡抚贡给皇上，皇上再赏赐给老夫的。我们边品茶，边谈米夫人的画。”
“唐大人，改天喝你的贡茶怎样？晚生在衙前茶铺订了座，你来广东替皇上当差，也该替皇上体察一下民情啊。”潘振承请唐英上茶铺，目的是让离兆奎听他替离光华求情。万一唐英不肯宽恕离光华，也算是仁至义尽了。
潘振承和唐英坐在临江的茶座。唐英望着碧青的江水，风帆片片在眼前游动，唐英赞道：“好地方，品茗临风，风帆弄影，别有一番雅趣。”
乞丐模样的离兆奎随后进来，茶倌正要驱逐，离兆奎把一枚小银毫塞茶倌手心。茶倌喜出望外，离兆奎道：“我自己寻座，你忙你的。”
离兆奎坐到潘振承一侧的茶座。
“喂，潘振承，老夫是日理万机的关宪大人，百忙之中来会你，你今天不抖出你肚里猫腻，本关叫关丁扔你到江里去。”唐英笑着诈诈唬唬道。
“唐关宪，晚生正好有一个猫腻解不开，有劳关宪大人帮解。”潘振承观察着唐英的神色说道：“前天我们上河南的广彩作坊，四个瓷工见你就像见到阎王，夺路逃跑。半夜里，瓷工来向晚生告别，说出他们害怕唐大人的原因。雍正六年，唐督陶官请禾大谷上御窑做坐把师傅。禾大谷若答应督陶官，不仅一年要损失上万两银子的收入，连祖传的瓷窑也会荒废，当然不愿从命。可是唐督陶官八顾茅庐，令禾大谷实着感动，他打算倘若唐大人九顾茅庐，他就要跟唐大人商量可否‘官搭民烧’。”
“这样好啊！‘官搭民烧’，两头都能兼顾，禾大谷怎不跟老夫说，招呼不打就溜之大吉？”唐英拍着桌子叫道。
“唐大人莫急，听晚生慢慢道来。唐督陶官八顾后，去了一趟九江榷关。一天晚上，浮梁县令张鑫带一拨恶隶冲到禾家，张县令声称奉唐督陶官的口谕，令禾大谷当晚就搬到御窑厂住，奉皇差制作瓷器。禾大谷不从，张县令叫手下的恶隶把禾大谷按倒在地打板子，打得禾大谷大口吐血，奄奄一息。张县令扔下话，养好伤，乖乖上御窑厂做工，不然的话，你们全家都休想活！禾家哪敢在景德镇呆下去，连夜逃走，禾大谷死在路上。这十多年，禾家四处漂泊混一口饭吃。前天，晚生带唐大人突然在广彩作坊现面，他们能不心有余悸，惊慌逃窜？”
唐英脸有愧色，望着江水发愣。潘振承道：“唐大人，晚生斗胆问你一句，你到底知不知道饶州知府和浮梁知县，打着你的旗号，背着你做了许多有损民窑利益，有损你声誉的事情？”
“知道一些，可老夫有时万般无奈，督陶官不依赖地方寸步难行。有些事，是地方官员打着老夫的旗号自作主张做的，有的经过老夫点头，老夫还参与了谋划。唔，浮梁县令张鑫打禾大谷的板子，老夫确实不知情。潘振承，老夫再糊涂，也不至于做这种遭人戳脊梁骨的事情。”唐英说着泪流满面，哽咽道：“潘振承，你带老夫去见禾大谷的儿子，老夫要在禾大谷灵牌前谢罪，杖责禾大谷虽然是张鑫擅作主张，事情却是因老夫引发的，否则，老夫桑榆暮年都不得心宁。”
“唐大人爱惜自己的声誉，就像爱瓷器一样，希望它光洁无瑕。”
“潘贤弟太懂老夫的心事了，老夫可不愿背着黑锅撒手西去。”
离兆奎坐一旁支楞着耳朵倾听，心里急得着火冒烟。这功夫，说不准南海县令正在审老爸，打老爸的板子，老爸耄耋之年，又不擅随机应变，弄不好会当场毙命。
潘振承炯炯有神地看着唐英凄迷的双眼，“唐大人，过去的许多事，恐怕很难全部挽回。你来广州不到三日，又发生一桩有损你声誉的事情。”
“是何事？”唐英惊讶地看着潘振承。
“广州街头巷尾议论纷纷，说你为了泄私愤，指使南海番禺知县把离光华全家打入大狱，发话要给离光华用酷刑，要罚他全家老少流徙烟瘴地与披甲人为奴。”
“没有的事，老夫不知情。”唐英甚感委屈，急急说道，“他们招呼不打就去抓