犯朝廷的瓷律吧？”
唐英没回答，神思恍惚地盯着画看，惊叹道：“艾丽真大胆，烧到瓷器上，供无数不认识的男人看。在江西饶州，老夫见知府女儿略有西施娇色，提出要把她画到花瓶上，把知府千金吓哭了，她跪老夫面前苦苦哀求别画她。潘振承，你说说看，艾丽怎么这般大胆？她不怕别人骂她淫妇？”
“晚生不知，你以后问艾丽。”
“艾丽要是不回广州呢？潘振承，澳门是在海上，还是在山上？没人带路，老夫一个人可否去得了？”
潘振承忍俊不禁，粤海关监督怎么提如此幼稚的问题？初来广东的督抚司道官员，确有不少从来没听说过澳门，可你是管理广东大小口岸的首官啊。潘振承收敛笑容道：“如果关台大人去澳门，肯定不会是一个人，粤海关有楼船。澳门是粤海关下面的一个总口，总口主事归关台大人委派，总口衙门背靠陆地，面向大海。”
唐英抱怨道：“潘振承，你藏那么多猫腻总是不肯说出来，既然海关有衙门在澳门，老夫明天就叫楼船送老夫去澳门总口视察。”
潘振承正色道：“视察可以，但不能去见艾丽，你也不可能明天就外出视察。是何原因，你的师爷会告诉你。”
落日黄昏，江天霞光溢彩。伴着习习的晚风，潘振承夫妇陪唐英坐在宅院的柚子树下饮酒。唐英一边津津有味品尝广东菜，一边倾听彩珠介绍粤菜的特色。
“潘振承，你听说过一将功成万骨枯这句诗吗？”
酒过三巡，唐英脸上泛现出两团酡红，“你知道烧出一件绝世精品，要砸掉多少好瓷器？要烧掉多少银子？要耗费多少能工巧匠的心血？有的瓷工原本有自家的窑，一年能赚上千甚至一万两银子，来老夫手下做御窑师傅，虽有好酒好肉款待，可一年只赚百来两特俸银，几十石特禄米。特俸银还是老夫争取来的，内务府好些爷们有意见，说江西巡抚一年才一百五十五两俸银，你太抬举这帮下人了。他们从不想想，做御窑师傅其实无名无利。名全部给督陶官占了。进贡的御瓷，一律打上老夫的印鉴，还由老夫署名敬制。老夫英名盖世，其实是小人一个。”
唐英说着，潸然泪下。
潘振承觉得唐英坦诚得可敬可爱，安慰他道：“晚生听景德镇的瓷商说，唐督陶能制坯作画，能想绝妙的好点子，比不懂瓷的督陶官不知高明多少倍。其他督陶官进贡的瓷器，还不是照打他们的印鉴？”
唐英举盅一饮而尽，大声叫道：“潘振承，你肚里究竟藏了多少猫腻不肯跟老夫坦白，艾丽缘何能在方寸之间作画？”
“我已经回答过了，没必要再回答。”
“你敢不回答？明天老夫就叫关丁把你叫到海关去打板子！”
坐一旁侍奉酒菜的彩珠急道：“振承跟您说过，您喝醉了酒忘了。米歇的夫人艾丽是彩蛋作坊老板的女儿，最大的蛋是驼鸟蛋，也只不过拳头那么大。艾丽给民女看过她带来的驼鸟彩蛋，一群西洋男女在教堂前跳舞，民女数了数，总共有六十六人。”
“跟老夫的猜想差不多，老夫原想米夫人学过在鼻烟壶上作画。彩珠妹子，你夫婿不肯带老夫去澳门，你带老夫去见米夫人。”
彩珠微笑道：“唐大人，民女恐怕不能奉陪。不是男女授受不亲，您做民女的干爹还有多。是因为您身份太高贵，特意跑去澳门看夷妇，会落下笑柄。”
彩珠这席话说得唐英愣了许久，唐英没再大吼大叫，郁郁说道：“二位说的没错，身份越大越没自由。二位恐怕不知道吧，有一天皇上跟老奴说，唐英，你说说朕下辈子最想做的是什么人？老奴说当然是皇帝，并且是千古一帝。皇上说错了，朕想做一介布衣，想上哪就上哪，朕微服私访，前后左右净是成群结队的侍从侍卫，朕是天下最不自由的人。”
彩珠给唐英和夫婿倒酒，唐英举起酒盅叫道：“潘振承！不，彩珠妹子，你这个干女老夫认了。潘振承花花肠子，一肚子的猫腻，老夫不认他做干儿子，不认！”
“你不认算了，晚生一介散商，高攀不上关台大人。”潘振承大致摸清了唐英的禀性，过于卑微恭顺，对方反而不愿同你交往。
“你是散商？十三行不都是行商吗？”唐英怔怔看着潘振承，懊恼地拍拍饱满的脑门：“瞧我的记忆，那个姓离的恶叟才是行商，还是行商之首。”唐英举起酒盅叫道：“潘振承，老夫替你出这口气，那个姓离的恶叟，老夫要罚他八十万两银子。他罚不起，罚他一家流徙云贵烟瘴地，与披甲人为奴！”
“东翁。”范瑞农带着几个家人进来。潘振承站起来欲招呼，范瑞农没看潘振承，对唐英道：“东翁，硕总督、苏巡抚请你去画舫喝夜茶，还要商量关务交接。”
“他们这么急，老夫才来一天。”唐英坐着没动，满腹牢骚道。范瑞农挥了挥手，家人架起唐英就往外面走。
范瑞农走到潘振承面前，压低嗓音冷飕飕道：“你今天做事还算有分寸，倘若你事事顺着我家主子，我饶不了你！”
院落冷寂下来，彩珠