掌柜的，这彩瓷碗，真是来自广州的河南？”
老翁打破沙锅问到底。他是微服私访，还是出于好奇？“谭”是“唐”的谐音，历任关台，包括广州的地方官，没有谁比唐英更了解瓷器。“谭老，您喝凉茶。”潘振承一边在心里揣摩，一边心不在焉介绍广州的凉茶。
潘振承暗忖朝廷的规定，凡西洋入口的珐琅彩颜料，一律得转贡京师，不得就地贩卖。景德镇御窑厂所需的珐琅彩颜料，也得从内务府领取。民窑不得烧制珐琅彩与粉彩，违者流徙三千里。但事实上，这道法令未得到严格的执行，在广州方面，粤海关及十三行会所，只能控制行商，却控制不了西洋商人，他们大都在中国散商手中采购瓷器，也把彩色颜料卖给中国散商。
瓷胎珐琅彩是中国人在西洋铜胎珐琅彩的基础上独创的新品种；粉彩是在明代釉上五彩的基础上，糅合珐琅制作工艺创造的色彩斑斓、富有立体感的新瓷。珐琅彩与粉彩刚出现时，一度比中国传统的青花瓷还珍贵，深受西洋皇胄贵族的喜爱。然而，景德镇或大内的御窑只为中国的皇室烧制珐琅彩与粉彩瓷器，民窑想仿制珐琅彩与粉彩，匮乏颜料。
有需求便有市场，十三行的瓷器散商大都充当珐琅彩颜料的中间商，将颜料悄悄卖到景德镇，然后把烧制好的珐琅彩瓷器偷运到广州来。潘振承不但暗中经销珐琅彩颜料，还私下在河南投资制瓷小作坊，烧制彩碗公然拿到散货档销售。
对广州市面的仿珐琅与仿粉彩，历任关台都熟视无睹，偏偏碰上较真的唐关台。潘振承悄悄观察唐关台的表情，唐英对潘振承介绍广州凉茶毫无兴趣，心猿意马，嘴上唔啊哈的，眼睛痴迷地盯着彩碗。潘振承作出大胆的判断，唐关台不是来问责，他是个瓷痴，瓷器已融化为他生命的一部分。
不管判断是否有误，彩碗已经在唐关台手中。潘振承轻咳一声，“谭老，您看这只碗？”潘振承不想挑破唐英的真实身份，称他谭老。
“这是景德镇民窑出的瓷胎。”唐英用肯定的语气说。
“谭老不愧是淘宝的老玩家，您说的没错。”潘振承凑到唐英耳根，压低嗓音神秘兮兮道：“这话只跟您一个人讲，瓷胎来自景德镇，画师和窑师也来自景德镇。画师窑师听说粤海关要换部堂大人，吓得连夜卷铺盖走人。老仙翁，听您口音不像江西人，这话传到唐英老先生耳朵里可不得了。”
“他会咋的？掌柜的，你大胆说，老夫保证不向唐英告密——哎，老夫也不认识唐英，谁知他是干啥的？”唐英到现在才认真打量潘振承，三十出头，清癯精干，炯炯有神的梭子眼蕴含着睿气。
“你老孤陋寡闻，连西洋人都知道他的鼎鼎大名，说唐英是天下第一瓷艺大师。”这话说得唐英像小孩似的笑，他听到的赞誉太多了，还不知道自己在西洋也这么有名。
“但是，”潘振承话锋一转，将唐英脸上的笑容一扫而光，“唐老先生又是大清国的督陶官，钦命在身，他不可不护着御窑厂，为维护御窑一枝独秀，不得不全力封杀民窑，让民窑出不了好瓷，生存不下去。晚生听说唐大人要来广州做粤海关正堂，吓得魂不附体，正想把这只广彩藏起来，却落入您老手中。唉，怎么说呢，算是不幸中的万幸吧，倘若落到唐关台手中，晚生就凭这只彩碗，人头不落地，也会流放到云贵烟瘴地。”不知者不为罪，潘振承正想探探唐关台的底。
唐英忍不住拈须笑起来，“掌柜的，你危言耸听，把老夫都吓得心惊肉跳。”唐英直接用袖子擦擦额头的汗，“这般跟你说吧，假设老夫是唐英，不至于那般残忍吧？不管是御窑民窑，只要能烧出好瓷，唐英老叟都会欣赏。”
潘振承完全肯定他就是唐关台，他的心事也透露了大半，潘振承想用广彩博得他的好感，继续装傻问道：“谭老，您看这只广彩碗怎样？”
“不怎么样。”唐英随手指出碗上的几处瑕疵，“彩瓷起于前明，明宣德年间景德镇就研制出精美的五彩。大清顺治年，南平王尚可喜还把广三彩作为贡品献给世祖皇帝。百余年过去，广彩仅仅由三彩变成五彩，着色喜欢用金黄，看似金光灿烂，却华而不实。比起景德镇御窑出品的珐琅彩、粉彩差远了。”
“这般说，晚生这只广彩一无是处？”潘振承感到失望，他为自制广彩瓷寄予太多的希望，投入了太多的精力。
唐英指着碗中的西洋仕女：“惟这位西洋仕女令老夫喜欢，兼有油彩画和水墨画的韵味。从绘画的角度审视，原汁原味的珐琅彩说白了就是坯胎上的油彩画。但中国人做珐琅彩瓷，不可东施效颦，集中西之所长，珐琅彩瓷方可成为盖世之珍品……”唐英打开话匣子，越谈越远，越谈越深奥，潘振承最为关心的是广彩的商业前景，“谭老，您喝茶，说久了口干。”
唐英捧起茶杯，轻抿一口，陷入沉思。潘振承猜不透他在想什么，唐英霍地站起来：“掌柜的，你现在就带我去河南。”
“谭老，您是想看广彩作坊吧？刚才晚生跟您说过，画师窑师听说唐英老先生要来广州做海关部堂，吓得屁滚尿流逃之夭夭，您