他嘿嘿冷笑几声：“没做成生意，并不等于不想做，更不等于没有接洽生意。这些受罚的散商，难道都同住外夷商做成了生意？”蔡逢源轻轻碰严济舟手肘，两人低头私语。严济舟抬头道：“潘振承，你有无违规，待会所查实后再做决断。”
“末商万谢严大人开恩，末商还有话要说。”潘振承指着前面下跪的散商：“末商以为，对这些散商处罚过于严厉，罚银五百也就算了，取消他们今后的申办资格，等于断了他们一辈子的期望。”
罗牯转过脸朝潘振承投来感激的目光：“潘兄所言极是，我等散商，最大的心愿就是做行商。”
“潘振承，你恐怕还是为自己着想吧？”严济舟板着脸问道。
“如果我与住外夷商私洽过生意，我甘愿受罚，一辈子不申办行商官帖。末商恳求严大人，给这些犯过散商一个改正的机会。”
“好吧，本行首依你的，如果犯过散商今后恪守防夷条例，服从会所规管，三年后，本行首可重新考虑恢复你们的申办资格。至于你，就按你承诺的办！”严济舟说着与蔡逢源交换一下眼神，挥挥手道：“大家散了，散商的罚银交会所账房收，交不起罚银者，把牙帖送来！”
严济舟不等散商散尽，汗流浃背进了侧边的茶房。严知寅急忙帮父亲更衣，用凉水给父亲擦汗。“老爸，你怎没把潘振承一棍子敲死？反把其他散商敲得七死八活？”
严济舟接过凉茶连喝几口，“做事要留有余地，今天整散商，目的是看潘振承究竟有多大的能耐。如果潘振承真与抚台关系非同一般，杨抚台多少会有反应。他帮潘振承说话，我们就得放潘振承一马；他若不闻不问，我们就把姓潘的往死里整。”
“可是，潘振承是代表广义行与米歇洽谈生意。”
严济舟狞笑道：“广义行的茶生意，想必有潘振承的股份在里面，不就等于散商与夷商私下交易？哼，欲加之罪，何患无辞！”