莲小鸟依人，依偎在寿年身旁。
荷官先让赌客验赌具，盅底、盅盖、骰子……一一验过后，荷官合上盅盖，把骰宝举过头顶，奋力摇晃。然后放在赌台上。一个赌客大叫道：“我押小，八点。”另一个赌客犹豫说道：“我，我，我也买小，要七点。”
寿年说：“我来押——”他刹住话头，“采莲，你陪我赌，还是你替我买。”采莲想了想，说：“我们押大，十四点。”
赌客都买了点数，荷官唱道：“买定押准——看骰好运来哟——”荷官去揭盅盖，众人紧张得额头冒汗。赌客按照自己的心愿叫喊：“大呀”、“小小小”……盅盖揭去，荷官唱道：“双五单四，十四点大。”
采莲欢呼雀跃：“我们赢啰！”寿年搂着采莲猛亲，两人面前的筹码立即高了起来。
“心定拢台再重来啊！”荷官又开始摇骰，下注。这回采莲没押，由寿年自己押，寿年仍然押大。荷官把手伸向骰宝盖。众赌客大喊：“盅盖一揭，尘埃落定！”荷官报数：“一、二、四，七点开小。”
寿年懊恼不已，高吼一声：“再来！”随着报数投注的吆喝声，寿年面前的筹码忽高忽低。
天蒙蒙亮，寿年面前的筹码一枚也不剩。寿年慌了，把采莲拉到一边：“输赢一万两算不算豪赌？”
采莲泪水潸然，抽泣道：“奴婢有罪，害你输掉一万两纹银。奴婢来世做牛做马报答陈少东的大恩大德。”采莲哭着跪下，给寿年扶起，寿年爽朗道：“为莲姐脱离苦海，陈某倾家荡产，在所不惜。”
寿年不知，这是采莲与妈妈，还有妈妈的老相好赌馆老板联手设的局。荷官是个赌场老千，他控制点数的奥妙在揭盖。公平的赌法，是猛地揭盖，或慢慢地平提揭盖。老千揭盖，总是先揭他那一方，而寿年这一方最后揭开，瞬息间，老千就把骰子的点数拨大或拨小，让寿年输钱。
寿年恋恋不舍离开采莲，回到客栈，看到潘振承铁青的脸。寿年讲述他与乡女采莲的艳遇。
“你以为你是英雄救美？她是个暗娼，骰宝是一场骗局！”潘振承又急又气叫道。
潘振承狠狠训斥寿年，又在心中自责，作为寿年的师父，寿年犯错，他也有不可推卸的责任。潘振承权衡利弊，决定替寿年隐瞒。
受罚受宠
潘振承带寿年回广州，寿年一进陈府就溜得不见人影。
潘振承去见东主，简述办货的过程，愧疚说道：“全怪晚生不慎，收藏不牢，在佛山闹市遭遇三只手。”陈焘洋坦然笑笑：“不就是一万银票吗？你这多年为老夫赢利少说也有数十万银两。寿年呢？回家怎不来见我？”
“寿年去看老祖了。”潘振承为寿年打掩护。
陈焘洋吩咐陈三：“你去看寿年，让他与老祖说完话来见我。”
寿年当然没在老祖屋里，陈三跑遍了整个陈府，终于在佣人房找到寿年，他与一个八岁的男孩趴在地上玩耍。陈三惊叫道：“哎哟，少东主，你怎和下人仔在一起斗蛐蛐？快，老爷叫你。”
寿年躬起身：“承哥没说我什么吧？”
陈三发现寿年神色不太对劲：“你到底做了什么？”
寿年不再那么紧张，“他没出卖我就好，要不，我要老祖陪我一道去见阿爸。”
寿年忐忑不安地进了厅堂，躬身行礼，抬眼看父亲没有表情的脸，把头微微垂下。陈焘洋冷冷看着儿子，突然厉声说道：“抬起头来，看着我的眼睛！”
寿年怯怯地望着父亲，陈焘洋的眼神像两道凛凛的剑光。寿年打了个寒噤，身子颤栗。他躲过父亲的严峻目光，看父亲身旁的潘振承，目光中含着乞求。
陈焘洋叱道：“看着我！”寿年跪了下来：“老爸，孩儿再不敢了。在佛山三日，孩儿只交了一个妹子，下了一回赌馆。”
“你还好意思说就一回？到院子去，脱光上衣！”
寿年脱去绸衫，走到烈日暴晒、热气蒸腾的院子，跪在滚烫的麻石板上。
潘振承哀求道：“东主，错全在晚生，饶寿年这一回吧。”
陈焘洋说：“你是有错，你不该包庇他，护短饰过。既然你要为他求情，去陪他一道跪晒吧。”
“谢东主。”潘振承脱去上衣，走进亮晃晃的院子里，与寿年并排跪晒。
湛蓝的天空，没有一丝云彩，太阳白得刺眼。寿年与潘振承汗水淋淋。潘振承一动不动。寿年不时用巴掌抹汗水，汗滴落在麻石板上，发出滋滋的响声，冒出白烟。
老祖颤颤巍巍顺着弯弯曲曲的长廊走来，后面跟着一大群男仆女佣。
远远看到暴晒的寿年，“我的孙儿！”老祖用哭泣的声音喊着，“快起来，快起来，祖母扶你起来。”寿年固执地说：“我不起来，爹不发话，孙儿晒死也不起来！”
“祖母的话都不听啦？”
寿年恨恨地说：“老祖疼孙子，老爸不疼儿子。”
“这是造哪门子孽哟！祖母和你爹说去。”老祖行了几步，停下吩咐下