软不服硬，当即认错，答应亲手把部票送英夷大班手里。
陈焘洋同阿努赤一道回关部拿部票，阿努赤把船牌交陈焘洋手中，用恶狼般的眼神瞪陈焘洋一眼，意思是这事没完，我们走着瞧！
朝贡期结束，陈焘洋回福建老家祭祖。严济舟知道老对手的秉性，遇到大麻烦或心情非常糟，他才会把最后一线希望寄托在先祖身上。
严济舟署理行首，外商同船回国或去澳门住冬，署理行首基本无事可干，自然也没什么权利。
朝贡期开始了，陈焘洋匆匆赶回广州。然而，陈焘洋回来后足不出户，差不多有一个月，照面也不来十三行打一回。难道他给阿努赤整怕了，真的要收山？既然想收山，为何还要霸占茅坑不拉屎，让我署理没有名份的行首？严济舟琢磨不透陈焘洋，也不去陈府拜访总商。严济舟佯装不知情，看陈焘洋下一步棋如何走。
初三是行商例会，行商到齐后，严济舟正准备坐到行首席上，看到陈焘洋大步走来。
严济舟的豆荚眼睁得滚圆，愣了一下，继而绽开微笑，用急盼的口气道：“焘官你终于回来啦？你不回来，末商都不知如何办。关部总口正堂阿努赤大人要十三行制订出保商职守细则，末商只是个署理，怎敢担这么大的责任。阿大人发了话，倘若保商还像去年那样，他将……末商还是不说吧，阿大人吓唬人，关部上有关宪下有吏胥，他不可能一手遮天、随心所欲整人。”
严济舟的潜台词是：“陈焘洋，你还是识相一点，早点卸担吧，不然的话，权势赫赫的阿努赤跟你没完，让你这个行首做不下去！”
陈焘洋没做声，也没像往常那样坐到行首席，他拣了个空座，坐下默默地喝茶。严济舟观察陈焘洋的表情，发现陈焘洋的城府突然深沉了许多。“陈焘官，例会该开始了吧？”严济舟试探陈焘洋。
“好吧，今天老夫再坐一回行首席。”陈焘洋先坐上去，然后说：“济官、开官，你们也坐暖阁。”严济舟在心里揣摩陈焘洋的话意，踏上柚木平台，坐到仅次于主席的右席，老行商离光华坐左席。
“列位同仁，老夫接手行首二十个年头，算算年纪，六十有三，枕边都能闻到黄土香了。回首往事，老夫感慨万千，老夫最欣慰的事，是扛住不让官府任意盘剥我们行商；最遗憾的事，就是老夫脾气暴躁，得罪过诸多同仁，在此，老夫真心诚意向列位同仁鞠躬赔罪。”陈焘洋说着站起来，向众行商深鞠躬。
严济舟抑制住内心的激动，知道陈焘洋下面会说什么，将会正式辞去行首职务。严济舟毕恭毕敬道：“焘官你过谦了，焘官做行首是十三行全体同仁的福祉，我们永世不忘焘官的功勋。”
“老东家！老东家！”陈三跌跌撞撞从外面跑来，被门槛绊了一下，摔倒在公堂中央。
“潘振承来信了！”
蔡逢源从陈三手中接过信，递给陈焘洋，陈焘洋急忙抽出看：落叶归根，督署自首，凌迟处死，无怨无悔——潘振承。
陈焘洋脸色惊骇不已，立即起身，踉踉跄跄朝外走。
坐陈焘洋身旁的严济舟窥视到信的内容，喜出望外，尽量忍住不让笑容挂在脸上。
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陈焘洋掀开轿帘，一个劲儿催促：“快！快！”轿夫满头大汗，陈三落在十几丈外，上气不接下气跑着。
轿子在总督衙门前落下，轿夫累趴在地上，陈三不见了人影，陈焘洋一个箭步蹿了下来。番禺知县张轼衍先到一步，看到急遑遑的陈焘洋：“陈大人，你也收到潘振承来信？”
陈焘洋焦虑万分：“收到了，这是怎回事？老夫托人捎去几封信，叫他千万不能回来。”张轼衍道：“卑职也困惑不解，他回来不是送死吗？”陈焘洋扭着张轼衍的胳膊：“我们进去呀。”
“焘官！焘官！”
两人循声望去，见巴铎驰马而至，后面跟着十几骑捕快。
“巴臬台，何事这么急？”张轼衍问道。
巴铎跳下马：“潘振承回天朝伏法，本司带捕快锁拿人犯。”
陈焘洋气得浑身颤抖，指着巴铎：“巴臬司，你好狠的心啊，巴不得老夫的义子早死！”
“潘振承是何人的义子本司不管，本司只管断案执刑。这些日子那帮酸儒天天上臬司衙门闹，问本司派出神捕，怎不见他拎人犯脑袋回来。这不，在本司神捕刘水水的追杀下，潘振承在大吕宋无处藏身，乖乖回来伏法！”巴铎哈哈大笑，叫捕快在外面等候，他进去向策制宪请命何时正法。
一个戈什哈带巴铎往里走，陈焘洋也寸步不离跟着，张轼衍不置可否地摇摇头，跟了进去。
戈什哈领着巴铎、陈焘洋、张轼衍走进督署西花厅，刚到任的巡抚岳浚坐藤椅上喝茶。三人朝岳抚台行礼，岳浚起身回礼：“本抚也收到人犯的密信，不知怎么回事，赶过来看看。策制台正在独审人犯，坐，坐，列位请坐。”
这时，严济舟等数个行商也进了西花厅。张轼衍道：“严济官，你们也来凑热闹？”严济舟一本正经道：