饮茶听曲。
这位名叫美秀的倭女软软地欠身，细声柔婉地答道：“回大人的话，小女正是，可东瀛茶艺馆两年前关门了。”
漳州自古就是中国最大的对外通商港之一，与日本的联系尤为紧密。顺治十三年，朝廷颁布禁海令，禁止寸板下海，片帆入口，中日贸易由此中断。康熙二十四年朝廷解除海禁，开关通商，往返于漳州的贸易船络绎不绝，虽然日本幕府禁止本国商船出海贸易，仍有日本商人违禁乘坐中国船来中国贸易，一位居住在琉球的日本海商到漳州开办东瀛茶艺馆。由于日本客人稀少，东瀛艺妓主要接待来往于中日的中国海商。康熙五十四年，日本幕府出台限制中国海商赴日贸易的法令，从事中日贸易的中国海商逐年减少，东瀛茶艺馆惨淡经营，难以维系。而广州的西洋贸易日益繁荣，来粤的洋船与年递增。洋船滞留黄埔通常都在三个月以上，外国水手吃饱喝足，便要寻欢作乐。广州的娼妓普遍以接待夷艄为耻，做这种营生的多是年老色衰，没人要的妓女，另外还有经不起钱银诱惑的疍妹。广州的缙绅曾多次上书督抚，强烈要求黄埔禁娼。督抚不敢无视缙绅的声音，请缙绅监督臬司捕快前往调查，每次都无功而返。但黄埔有暗娼的流言始终不绝于耳，这给绿营和鸨妈造成很大的压力。花中花是黄埔乐户的首领，绿营汛千总冼宝山责成花中花破解这个难题。
广州经常有红头船（粤东船）往返南洋，花中花托船老大买番女，然后转手其他乐户。缙绅要求黄埔禁娼，却没有要求广州禁娼，同样是花艇疍船，广州城南的省河是广东声色的麇集地，也是缙绅们喝花酒、倚香枕玉的销魂处。显然，缙绅要求黄埔禁娼不是站在风化的角度，而是认为大清民女侍候番艄有损大清天颜。番女接待番客，至少不会直接损害天朝的体面。两年前，花中花意外地获悉漳州的东瀛茶艺馆要关门，廉价从琉球的日本海商手中把茶艺馆盘下。花中花没在漳州经营，把屋舍卖掉，把六名琉球倭女带来黄埔，就在她的花中花紫洞艇营生。六名艺妓只有一名有过卖春的经历，其他艺妓只是卖艺。花中花没强逼她们，与她们签订四六分成的契约，艇主仅得四成。倭女皮肤细腻白嫩，柔情似水，把夷艄馋得口水欲滴，他们舍得出两三倍的价格买春。在巨利的诱惑下，另五名艺妓也加入卖春的行列。
陈焘洋的想法与广州缙绅一样，认为本籍女子接夷客丢大清的脸面。惟有不同的是，陈焘洋不主张港区禁娼，港区禁娼的后果是强奸。陈焘洋认识不少红头船老大，他们去南洋做贸易，往返通常得一两年，红头船水手好色与夷艄比不相伯仲。
潘振承一个个查询，将她们登记在册，特别注明她们是本籍还是外籍，以及所属的船只。查询时又有新发现，有四个和本籍女人相貌无几的疍妹，原来是安南妹，与广西仅一河之隔。统计结果，六个东瀛妹，十二个南洋妹，四个安南妹，总共二十二个外籍女子。
离开胡氏祠堂，陈焘洋和潘振承去关押艇妈疍婆的罗氏祠堂。艇妈疍婆已吃过酒肉大饭，花中花站前堂中央训话：“姐妹们，要想在黄埔做长营生，就得管好自己手下的妹仔，本籍妹仔只能卖唱，不得卖春！卖春不限外籍妹仔。另外，本籍妹仔煲茶炖汤，卖小吃卖酒水，给夷艄刮痧，不在限制之列。”
“说得好！”陈焘洋迈进祠堂的门槛说道，“花氏果然有胆有识，老夫担心的事，你替老夫全想好了。”
花中花春风满脸：“谢陈大人抬举，陈大人给我们解禁，我们就不能给陈大人添难。”
“花氏，你随老夫去见绿营鄣参将，弛禁的细节，老夫不便参与，由你和鄣参将合计。”
花中花胸有成竹道：“弛禁细节不必合计，只要鄣参将默许，一切由我拿主张，出了事，也不用鄣参将担待。陈大人，民妇有个请求，给洋船送凉茶菜汤时，民妇想一道前往。”
“老夫准了！”陈焘洋欣然答道。
东方微熹，天边渐渐透出一抹暗红。港湾四周的绿勇全部撤走，仅留下几名暗哨。陈焘洋、鄣振骆、潘振承、王千总站在悬空酒铺的檐廊，正好可以看到港区。晨雾还未散尽，高大的洋船在雾气中若隐若现。早醒的夷艄或吊水洗脸，或站在船舷边朝水面撒尿。大部分夷艄穿着衣裤，仍有几个夷艄一丝不挂。
十一只扒龙从酱园码头驶出，花中花坐最后一只扒龙，前十只扒龙分别放有两只木桶，装有凉茶和菜汤。这点凉茶菜汤显然不够十艘洋船的水手喝，但这是一个暗示，黄埔将恢复以往的秩序。扒龙桨手全部是绿勇，他们都没有穿兵服，扮成寻常百姓。明禁暗弛靠的是默契，很多情况驻军只能佯装不知情。
突然，洋船一阵骚动，夷艄们大喊大叫，躺着的夷艄纷纷起身。他们或站在船舷边朝花中花招手，或在甲板上欢呼雀跃。赤身裸体的夷艄，有的跑回船舱，有的就在甲板上穿衣服。有四艘洋船的水手穿着整齐的皇家海军制服站船舷，齐声吼叫：“花妈妈！花妈妈……”
夷艄喊声哭声感天恸地，花中花亦泣不成声，令扒龙往回转。另十只扒龙分别朝十艘洋船驶去，让夷