四月，田兴恕以有罪之身，和沈宏富一道，率兵在贵州、四川、湖南等省往来奔突，四处征剿。他们的作战对象，仍然是何德胜的黄号军和太平军石达开部。
在田兴恕、沈宏富的合力追击下，石达开在贵州立不住脚，只得率部往四川逃窜。
同治二年六月，石达开部在四川安顺场大渡河全军覆没。同月，石达开在成都刑场被凌迟处死。在这次不同寻常的处决中，原湖南巡抚、现任四川总督骆秉章亲自出马，担任了石达开的监斩官。
一处死石达开，骆秉章就忍痛下令，正式将田兴恕逮捕入狱。“两教案”事发两年之后，原贵州提督、钦差大臣田兴恕，终于被自己原先的部属戴上镣铐，收监拘禁。
田兴恕被捕时，钱登选身藏巨款找到解官，请求与主人田兴恕一道接受处置，分担罪责。解官瞠目结舌，不解地向他追问缘由。
钱登选笑而答曰：“大人，其实田兴恕、何冠英的所谓‘联衔公函’，乃我背着主子，擅自以他二人的名义草拟并散发的。而青岩、开州两地发生的教案，也是我假传军令，一手挑起的。如今，朝廷既然要对此详加追究，那么，登选希望各位大人一查到底。现在，我请解官大人禀报劳崇光、张亮基，就说我钱登选甘愿承担此案的全部罪责。”
“钱登选！”解官厉声呵斥道，“劳、张二位大人，皆系我朝执法如山的好官、青天。你一个区区幕僚，有何资格对其妄加评议和指点！‘贵阳教案’的涉案官员，其他肇事重犯，还有案中具体细节，劳制台、张制台均已一一查证清楚！至于处置方案，二位大人皆一丝不苟地作了反复斟酌，且已上报朝廷……总而言之，此案乃劳制台、张制台持平办理。断无遗漏案犯之说！”
钱登选笑而答曰：“百密一疏，我正是遗漏之涉案重犯。”解官正要再次厉声呵斥他，钱登选却趁着没有旁人，悄悄把几锭银子塞给了解官。
钱登选对解官耳语：“老弟，我本别无所盼。只求与田兴恕同罪同罚。切望老弟你高抬贵手，安排我与田大人关住一屋。这样，早晚之间我对他也有个照料！”解官一面偷偷摸摸往身上藏钱，一面掩口笑曰：“贿赂坐牢……新鲜！”
此后，在彼此相邻的贵州、湖南、四川三省，田兴恕、钱登选二人被同案提解，辗转关押。因牢中饮食太差导致的营养不良，田兴恕身上的枪伤数次复发，其间苦不堪言。幸好有陪伴身边的钱登选悉心照料，再加上解官、牢子的暗中宽容，田兴恕的病情才一天天地得以好转。
其实，无论解官还是那些看管犯人的牢子，他们无一例外都是田兴恕的部下。只是原先他们隶属沈宏富营中，与田兴恕没有直接关系而已。在接到逮捕田兴恕的命令之后，新任贵州提督沈宏富，便特地警告过执行这一任务的解官、牢子：“你们都给我听清楚啦——那教案的事，不能单单怪罪田兴恕一个人！今后，不管朝廷是如何处置他，你们都得把他给我好好照料。如果他在牢里过得不舒坦，今后你们也莫想舒坦！”解官、牢子听罢，一个个都诚惶诚恐地连连点头。
同治二年年底，经四川总督骆秉章、浙江巡抚左宗棠和湖南巡抚恽世临等当朝重臣的多方努力，田兴恕暂时被押回老家——湘西镇筸。
俗话说：大船烂了三千钉。听说昔日声名显赫、战功卓着的田兴恕回到了家乡，省中各级官员迅即纷至沓来，慕名拜访这位年仅二十六岁的湘军悍将。这些官员或是乘船，或是坐轿，或是骑马，全然不顾长途跋涉的艰辛。当地那些家财万贯的士绅，则更是倾巢出动，拥门阻道，大家都抢着宴请昔日的钦差大臣、贵州提督兼巡抚田兴恕。
镇筸是一座古城。这里人文荟萃，民风淳朴。
初到镇筸，与田兴恕同行的贵州举人钱登选，一下就喜欢上了这山清水秀的地方。在沱江之滨，在南华山麓，他整日与当地新结识的文朋诗友唱酬应和，好不快哉！
暂处闲居之中的田兴恕一面疗伤，一面应酬，一面又焦躁地等待着命运的最后处置。