的拇指和食指，一拃、两拃地丈量着贵阳、湄潭、瓮安、平越、开州等地之间的距离，一边生着钱登选的闷气。
钱登选仔细而又挑剔地把田兴恕的想法揣摩了一阵，觉得这位提督大人的见解确有其独到之处。“田大人，”钱登选走到地图旁，对着那湘军悍将的背影说，“你刚才所说的话，在下终于弄明白了。在下觉得句句在理，不得不为之心悦诚服！”田兴恕还在和师爷生气，所以，他充耳不闻，目光依旧停留在地图上面……
钱登选心头暗暗一笑，继续说：“足下不问青红皂白，先抄了‘何二强盗’的老巢，实乃调虎离山的妙棋！我想，田大人此举定能绥定省城，保全黔境！”听钱登选这么一说，田兴恕先前的不悦，如冰雪遇水般地渐渐消融，他矜持地回过头来，把师爷看了一眼，先前那冷漠的神情，已在目光中烟消云散。
钱登选又是暗暗一笑。
“妙棋！嗯——妙棋！”他扬起脑袋，用手在地图上面胡乱比画着，嘴里不断地重复“妙棋”二字。“田大人，你这真是个‘釜底抽薪’的妙棋啊！”
“妙棋？！”田兴恕不紧不慢地问钱登选，“么子妙棋？你说来听听。”
钱登选突然之间变得有些胆怯：“田大人，妙就是妙，在下说不出。”
田兴恕说：“你这鸡巴举人，板眼不少啊！就拿今天的事情来说，你一嘎子说我‘逞强斗狠’，一嘎子又说我的点子是‘妙棋’。钱先生，我真的弄不清你哪句真来哪句假呀！”钱登选颇觉委屈：
“田大人，你我自古州开始，相处至今已快有两年，未必你还不了解我的为人吗？”
田兴恕半真半假道：“不了解。钱先生，我真的不了解你！”说罢，哈哈一阵大笑。
钱登选耐心解释道：“田大人，今天的事情，我没别的意思，在下只是诚心诚意替你的仕途着想。”他压低声音说，“官场险恶，我担心田大人稍有不慎被人陷害，落下‘抗旨不从’的不白之冤。”仅这一句话，钱登选就说得田兴恕连连点头。“钱先生，仕途凶险，我何尝不晓得！”田兴恕叹息道，“但是，人在江湖，身不由己啊！”暗淡的目光中，流露出那年轻人少有的几许沧桑，几许无奈，几许落寞。
钱登选说：“提督大人，今天我们争执的观点，其实是谁也没错。倘若将这二者综合运用起来，那才是名副其实的高招、绝扣哩。”说到这里，钱登选正色道，“这绝扣，管他何德胜还是贾福保，谁都莫想解开！”
“哦，高招？绝扣？”田兴恕一听就来了兴趣。
钱登选笑道：“田大人莫急，我先说给你听听……”田兴恕一面听钱登选解析，心里一面暗暗说：“这鸡巴举人，果真还是有那么几刷子！”
从九月初开始到十月中旬，仅短短的一个半月时间，黄号军阵亡将士达一万五千余人。这是黄号军前所未有的惨败。
十月十五日，田兴恕遣副将杨岩保、毛克宽，守备田兴发等进攻黄龙屯；遣沈宏富、罗孝连进攻黄金屯；令遵义协副将李成锦等部，在袁家渡过河接应。当日，杨岩保、毛克宽、田兴发等部，一举攻破了黄龙屯义军防线；次日，沈宏富、罗孝连又攻陷黄金。义军损兵折将，只得退回了玉华山、上大坪。田兴恕、沈宏富、罗孝连马不停蹄，率部尾随而至。玉华山、上大坪的义军如临大敌。
十六日，新任贵州提督田兴恕，根据钱登选“釜底抽薪”的建议，在瓮安县城下达军令，调湘军各营四面包抄玉华山，摆出了同黄号军决一死战的架势——东面，檄参将全祖凯带五百人，驻松坪附近的猴场；西面，檄安义镇总兵、副将赵德昌立即自开州羊场、杠寨一线东进，逼玉华山西北；南面，田兴恕亲率“虎威营”等两千湘勇，在县城按兵不动相机行事；北面，檄副将沈宏富、彭廷胜领三千八百人驻牛场（今瓮安县牛场镇）；并檄都司王国琛领八百人扼笼溪，断义军之后。
……
何德胜、贾福保见田兴恕来势凶猛，不由骇然。他们既怕玉华山大营失守，更怕部队军心动摇，导致更大的损失。再三斟酌，何德胜决定从贵阳调出大部分人马，火速支援瓮安玉华山大营。殊不知，这正是田兴恕调虎离山、釜底抽薪的真正意图。趁数万义军回撤之际，田兴恕、田兴胜、杨岩保率“虎威营”等两千湘勇，利用义军各部相邻的空档地带灵活穿越，径直南趋……数日间，义军同湘军屡屡擦肩而过。而奉命回撤的各路义军只顾闷头北上，毫无知觉。
十月二十七日下午，田兴恕、田兴胜、杨岩保所率的两千湘勇，突然出现在贵阳北郊水田坝、黄花哨、云锦庄一带。衣衫褴褛的乡民们，一面当道围观，一面惊呼曰：“神兵来啦！”“田大人来啦！”
“‘何二强盗’吓跑啦！”遂纷纷为湘军烧茶送水。
行至云锦庄，田兴恕见路旁有一座规模宏大的庄园，便邀约钱登选下马参观。当夜，田兴恕在华丽的“宋氏别业”扎下行营。亲兵们一阵忙碌，为田兴恕备办了丰盛的酒菜。
田兴恕令夏堂发请来钱登选、田兴胜、杨岩