在风中簌簌翻扑，如泣如诉……毛骨悚然的情形，令钱恭心头往事翩跹，百感交集！
十二年前，清镇东门“接官亭”的钱府，是县城里收租放粮的首富。然而，一个血腥的冬夜，钱氏兄弟那富足、祥和、充满天伦之乐的美好家园，顷刻即化为灰烬！仅仅因为嫉妒钱氏家族的财物丰裕，地方恶棍、“烂人”何三斗无视国法，杀害了钱恭一家六口！
何三斗那帮人不但将钱府的财物打劫一空，还将钱恭、钱登选哥俩构陷入狱……
多亏有那个叫杨元保的布依族农民，他在都匀府独山州举旗谋反；多亏大清王朝的绿营兵，他们对那场狂飙束手无策；多亏蒋中丞苦思冥想，居然琢磨出了“以毒攻毒”的馊主意；多亏“清江厅”州判韩大人求贤若渴、慧眼识珠……
借助那场荒唐的征战，借助韩超的器重、赏识，钱恭兄弟俩总算“弃旧图新”，从而“变废为宝”并得以虎口余生。钱恭始终认为：是那素不相识的杨元保，拯救了他们钱氏兄弟的命运——否则，钱恭相信——倘若没有杨元保，自己和弟弟钱登选，最终定然是冤死狱中！
布依族农民杨元保，是咸丰四年五月十八日被官府处死的。
这些年，每当杨元保的忌日钱恭都要选定黄昏之际来到北门桥边，悄悄为杨元保烧钱化纸。不过，当钱纸的灰烬在晚风中四处飞扬时，钱恭的心境，总是要不由自主地挂念着道光二十八年，挂念着那个寒风萧瑟、不堪回首的冬夜！
那个冬夜，在大清国安顺府清镇县东门的“接官亭”附近，发生了一桩骇人听闻的大屠杀惨案；那个冬夜，钱家大院血腥扑鼻，尸体横陈；那个冬夜，满腹经纶饱读诗书的、曾经考中举人的钱恭、钱登选兄弟，在华宅的废墟上泪眼蒙、哭天抢地、哀嚎声声！
滑竿颇有节奏地担闪着，颤悠悠向南急行。
离青岩城里许之外，钱恭忽然听见了隐隐约约的锣鼓声和唢呐声。锣鼓暗击耳膜，枯燥沉闷，唢呐“咕咕嘎嘎”，激越、高亢，两者合二为一搭配着，烘托出一股厚重的悲怆。钱恭听见这调子，心窝立时就隐隐发酸。待钱恭他们翻过了一道和缓的斜坡，那锣鼓声和唢呐声愈发清晰。忧伤的调子愈发近迫，甚至，挠心抓肝地显得咄咄逼人。然而，到底是咋回事？在那颤悠悠担闪不息的滑竿上，钱恭没去细想。直到滑竿翻过簸箕山，青岩城猛地扑入眼帘的时候，他才明白过来：“难怪赵国霖催得那么急！”
在青岩河边的演武场上，躺着“石坊团”阵亡的团丁。二百多具尸体，整整齐齐地摆放了六排。几十位身着法衣的和尚、道士正吹吹打打，忙着为死者做道场。此外，更多的男女老少则围着亲人的尸体嚎啕大哭，直把这六月的青岩堡哭得天昏地暗！
望着那密密麻麻的尸体，钱恭心里越发地惶恐不安，毛骨悚然。
于是，他将右手下意识地探进衣袋，紧紧捏住了一张银票——这银票上的数字是五十两。这些银子，钱恭准备以返还回扣的名义，赠送给“石坊团”团首、候补直隶州知州赵畏三。
一行人刚刚走下簸箕山，就见一腰挎“佛朗机”的蛮汉迎了上来。
蛮汉站在路边，朝滑竿上的钱恭大叫道：“喂，你是钱先生么？”
钱恭连忙在滑竿上拱手行礼：“在下正是钱恭！请问先生是……”
“我是邓云祥。”蛮汉回礼道，“钱先生，赵大人忙于给战死的弟兄超度亡灵，他派我特地来接你。”
“哎哟……不敢当！不敢当！”钱恭一面下轿与邓三刀客套，一面回头看了看身后的七匹驮马。这时，他似乎已经猜到了那些白布的用途。这几年，贵州各地棺木奇缺，绿营、团练阵亡将士的遗体，只能裹以篾席或茅毡草草下葬。像“石坊团”团首赵国澍这样，用新棉布给死者殓尸的，尚不多见。钱登选不由叹息曰：“当今社会世风日下。赵畏三实乃讲情讲义之君子矣！”
邓三刀笑道：“钱先生说得对！我们赵大哥，他确实是一个重感情讲义气的伟丈夫！”