足够的空间，让他去充分展示他的凶悍、勇武。
十一月上旬，田兴恕率亲兵数十名从黎平出发，到古州走马上任。哪料到，田兴恕刚进古州就碰上了一件棘手的事情。
这天早晨，他光着膀子，正在后院晨练。他打的是南拳，这是他十二岁流浪吉首时，向一个江湖艺人学的。套路不花哨，招招制敌，很实用。虽是寒冬腊月，他却练出了大汗，赤裸着的上身油亮亮的。
练完拳，他抄起一把四尺长的苗刀，在雪地里前刺侧挑，左劈右砍。随着刀法的变换，他臂膀上的肌肉疙瘩一团团鼓突着，像滚动的核桃。
这时，亲兵头目、哨官夏堂发向总兵大人报告：“顺昌团”团丁冲击衙门。
听说团丁冲击署衙，他开始并不当回事，一轮练完了，才把刀扔给夏堂发，然后，从裤带上扯了一条手帕，边擦汗边朝总兵府的大门外走。
贪吏激变，仍然是“顺昌团”出事的主要原因。
“顺昌团”是胡林翼任黎平知府时创办的，历来都由永从（今从江县）知县兼任团首，现有团丁一千人。两年前，邵一勋到永从当知县，并兼任“顺昌团”团首。他一方面增加了百姓的捐派，一方面却故意拖欠团丁的饷银。不找他讨要，他就三月五月地拖着，实在催急了，便勉强扔些零头出去敷衍大家。团丁打仗阵亡，他不但卡住抚恤金不给，反而连棺木费都逼着叫家属自己出。民怨沸腾，公愤叠垒。
邵一勋有个师爷叫缪焕章，此人写得一手好字，又擅作公文，官绅对之无不敬重。但缪师爷心性孤傲，为人怪僻，他可以不取分文替穷人写状子；若有富豪向其求字，他的要价却又高得令人咋舌，对他稍有怠慢还要遭其作弄。
邵知县不知何故得罪了这个缪焕章，缪师爷拂袖而去。临走前，他在衙门外、城门边各贴出一张文告，详细揭露邵一勋“贪污饷银，并交由其子，在故里买田置地、修造华宅”等劣迹。缪焕章的文告特地声明——吾乃孔孟门徒。一生耿介，两袖清风。在下文弱，故无力兼济苍生。然，焕章亦希求一生清白做人，顶天立地！至此，焕章忐忑再三，已不屑再贱价卖文，助谋狗官虚张声势祸国殃民……！
看了文告，“顺昌团”炸了营。哨官金铁匠扯下文告揣在怀里，带人砸县衙，夺官印，将邵一勋捆了起来。然后，这一千团丁押着邵知县，浩浩荡荡开往古州厅城。
当田兴恕一出官署，刚才还人声鼎沸的团丁们马上不说话了。
总兵府大门前一片寂静。“全体都有——给田大人下跪！”随着金铁匠的口令，上千名团丁在较场坝跪了下来。
受到惊吓的邵一勋呆若木鸡。
金铁匠朝他腿弯一脚踹去，只听“喀哒”一声，邵知县也不由自主地跪下了。
进入冬月以后，古州天天下雪。此时，城内城外，山野、房屋身披银袍，满眼素净。
田兴恕的湘勇共四千余人。手下主要有沈宏富、田兴奇、田兴胜、刘义方、周洪印等五位将领。他们中，田兴奇和田兴胜一个是田兴恕的族兄，一个是田兴恕的胞兄。沈宏富等三人，与之则是密友或同乡。
上任古州镇总兵前，田兴恕居中调度，派兵遣将四处征剿。田兴奇等人分别进入黄平、都江、八寨（丹寨县）、荔波等地。古州镇的贵州绿营则集中于都匀一带，与黄号军对峙。镇远府“清江团”在黎平解围时，已被蒋霨远调回去了。
前天，太平军回窜黎平府城，多文告急。中军参将田兴胜带走了田兴恕直接统领的“虎威营”，前往扑救。眼下护卫总兵府的，只有四十多名亲兵。
团丁们在雪地上黑压压地跪成一片。
田兴恕光着膀子，走下了台阶。他看见他们的衣服都很破旧，大多数人单衣、单裤，脚上套着断耳草鞋；有几个人的脚趾头还冻开了皴，皴口上在浸血。他绷着腮帮子，面无表情地走到金铁匠和邵一勋面前。俯视的目光时而在金铁匠身上睃，时而在邵知县头上扫。
站了好一阵，田兴恕都没说话。
突然，他抡圆右手，一巴掌抽在金铁匠脸上，金铁匠还未反应过来，田兴恕的第二巴掌又“啪”地抽在邵一勋脸上。
那两个人都没说话，依旧跪着。“搞么子名堂？嗯！”田兴恕这时开口了，他问的是金铁匠，不等对方回话，他又一字一顿地说，“给我来这些！”他猛地将声音扬起老高，咆哮道，“老子不吃这一套！”
邵一勋吓得打了个哆嗦。
金铁匠毫无惧色，他抬起头，坦然地说：“田大人，要过年了，邵一勋不发饷银，我们怎么活？”
“营伍上什么时候没给你饭吃？过年？！匪患不除，过卵子！”
“田大人，弟兄们都上有老下有小，我们总不至于让自己的爹娘子女活活饿死啊……”
见田大人把矛头对准的是金铁匠，邵一勋心里踏实了。他看了一眼田兴恕，振振有词地说：“当兵就是为国尽忠，忠孝不能两全。”
他又看田兴恕一眼，接着说，“这是古已有之的规矩