地说了一个字：“哦！”他那两撇下吊的嘴角，流露出明显的鄙夷。
冷超儒：“在下，冷某、冷超儒，蒋中丞的书禀师爷。”
白斯德望赶紧往上跨了两级台阶，再次赔着笑脸向“冷板凳”打拱作揖：“早就听说巡抚衙门有个才华横溢、满腹经纶的冷先生。今日一见，果真风流倜傥！幸会。”
冷超儒：“说不上，在下只不过一介寒儒。”
白斯德望：“不不不，冷先生未免太谦虚了吧。说真的，在下不久前碰上了一个难题，正想找冷先生讨教。”
说到此，白先生有板有眼地朗诵起了宋炫的枟涣矶二绝枠：水光潋艳接云霞，荡漾扁舟泛水涯。云锁空庭闲白昼……
“不要扯那些废话！”冷超儒不耐烦地打断白斯德望的朗诵，“这寒冬腊月的，你先说说，顶风冒雪来衙门有何贵干？”
白斯德望：“在下与中丞大人有过一面之交。除夕将至，前来给蒋中丞拜年。”
“拜年，一面之交就拜年？”冷超儒眼帘间毫不掩饰地垂下了一丝轻蔑，“在你们法兰西，也有拜年的规矩么？”
白斯德望：“我这是‘入乡随俗’。”
“好，好。”冷超儒说，“我也早就听说过，白先生学贯中西，尤其对中国文化情有独钟，既然如此，想必白先生一定清楚‘除夕’的来历吧。”
他语气中带着明显的刻意刁难。
白斯德望再赔一个笑脸：“知道一点，中国民间传说中，‘夕’是一种怪兽，平时躲在一个不知名的山洞里，每当冬季来临的时候，就出来伤害人。后来……”
“胡说八道！”冷超儒愤怒了。他把脑袋又一次远远别开，胡乱地摇着右手说，“牛头不对马嘴，乱开黄腔！”白斯德望想：“‘除夕’的传说，是你们大清国的书上讲的，怎么成了‘胡说八道’呢？”但是，为了稳住冷超儒，白斯德望还是虚心地问冷超儒：“冷先生，我说错了吗？”
冷超儒：“岂止是错，简直一派胡言。看来呀，白先生对大清国的‘厚爱’，无非是‘叶公好龙’而已！哦——不知白先生是否知道‘叶公好龙’这个成语？”
“冷板凳”的刁钻、刻薄，把已经尴尬至极的白斯德望弄得疲惫不堪。面对冷超儒那乖戾、蔑视的眼神，白斯德望简直无处躲藏。
但是，即使在这么糟糕的景况下，他依然没忘记告诫自己：皮埃尔，站着，傻傻地站着，别动！亲爱的，别去解释，别去狡辩！亲爱的，不管这人说什么，你都得傻傻地站着，千万不要试图回击。
见白斯德望没说话，冷超儒继续对他穷追猛打：“另外，关于‘黄鼠狼给鸡拜年’这个歇后语，我想也没必要向你白先生解释了。反正，明人无须重话，响鼓不用重锤，奉劝你白斯德望好自为之！”
冷超儒不耐烦地挥挥手，转身进衙门去了。
在衙门那浅浅的、可有可无的汉白玉台阶上面，心如刀绞的白斯德望去意彷徨！面对屈辱，他丝毫没有力量去反扑、回击，甚至连辩驳一下的机会都没有。犹豫了好一阵，他尴尬地转过身子，表情麻木地走下了台阶。每走出一步，白斯德望脑海里都空空荡荡的，他的步履分外沉重。
在门子和卫兵那无情嘲讽的哂笑中，他狼狈地走到了牌坊下面。
这时，白斯德望再也无法掩饰自己内心的悲哀，再也抑制不住自己的感情，再也没有力气往前面走！于是，白斯德望伸出手去，吃力地扶住牌坊。那一瞬间，他感到自己是如此的渺小、柔弱，柔弱得只能靠那高大、巍峨的石柱来稳住自己衰老得不堪一击的躯体。
“主啊，他们凌辱我！他们凌辱了我！”白斯德望睁着一双不肯服输的眼睛，心里无声地抽泣着，“主：我秉承您的旨意，到大清国传播福音，难道，难道我错了吗？主啊，我该怎么办？”
他感到自己的每一个毛孔都在战栗，而寒冷的侵蚀又是如此的刻骨铭心！这些年，为了保护自己，更为了神圣的传教事业，白斯德望一再委曲求全，忍辱负重，在社会各阶层面前，他都尽力以谦卑、恭顺的外表来装裱自己的文弱形象。可是，今天，他内心里深深隐藏的秘密，居然被一个普通文人轻易地窥破、点穿！须知：像冷超儒这样的落第举子，在大清国比比皆是！
回到北教堂，白斯德望就病倒了。
那个冬天，在堆满各类书刊的卧室里，思绪杂乱、视线昏花的白斯德望主教躺了将近有半个月。
不过，白斯德望一点都不记恨蒋霨远或冷超儒。
咸丰元年前后，西方传教士在大清国的处境，只能用八个字来形容：“半遮半掩，躲躲闪闪”。白斯德望清楚：自己毕竟是非法进入内地的外国人。官府不刁难他，这就已经算是开恩了！至于其他方面的委屈，他哪敢作更多计较。
因此，白斯德望不但不允许自己有任何闪失，他还要逼迫自己学会遗忘。