田兴恕被骆秉章的亲兵带进了巡抚衙门，他一路走，一路贪婪地东张西望……
他极为矛盾地欣赏甬道两边的假山、怪石和奇花异草。“这衙门就是衙门，衙门和外面一比，确实是大有不同啊！”巡抚衙门的奢华，既令田兴恕眼界大开，又令其愤愤不平。
他心里时而鄙夷地说：“娘妈皮的，假充斯文！这样的花花草草，我们镇筸那地方多得很嘛。你骆秉章，有个么子鸡巴稀奇的！？”
他心里时而又羡慕地说：“老百姓缺衣少食，哼！你骆秉章却高门亮瓦的气派得很！娘妈皮的，将来要是老子当了巡抚，衙门中这些假山、怪石，我一样也不要。这空地，老子用它专种葛藤。我种上葛藤后，还要给它搭个架棚。这样一来，想叫它横着长，它就给你横着长，想叫它竖着长，它就给你竖着长。一开春，满院绿油油、青旺旺的，实在是好看得很嘛！”
平时，田兴恕除了自己的顶头上司江忠源，再也没见过职位更大的官。可是这一次，湖南的最高统治者——封疆大吏、一品要员骆秉章，却直接把田兴恕请进了自己的签押房。那是一个儒雅的老头儿，他的签押房里除了书还是书。在那间充满了书卷气的签押房里，当田兴恕看见骆秉章的第一眼，他就惊喜地发现了巡抚大人的秘密——这老头儿，他的身材和田兴恕的身材一样，都很矮小。这一点，是田兴恕原来没有想到的。“哈哈，大名鼎鼎的骆秉章，你也不过如此嘛。你我差不多嘛！”田兴恕暗地里欣喜异常。
巡抚的皮肤细腻且白净。“娘妈皮的……”田兴恕心里暗暗说，“这些坐衙门的人，着实要清闲些咧！哪像我们，热起来像他妈皮火在烤；冷起来咧，又像他妈皮刀在刮，再是林黛玉也整成了黑包公！”他心里暗暗说，“不行，既然你骆秉章可以当巡抚，那么，我为什么就不能当一回巡抚呢？哼，我田兴恕得把这风水给它转一转！”
温文尔雅的巡抚大人，他的坐姿很是特别，看起来显得既庄重、安详又不刻板。他的两臂，虽说稳稳当当地放在太师椅上，可那十个秀气、灵巧的指头，却闪闪烁烁地一刻也没有闲住，它们轮流地上下交错着，雨点般地敲击着太师椅的扶手。而他的师爷、湘阴人左宗棠，则独自坐在一边低眉饮茶。
傲慢的左宗棠，外表就桀骜不驯，他对骆秉章、田兴恕二人皆冷眼旁观，视而不见。
依规矩，田兴恕向巡抚大人行跪拜礼。他傻乎乎地跪在地上，对着签押房那冰冷的地面说：“镇筸小兵田兴恕，奉命参见中丞大人！”骆秉章斜着眼角，仔细把他打量了两眼，心里暗自赞叹：“好个不知深浅、人小鬼大的山崽！”
“小山崽，垒（你）告（叫）什么门计（名字）？”骆秉章明知故问。“啊？”田兴恕听不懂骆秉章的广东话，他傻乎乎地跪在那里。
骆秉章又重复了一遍：“垒告什么门计？”
“啊？”田兴恕又“啊”了一声，还是傻乎乎地跪着。一旁的左宗棠见状，忍不住哈哈哈哈大笑起来。“你这伢崽！”左宗棠站起来，故作严厉地指着田兴恕训斥道，“伢崽，中丞大人的话，未必你听懂么？”那半是嗔怪半是提醒的语气，委婉得就像责备自己的孩子。
“我……我着实听不懂嘛！”田兴恕不高兴地说，“中丞大人那鸡巴口音，听起来古怪稀奇的。我听球不懂！”左宗棠一听，又是哈哈地一阵大笑。
笑毕，左宗棠给田兴恕耐心解释道：“伢崽，骆大人问你叫么子名字！”田兴恕急忙挺起胸脯，口齿清晰地大声说：“中丞大人，我叫田兴恕！”哪知，太师椅上的骆秉章却刁钻地一笑：“嗯——我鸡道（知道）！我鸡道你就是田兴恕。”他话锋一转，接着又问，“田兴恕，你会写你的名字么？”田兴恕答曰：“回中丞大人的话，我不会写！”
骆秉章问：“你老爸呢？你老爸，难道他没教你写字么？”田兴恕答曰：“骆大人，田家命苦，祖祖辈辈从小就饱一顿饿一顿的，我们一天虚（书）也没有读过。这字，我当然就不球会写！”
“噢，是这样。嗯！”骆秉章笑眯眯地点了点头，意味深长地对田兴恕说，“小山崽呀，你的名字不响亮，要不要我另外给你起个字号哇？”
田兴恕不解：“骆大人，你们当官的才要起字号嘛……我一不做诗，二不当官，拿字号做么子？我不要。”骆秉章、左宗棠听了，禁不住同时哈哈大笑。“好个脚踏实地的山崽！”骆秉章赞叹了一句，接着又说，“要不要我起的字号，本中丞我绝不强求。但是，本中丞要提拔你当哨官——你现在就去！”
在大清绿营里，哨官是最基层一级的指挥官，手上掌管的士兵有上百人。十六岁的新兵田兴恕连什长都未当过，却被骆中丞破格提拔，当了哨官。