才下马。所谓大老表，就是但明伦的侄子但文芳，他的年龄和邓三刀差不多，约三十二三岁，在州城做陶瓷生意。大老表一向为人本分，国澍知道他出不了什么点子，就把邓三刀留在这里，自己径直去了知州衙门。
门子中，恰好有一位去青岩送过“黄帖”。他一见赵国澍就说：
“咦——动作还快嘛！来找知州老爷的么？”赵国澍不解，反问他：
“你咋晓得我来找知州老爷？”门子说：“这两天来衙门的绅粮、大户，个个都是找他的。”说着，冲赵国澍不怀好意地笑笑，当听赵国澍说找冷先生时，门子又笑了，“也行，找他也管用。”
冷先生四十开外，个子奇高，腿又长，一步起码要跨三尺远。
他一边用棉纸揩擦手掌上的墨汁，一边低垂着目光，面无表情地给赵国澍说：“你跟我来！”赵国澍会意地点点头。接着，两人一前一后急急往关帝庙方向走，谁也不说话。
到了关帝庙，冷超儒选了一家茶馆，矜持地坐了下来。赵国澍连忙叫住掌柜，大大方方地喊了一壶价格不菲的“都匀毛尖”。
吆师提来滚烫的砂罐，徐徐往瓷壶里冲入涨水，正当他准备往杯子里倒茶，冷先生却板着面孔，不耐烦地叫他走开。吆师忙赔上笑脸，知趣地退到一边。接着，又有几位茶客凑过来，搭讪着给冷先生套近乎，他同样是爱理不理的，只微微地点了两下脑袋。赵国澍看着这场面，很有些吃惊……和以前相比，赵国澍觉得现在的冷先生简直是判若两人了。那时在青岩堡，冷先生见人就要主动打招呼，可是现在，冷先生居然变得如此傲慢！
“真是不可思议……”赵国澍心里嘀咕道，“好端端的读书人，进了衙门怎个就变成这个样子啊？！”
冷先生斜着眼角问赵国澍：“有哪样事情？”
“州里办团，他们给我定的捐额恐怕太高了些。”赵国澍顺平嗓子，尽力斟酌着恰当的词句，他生怕冒犯了冷先生。
冷先生不露声色，但眼珠子却飞快地打着转转，不经意间，他右手那长长的五指叉开来，扣在了茶碗上面，看起来好似斗笠罩住了小锅。“喔，这么回事！”冷先生极为优雅地错开嘴唇，轻描淡写地说。他把茶碗放在左手摊开的巴掌上，无声地转动着盖子，显得漫不经心。
过了一阵，冷先生压低声音说：“刚才我一见你进门，就猜测可能是这类扯皮事。”赵国澍很惊讶，忙问他：“冷先生咋晓得呢？”冷先生漫不经心地把玩着盖子，就像没听见似地不理赵国澍。
“不要怕！”过了好一阵，冷先生嘴里才莫名其妙地吐出这么三个字来。
冷先生把盖子仰放在一边，低头去喝茶。他怕烫，就嘬着嘴皮，一小口、一小口下细地啜，连喝了七八口，他才放下茶碗，看着赵国澍。国澍竖起耳朵静听下文。
但是，冷先生又不说话了。
这时，四下里的天色已经开始发暗，再过个把时辰，天就要黑了。“冷先生，我们找个馆子吃饭吧？”赵国澍试探冷先生。“吃饭？算！”冷先生那张白得没一根胡须的刀条脸，这时有了点笑意，“在这城头我还愁吃的么？走！”赵国澍赶忙叫吆师来结账。
分手的时候，冷先生叫赵国澍准备一百两银子。“你说哪样？”
赵国澍故意装做没有听清的样子，反问冷先生。“不要装憨。你这两天就送来。福连那个州官，只认银子不认人。”冷先生小声对赵国澍说，“只要把银子送到，保证给你把捐派砍一半下来……记住，来的时候不要忘了带‘黄帖’。”