清江厅通判韩超等人较为熟识。但其行事谨慎，学究气特重，不善世俗应酬，对官场更是不屑一顾，故而大家亲昵地称其“蔚斋夫子”。赵国澍对先生非常敬重。
“畏三，还差半年就要乡试了，你不考吗？”嗫嚅了半晌，蔚斋夫子才问。
“先生，囿于家境，我……”赵国澍心里固然难受，但是，当着先生和众学友的面，他无法用话语来表达自己此刻的心情。
先生扭过头，望了望书院内建于嘉庆年间的尹道真祠，伤心地叹了口气。他扳着竹枝一样长而清癯的手指，意味深长地对赵国澍说：“你们青岩，自周渔璜开始，礼崇文昌，人才辈出啊！畏三，倘若你能参加秋季的乡试，我敢断言，我们这‘贵山书院’，肯定会多出一位中举生员的！”
赵国澍垂首而立。
前年，赵国澍入学之初，先生就了解过他的家庭背景。少年老成的国澍不仅好学，而且还是个品行敦厚的孝子。蔚斋夫子知道：
现在，说什么都是多余的……
在汤正年的催促下，赵国澍毕恭毕敬，给先生行了个长长的叩头礼。然后，高以庄、谌宪咏诸学友合力搭手，把赵国澍的被子、蚊帐、书屉等作了捆扎，放到马背上。在仲夏的残阳中，赵国澍离开省城，回到了祖祖辈辈辛勤耕耘的青岩堡。