木，怀剑竟然从手中滑落，掉在了自己的胸口，从胸甲上弹起，又跌落在地上。这时，他发现自己醒了，奇怪的是，他的手臂依然放在胸前，身子依然没有动，还是躺在哪里。地上，也没有跌落的短剑。短剑依然还在昨晚放的地方放着，就在卧榻的角落里。军帐的门确实露着一条缝隙，天也的确微亮了。赵匡胤明白，刚才自己依然在梦魇中。这个醒前的短梦，究竟预示着什么？他呆了一下，想不出任何解释，便不再去多想。这次，他真的可以坐起身从卧榻上起来了。起来的时候，他发现自己的背脊，果然已经被冷汗浸湿了。
宰相范质为赵匡胤送行之时，老泪纵横地说：“赵将军，勿辜负了先帝啊！”
“范大人宽心，本将自当继承先帝的遗愿，为天下太平而战！”说罢，赵匡胤不再看范质的眼睛和他那在清晨微风中飘动的白发。
他向旁边年幼的周帝柴宗训默默点了点头，牙关咬了一下，便翻身上马，号令大军立刻出发。他心里隐隐感到，这次出征将是他人生中最重要的一次，而且只能胜，不能败。一旦失败，契丹、北汉将从北部突入周王朝的核心地带，而南唐与后蜀则可能趁机从东南与西南对周实施攻略，后果将不堪设想。可是，如果胜利了呢？胜利后，又将发生什么呢？无论怎样，胜利是必须的！
赵匡胤想到胜利后的局面，便血脉喷张，他感到巨大的荣耀在向他召唤。但是，同时又感到一种难言的失落。
以前，周世宗在的时候，赵匡胤不曾有过这种感觉，多少次战斗，他为将自己的胜利献给周世宗而感到无比骄傲。“可是，今后，我的荣耀将归之于谁呢？！”赵匡胤为自己的这个念头感到羞愧，他有点厌恶自己的这个想法。
赵匡胤在马背上回望了一眼送别的人，不禁大为惊骇：在年幼的周帝的身旁，竟然站着另外一个自己！那个“赵匡胤”正以恶狠狠的眼光盯着马背上的自己。可恶的幻觉！可恶！赵匡胤感到头顶的毛发根根竖立，他使劲晃了一下头，突然仰天哈哈狂笑几声，“喝！喝！”大吼两声，纵马向前奔去。
大军行进间，刀枪林立，阳光照耀着数万人铁甲，发出骇人的光辉。他们行进的道路上，还留着不少昨日出征的先锋部队留下的马蹄印。很快，大路上便扬起了飞尘。
与昨日一般，街道两边挤满了看热闹的百姓。只不过，今天看热闹的人更多了。有的孩子还爬到了光秃秃的槐树和旱柳上观看。孩子们在头顶正中或偏在一边扎起来的头发，仿佛一束束新生的野草，在风中摇摇晃晃。那些站得远远的人，也兴奋地张望，啧啧称奇。
临街房屋的楼上，很多窗户都打开了，一些女人探着脑袋张望。每当在那些从窗户探出脸来的女子中看到美貌者，年轻的士兵们便发出一阵骚动，兴奋地交头接耳，仿佛把战争的恐惧暂时忘记了。
可是，许多年轻士兵很快意识到，在前面等待他们的命运之途中，可能永远不会有温柔的女子，而只有随时会带来死亡的刀剑。于是，他们开始思念他们的母亲、妻子和情人。这时，围观人群中有细心的、眼尖的，便发现在许多张年轻的士兵的脸上，不知何时，挂上了泪珠。泪珠从眼睛里流出来时，还是滚烫的，可是在清晨的寒气中，不一会儿就变冷了。
赵匡胤骑在他那匹心爱的枣红马上，看着眼前热闹的景象。他看到了一只黄狗，抬起一只后腿搁在路边的一株柳树杆上正在撒尿，他看见几个百姓正兴奋地对着他指指点点，他还看到从路边楼上的一个窗户里扔出的一条手绢，在清晨的微风中飘飘荡荡而下，就落在他那枣红马前腿的几步之外。
有一刻，他的目光停了一下，停在了路边一个男人脖子上骑着的小男孩身上。那个孩子仿佛冲他笑了笑。那一刻，他感到心里被刺扎了一下，这种痛感如此尖锐，仿佛一直刺到了心底最深入。这一刻，他想到了自己刚刚死去不久的还未满月的孩子。他想起，孩子出生和死去的时候，他都不在身边。那从未见过面的孩子，仿佛是在他沉浸在睡梦中时悄无声息地划过夜空的彗星。他现在再次意识到，他再也见不到那个死去的孩子了。
赵匡胤向部队下了严厉的命令，行军中不得扰民，不得私取百姓物件，不得骚扰民女，不得擅自离队离营。因此，沿途的百姓人心尚稳，并没有出现大的骚乱。