念头是尽快把事情做完，然后逃走。
楼上的过道在手电光里显得阴森可怖，光束的闪动使得墙壁也跟着波动起来。特蕾西朝经过的各个房间里张望：全都空无一人。
走道尽头是女主人的卧室，对着海湾，正像摩根先生说的那样。卧室呈暗粉红色调，很漂亮，有一张带幔帐的床，和一个摆着粉色玫瑰花的五斗柜。有两张双人沙发，一个壁炉，前面放了一张吃饭的桌子。我差点也住进了这样的房子，和查尔斯以及我们的孩子一道，特蕾西想。
她走到风景窗前，眺望停泊在海湾远处的船只。上帝，你告诉我，为什么你要让洛伊丝·贝拉米住进这么漂亮的房子，却让我到这里来做贼？嗨，姑娘，她对自己说，不要胡思乱想啦。这是一辈子才有一次的事情，马上就要结束了。可你若是站在这里不动，就永远也没法结束。
她离开窗子，走向摩根提到的那幅肖像画跟前。洛伊丝·贝拉米的样子又凶又傲。是啊，她的确像是一个可恶的女人。肖像画从墙上挪开之后，露出了一个小保险柜。特蕾西记得暗锁的密码。朝右转三圈，停在42；左转两圈，停在10；右转一圈，停在30。她的手抖得厉害，只好重新来一遍。她听见咔地一声，柜门开了。
保险柜里放满了厚信封和纸张，但特蕾西对这些不予理会。柜子最里边的一个小架上有一个麂皮首饰袋。特蕾西摸到麂皮袋，将它从小架上取下来。就在这一瞬间，警报器响了。这是特蕾西一生中听到的最震耳的响声，房子的每个角落似乎都在发出回响，汇成高亢尖利的警报声。特蕾西怔在那儿，呆若木鸡。
出了什么事？难道康拉德·摩根不知道，拿起首饰袋就会触发保险柜里的警报开关？
她必须马上离开。她把麂皮袋塞进衣袋，便朝楼梯跑去。这时，除了警报声，她还听到另一个响声——逐渐接近的警车的鸣笛声。特蕾西站在楼梯口，吓得心乱跳，口发干。她跑到窗前，掀起窗帘朝外看。一辆黑白两色巡逻警车停在大门口。特蕾西看见一个穿制服的警察跑到屋后，另一个警察走向大门。逃不出去了。警铃当当响个不停，忽然变成南路易斯安那女子监狱那种凄厉的铃声。
不！特蕾西想。我决不能让他们把我送回去。
前门的门铃急促地响起来。
梅尔文·德金警官在海崖镇警察局服务了十年。海崖镇是个平静的城镇，警察局的主要工作不过是处理破坏公物的事件和几桩窃车案，偶尔还要管一管星期六晚上胡闹的醉鬼。贝拉米公馆的警报器响了，这可是性质不同的事件了。德金警官正是为了对付这类犯罪活动才跑来当警察的。他认识洛伊丝·贝拉米，知道她拥有多么值钱的一批名画和珠宝。她出门的时候，德金警官必定会时常巡查这栋房屋，因为它是夜盗所觊觎的猎物。这一回，德金警官想，好像叫我撞到了一次。保安设备公司的自控系统发出讯号的时候，他的车离公馆仅有两条街。我的履历上能记上这件事就好了。没说的。
德金警官又按了一次门铃。他希望回头能在报告下写明，他按了三遍铃之后才破门而入的。他的伙伴守住了后门，盗贼无路可逃。那贼可能会藏在屋里，但他要来一次突袭。谁也别想逃过梅尔文·德金的眼睛。
警官伸手打算第三次揿铃的时候，大门忽然打开了。警官站在那里呆望着。门口站着一个妇人，身穿极薄的一件睡袍，薄得几乎什么都遮掩不住。她脸上敷着美容泥膏，头发塞进一顶护发小帽。
她问道：“到底出了什么事？”
德金警官咽了一口唾沫。“我……您是谁？”
“我是艾玲·布朗奇，是洛伊丝·贝拉米请来请来的客人。她到欧洲去了。”
“这我知道。”警官有点迷惑了。“她没告诉过我们她请来了一个客人哪。”
门口那位妇人会意地点着头说：“洛伊丝的脾气真是一点也没改。对不起，这声音太吵人了。”
在德金警官注视下。洛伊丝·贝拉米的客人伸手在警报器揿钮上依次按了一通，铃声不响了。
“这就好多了。”她叹了口气。“见到你真高兴极了。”她的笑声发颤。“我正打算上床睡觉，警铃忽然响了。屋里定是进来了贼。整栋楼只有我一个人。佣人们中午都走了。”
“我们进去看看好吗？”
“当然，太欢迎了！”
警官和他的伙伴只用几分钟的时间就查明，公馆里没有藏着什么坏人。
“查清楚了，”德金警官说，“一场虚惊。不知什么东西把警报器碰响了。电子玩意儿总保不住会出点毛病。应该给保安设备公司打电话，让他们派人来检查一下这儿的警报系统。”
“我一定给他们打电话。”
“好，我们该走啦。”警官说。
“真谢谢你们，我现在觉得安全多了。”
她真是生得体态娇媚，德金警官想。如果她洗去美容膏泥，取掉护发帽，不知又有一番怎样的风韵。“您在这儿住得长吗，布朗奇小姐？”
“再住