拉德·摩根见过面之后，她觉得受到了玷污。在南路易斯安那女子监狱时，她身边全是愁苦、慌乱、颓丧的犯人。摩根把她和她们同等看待。她跟她们不一样。她是特蕾西·惠特尼，是电脑技师，是一个正派、守法的公民。
但谁也不愿雇她。
特蕾西一夜未能入睡，思量着自己的前途。她没有工作，手头的钱也快花光了。她作了两个决定：明早搬到更便宜的旅店；一定要找份工作。不管干什么都行。
特蕾西在下东区找到一个更便宜的住处，是一个凄凉的、没有电梯的旅馆，她住四楼的一个单间公寓。从特蕾西的房间里，透过纸一般薄的墙壁，传来隔壁房客用外国话相互骂嚷的声音。街道两旁的小店铺，门窗上装着很密的铁条，特蕾西懂得其中的缘故。附近住的似乎全是醉鬼、娼妓和坏女人。
在去市场的路上，三次碰到企图勾引她的人——两次是男人，一次是女人。
我能忍受。我不会在这儿往很久的，特蕾西安慰自己。
她到离住处几条街远的一个小型职业介绍所去。负责人是墨菲太太，一个管家婆模样的胖女人。她放下特蕾西的履历，疑惑地看着她。“我不知道你来找我干什么。好多公司都会抢着雇你这样的人。”
特蕾西深吸了一口气。“我有一个难题。”她说。墨菲太太静静地坐着听她解释，特蕾西说完之后，墨菲太太直截了当地说：“我劝你不要找操作电脑的职业了。”
“你你刚才不是说……”
“现往各家公司最害怕电脑犯罪。他们决不会雇有过犯罪记录的人。”
“可是我必须工作。我……”
“除了电脑还有别的工作。你考虑过当售货员吗？”
特蕾西记得在百货公司的那件事。她可再也不愿意受那样的侮辱了。
“别的工作还有吗？”
那女人踌躇了一下。墨菲太太想到的这个工作显然太委屈特蕾西·惠特尼了。“你看，”她说，“我知道你不习惯做这类工作，不过杰克逊小吃店要找一个女招待。那是上东区的一个汉堡包店。”
“当女招待？”
“是的。你要是想去，我不向你收介绍费。我是偶然听到这个消息的。”
特蕾西坐在那里思量着。念大学时她在餐馆干过，不过那是干着好玩。现在是要靠它活命了。
“我试试看。”她说。
杰克逊小吃店里乱糟糟的，性急的食客们吵吵嚷嚷，厨子们怨气冲天，动辄发火。饭不错，价钱也公道，所以这爿店里总是挤满了人。女招待们紧张得连喘口气的工夫也没有，第一天下来特蕾西要累瘫了。可她总算挣到钱了。
第二天中午，特蕾西给一桌推销员端菜，其中一个把手伸到她裙子下边，特蕾西把一碟辣椒酱扣在他头上。她丢掉了这份工作。
她回到墨菲太太那里，向她讲述了事情的经过。
“我有一个好消息，”墨菲太太说，“威林顿·阿姆斯旅馆要一个总务助理。我打算推荐你去。”
帕克街的威林顿·阿姆斯旅馆相当漂亮，专为阔人、名流承办酒宴。总务面试了特蕾西，决定录用。那里的工作不累，同事们很友善，工作时间也不长。
一星期之后，特蕾西被叫到总务的办公室，助理经理也在座。
“你今天检查过827号套间吗？”总务问特蕾西。那个套间里住着好莱坞女明星詹妮芙·马洛。特蕾西的部分职责是检查每一套客房，看女侍们是否按旅馆的要求收拾好了房间。
“查过了，怎么啦？”她说。
“什么时间查的房？”
“两点。出什么事了吗？”
助理经理说话了。“马洛小姐一点钟回到房里，发现一只昂贵的钻石戒指不见了。”
特蕾西觉得全身都绷紧了。
“你进卧室了吗，特蕾西？”
“进了。我查过每一个房间。”
“你在卧室里看见过什么首饰吗？”
“嗯……没有。我想没有。”
助理经理赶紧追问：“你想没有？肯定没看见吗？”
“我又没上那儿去找首饰，”特蕾西说，“我只是去检查床铺和毛巾是否整理好了。”
“马洛小姐肯定地说，她离开套间时戒指是放在梳妆台上的。”
“那我可不知道。”
“别的人都进不了那个套间。侍女们都是在这儿工作过多年的。”
“我没有拿戒指。”
助理经理叹了口气。“我们只好叫警察来侦查了。”
“拿戒指的绝不是我，”特蕾西喊道，“也许是马洛小姐放错了地方。”
“根据你先前的行为……”助理经理说。
又把这一条搬出来了。根据你以前的行为……
“我不得不请你到治安办公室去等候警察来调查。”
特蕾西觉得自己脸红了。“是，先生。”
一个警卫