其他的工作，他们都会争着要你们的。你们漂亮，你们风骚，你们身段也妙极了。但是，在好莱坞，姿色已是市场上的滞销货了。漂亮的姑娘从世界各地跑到这里，她们有的在中学演戏时当过主角；有的在评选美女时得过奖，有的是听男朋友说：‘你该当个电影明星。’就来了。结果，呸！成千上万的漂亮姑娘，都堆在这里。结果都没事儿干。相信我的话，宝贝儿。昨天你肯定来过这里的。”
房客们又帮助吉尔开了一张新的代理人名单。这些代理人的办公室更小了，都设在房租低廉的地区。结果仍一样。
“等你有点演出经验后再来，孩子。你有个模样儿。依我看，你准可以成为嘉宝以后最伟大的明星。但是，现在我可不能为证实这点而浪费我的时间，来替你找门路。你自己先试着搞出点名堂来。我就做你的代理人。”
“如果没有人给我工作干，我从哪儿弄出点名堂来呢？”
他点点头：“对，这正是问题所在。不过，这全凭碰运气了。”
吉尔的名单上，只剩下一家代理人了。这是好莱坞大街上，五月花咖啡店里，同吉尔坐在一起的一个姑娘给介绍的。登宁代理处在一片住宅区外面的一所小平房里。吉尔用电话预约了谈话的时间。一个女人告诉她，“你六点钟来吧。”
吉尔看到的这个小办公室，原来是一家人家的起居室。一张斑斑点点的旧桌子上乱堆着一些文件。一张仿皮沙发用白胶布条东粘西补着。三张花呢面的椅子，凌乱地摆在房间里。一个又高大又笨重的麻脸妇人，从另一间屋里走了出来，对她说：“哈罗，有何贵干？”
“我叫吉尔·卡瑟尔。我是和登宁先生约好了的。”
“登宁小姐，”那妇人说，“这就是我本人。”
“哦，”吉尔惊讶着说，“对不起。我以为……”
那妇人的笑声热情而又友好：“没关系。”
“但是这确实是有关系。”吉尔暗自思忖着，突然她涌起一种兴奋感。哎呀，她以前怎么就没有想到找一位女代理人呢！这种人以前一定也经受过一些创伤。她会理解一个刚起步的年轻女子的处境。她会比任何男人都更富于同情心……
“我看你带着文件夹，”登宁小姐在说话，“能让我看看吗？”
“当然可以。”吉尔说着递给了她。
那妇人坐下来打开文件夹，开始一页一页地翻阅，同时点着头表示赞赏：“你很上相。”
吉尔不知说什么是好。“多谢！”
那位代理人端详着吉尔一张穿游泳衣的照片：“你的身段很好。这很重要。你从哪里来的？”
“德克萨斯州的奥德萨。”吉尔说。
“你到好莱坞多久了，吉尔？”
“大约两个月。”
“你找过多少代理人？”
吉尔脑中闪过说谎的念头。但是当她看到那位妇人眼中充满同情和理解，她说：“我估计有三十多个了。”
代理人笑了起来：“所以，最后你才降格以求，到罗丝·登宁这里来的。呃，你可能会更倒霉，因为我不是米高梅，也不是威廉·莫理斯……但是，我能够让我的人有工作做。”
“我没有表演经验。”
那妇人点点头，丝毫不感到惊异。“如果你有表演经验，你就会到米高梅，或者威廉·莫里斯那里去了。我这里只是个起点站。我让有才能的孩子进步。然后，那些大代理人就会把他们从我这里抢走。”
经过好几个星期，吉尔第一次感到有点希望了。“您——您以为，您有意替我谋个事吗？”她问道。
那妇人微微一笑：“我有些主顾还没有你的一半漂亮呢，但他们全有了工作了。我想我可以替你找到工作的。这是你取得经验的唯一途径了。对吗？”
吉尔的心里涌起一阵感激之情。
“这个该死的城市的麻烦就在，不给像你这样的孩子工作的机会。尽管各家电影制片厂都叫嚷着，迫切需要新人，但他们却在你们的面前砌起一道高墙。哼，我要好好耍弄一下这帮家伙。我想，有三件事对你是合适的：你演一出肥皂剧；在托比·坦波尔的影片里当个小角色；或者在塔茜·勃兰德的新片里弄一个角色。”
吉尔的头晕了起来。“但是，他们会——”
“只要我推荐你，他们就会要你。我送的人没有差的。尽管他们可能给你的都是小角色，但是，你要明白，这不过是起点。”
“我实在无法说，我该怎么感激您。”吉尔说。
“我这里大概有那本广播剧的剧本。”罗丝·登宁吃力地站起来，挪开椅子，走到隔壁房间。她招呼吉尔跟她进去。
这是一间卧室。角落里的窗户下面有一张双人床。对面角落里有个金属的文件柜。罗丝·登宁摇摇晃晃走到柜子前面，拉开抽屉，拿出一份脚本交给吉尔。
“给你。派角色的导演是我的好朋友。如果你能按照要求做，他会让你闲不住的。”
“我一定按照要求做。”